একশো বিশতম অধ্যায়: ওয়াকা উয়ু

যদি এই ছেলেটি তাকে বিপদে না ফেলত, তবে তিনি কি এমন বিপর্যস্ত অবস্থায় পড়তেন?

দুজনের অবয়ব সবেমাত্র দৃশ্যমান হয়েছে, আর তখনই আর দেশের যোদ্ধারা সামনে এসে দাঁড়াল। আগেভাগে আক্রমণকারী শিয়াও ছিংইউকে দেখে ইয়ে বয়ুয়ানের মন কিছুটা শান্ত হলো। সত্যি বলতে, ইয়ে বয়ুয়ানের মতো একজন মানুষের এমন অকথ্য ভাষায় গালিগালাজ করা তার উচ্চমার্গীয় ব্যক্তিত্বের সাথে মোটেও মানায় না; অবশ্য এটি থেকেই বোঝা যায় শিয়াও ছিংইউ কতটা ধূর্ত।

শিয়াও ছিংইউ অগ্রভাগে, আর ইয়ে বয়ুয়ান পেছনে থেকে কাজ সারছেন—এমন阵容 দুনিয়ার কোথাও কেউ আটকাতে পারবে না। ইয়ে বয়ুয়ান যদি আহতও থাকেন, তবুও দুজনের সম্মিলিত আক্রমণ ঠেকানোর ক্ষমতা কারো নেই।

পুরো যাত্রাপথের রক্তক্ষয়ী লড়াই ছিল রোমহর্ষক। তবে আর দেশের তথাকথিত শ্রেষ্ঠ যোদ্ধারা শিয়াও ছিংইউ এবং ইয়ে বয়ুয়ানের জন্য তেমন কোনো বড় সমস্যা তৈরি করতে পারল না। তাদের উচ্চতায় পৌঁছে গেলে যুদ্ধের ফলাফল আর সংখ্যা দিয়ে নির্ধারিত হয় না।

আকাশের কোণে ভোরের আলো ফুটতে শুরু করেছে। ইয়ে বয়ুয়ান এবং শিয়াও ছিংইউ পুরো তিন ধাপের লড়াই পেরিয়ে তবেই বিপদ থেকে উদ্ধার পেলেন। শিয়াও ছিংইউ কিছুটা ক্লান্ত, কারণ তিনি মানুষ, দেবতা নন। তুলনায় ইয়ে বয়ুয়ানকে শিয়াও ছিংইউর চেয়ে কিছুটা সতেজই মনে হচ্ছিল।

"পুরোনো ইয়ে, তুমি কি আমাকে বিপদে ফেলছ?" শিয়াও ছিংইউ বিরক্তির সাথে ইয়ে বয়ুয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন। ইয়ে বয়ুয়ান যে পথ দেখিয়ে নিয়ে এসেছেন, সেখানে বারবার আর দেশের যোদ্ধাদের মুখোমুখি পড়তে হয়েছে। তার মনে হচ্ছিল, ইয়ে বয়ুয়ানের মনের ভারসাম্য নেই, তাই ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে ফাঁদে ফেলছেন।

বাইরে থেকে দেখলে ইয়ে বয়ুয়ানকে একজন অতীন্দ্রিয় সাধক মনে হয়, কিন্তু সাধারণ মানুষের চোখে তা-ই। ঘনিষ্ঠভাবে মিশলে বোঝা যায়, সাধারণের চোখে যারা সাধক, তারা আদতে সাধারণ মানুষের মতোই, খুঁটিনাটি বিষয়ে ভীষণ হিসেবি। প্রকৃত সাধক হলে তো রাগ-বিরাগের ঊর্ধ্বে থাকার কথা, অথচ ইয়ে বয়ুয়ান সেখান থেকে অনেক দূরে। সাধারণ মানুষ তাকে উচ্চমার্গীয় মনে করে, কারণ সাধারণ মানুষের তাদের সাথে হিসাব মেলানোর কোনো যোগ্যতা নেই।

এই রাতে হুয়া শিয়া 天榜 (স্বর্গীয় তালিকা)-এর প্রথম এবং দ্বিতীয় স্থান অধিকারী একসাথে লড়াই করায় পুরো আর দেশের মার্শাল আর্ট জগৎ ওলটপালট হয়ে গিয়েছিল। শিয়াও ছিংইউর মতে, এখান থেকে বেরিয়ে যাওয়ার অনেক ভালো উপায় ছিল, কিন্তু ইয়ে বয়ুয়ান ইচ্ছাকৃতভাবে এমনটা করেছেন। এটি কি আর দেশের মার্শাল আর্ট জগতের ওপর প্রতিশোধ? নাকি শিয়াও ছিংইউর ওপর? কিংবা দুটোর ওপরই?

"ছেলেটা খুব একটা বোকা নয়, বুঝতে পেরেছে আমি তোমাকে বিপদে ফেলছি।" ইয়ে বয়ুয়ান একথা শুনে মৃদু হাসলেন। তার পুরো শরীর যেন আগের চেয়ে অনেক চনমনে হয়ে উঠল।

"ধুর ছাই, সত্যিই তাহলে তাই!" শিয়াও ছিংইউ বিরক্তি নিয়ে গালি দিয়ে উঠলেন। এই বুড়ো শয়তানটা!

"তাহলে এখন কি আমাদের হিসাব সমান?" শিয়াও ছিংইউ ইয়ে বয়ুয়ানকে মারার ইচ্ছাটা চেপে রেখে শান্তভাবে বললেন। হুয়া শিয়া তালিকার শীর্ষ ব্যক্তির সাথে শত্রুতা করা তো আর ভালো কথা নয়। বর্তমান শিয়াও ছিংইউও ইয়ে বয়ুয়ানকে হারানোর নিশ্চয়তা দিতে পারবেন না। যিনি বিশ বছর ধরে তালিকার শীর্ষে টিকে আছেন, তাকে অবজ্ঞা করার সাহস কার আছে?

"হিসাব সমান? এখনো বাকি আছে!" ইয়ে বয়ুয়ান শীতল হাসি হাসলেন।

পরের মুহূর্তেই শিয়াও ছিংইউর দৃষ্টি পাল্টে গেল। ইয়ে বয়ুয়ানের চোখে উজ্জ্বল আভা ফুটে উঠল। একজন মানুষ যেন অমর দেবতার মতো নেমে এলেন—পরনে সাধারণ কাপড়ের পোশাক, হাতে একটি প্রাচীন তরবারি। তার উপস্থিতি রহস্যময়, তেজ ইয়ে বয়ুয়ানের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। তার পেছনে কালো পোশাকে ছয়জন দাঁড়িয়ে আছে, মুখ দেখা যাচ্ছে না, কেবল শীতল চোখজোড়া জ্বলজ্বল করছে।

"হেগাশান, হেগা উউ।" আগন্তুক শিয়াও ছিংইউর দিকে তাকিয়ে শীতল স্বরে বললেন।

শিয়াও ছিংইউ উপহাসের হাসি হাসলেন, "পুরোনো ইয়ে, ওই লোকগুলোকে তুমি সামলাও।" গর্জন করে শিয়াও ছিংইউ লাফিয়ে উঠলেন, তরবারি বের করে সরাসরি হেগা উউ-এর দিকে আক্রমণ করলেন। তার সবচেয়ে অপছন্দের জিনিস হলো এই ধরনের অহংকারী লোক, যারা একদম ইয়ে বয়ুয়ানের স্টাইল অনুকরণ করে। আর হেগাশান নামের আর দেশের এই তথাকথিত মার্শাল আর্ট তীর্থস্থানকে তিনি মোটেও পাত্তা দেন না।

হেগা উউ-এর অর্ধেক বন্ধ চোখ হঠাৎ খুলে গেল। তরবারির আঘাতে দুজনের সংঘর্ষ হলো, দুজনের শরীরই কেঁপে উঠল।

"হুয়া শিয়াতে নতুন এক প্রতিভার জন্ম হয়েছে।" হেগা উউ প্রশংসার সুরে বললেন। তিনি ইয়ে বয়ুয়ানের সমসাময়িক। তুলনায় আর দেশের নতুন প্রজন্মের কারো তেমন কোনো বিশেষ ক্ষমতা নেই। এবার হুয়া শিয়ার প্রথম এবং দ্বিতীয় ব্যক্তি একসাথে আর দেশে প্রবেশ করায় এবং গংবেন শেনসাং পরাজিত হওয়ায়, হেগাশান আর হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারল না।

শিয়াও ছিংইউ অবজ্ঞার হাসি হাসলেন, "যুদ্ধ করতে হলে করো, এত বাজে বকা কেন?" এখন তিনি বুঝে গেছেন ইয়ে বয়ুয়ান তাকে পাল্টা ফাঁদে ফেলেছেন। শুধু গংবেন শেনসাংই শক্তিশালী—এই কথা বলে তাকে এখানে নিয়ে আসা হয়েছে, অথচ এখন এই লোকটা কোত্থেকে এলো? তিনি বিশ্বাস করেন না যে ইয়ে বয়ুয়ান হেগাশানের অস্তিত্ব জানতেন না।

আবারও আক্রমণ চলল। শিয়াও ছিংইউর শরীরের সমস্ত শক্তি একীভূত হয়ে গেল, কোনো দুর্বলতা নেই; শক্তি এবং গতি দুই-ই চরম পর্যায়ে। এক আঘাতে সব প্রতিহত করার এই কৌশল, মো উদাউ সেদিন এই তরবারির আঘাতেই মারা গিয়েছিলেন। যদিও মো উদাউ সেদিন কিছুটা অসতর্ক ছিলেন।

হেগা উউ এই আঘাত দেখে ভ্রু কুঁচকালেন, সুন্দর মুখে চিন্তার ছাপ। তরবারি দিয়ে তিনি শূন্যে একটি বৃত্ত তৈরি করলেন, বাতাসের ঢেউ শিয়াও ছিংইউর তরবারির তেজকে ধীর করে দিচ্ছিল। হেগা উউ তরবারির আগা দেখে শীতল চোখে আঘাত করলেন। তরবারিতে তরবারিতে সংঘর্ষ হলো, হেগা উউ পিছিয়ে গেলেন। তিনি এই আঘাতের শক্তির পরিমাপ করতে ভুল করেছিলেন।

এসময় ছয়জন তরবারিধারীর সাথে লড়াইরত ইয়ে বয়ুয়ান এই দৃশ্য দেখে চিন্তিত হয়ে পড়লেন। শিয়াও ছিংইউর এই আঘাত আগের চেয়েও বেশি ধারালো। এই ছেলেটি যখন থেকে তাদের দেখা হয়েছে, প্রতিটি মুহূর্তেই সে উন্নতি করছে।

হেগা উউ পিছু হটলেন, আর শিয়াও ছিংইউ ছায়ার মতো তাকে অনুসরণ করলেন। হেগা উউ-এর চোখে বিদ্যুতের ঝলক খেলে গেল, তিনি হঠাৎ সামনে এগিয়ে এসে তরবারি চালালেন। সংঘর্ষের মুহূর্তে হেগা উউ অদ্ভুত এক কৌশলে তরবারি আটকে দিলেন, যেন আঠা দিয়ে লেগে আছে। শিয়াও ছিংইউ বুঝলেন, এখন তরবারি সরালে হেগা উউ সুযোগ পেয়ে যাবেন। তরবারি আটকে থাকা অবস্থায় হেগা উউ বাঁ হাত বাড়িয়ে শিয়াও ছিংইউর বুকে এক তালুর আঘাত করলেন।

শিয়াও ছিংইউও দমে যাওয়ার পাত্র নন, পুরো শরীরের শক্তি হাতের তালুতে জড়ো করলেন। দুজনের শরীর কেঁপে উঠল। পরের মুহূর্তেই তরবারি আলাদা হয়ে গেল। শিয়াও ছিংইউর চোখে শীতলতা, বাঁকানো তরবারি ঘুরিয়ে তিনি হেগা উউ-এর দিকে ঝাপিয়ে পড়লেন। হেগা উউ-এর তরবারি দ্রুত বিদ্যুতের মতো এগিয়ে এল।

মাংস কাটার শব্দ আর সাথে এক গোঙানির আওয়াজ শোনা গেল। তরবারির তেজ শরীরে প্রবেশ করতেই শিয়াও ছিংইউ এক মুখ রক্ত বমি করলেন। এদিকে হেগা উউ-এর পোশাক ছিঁড়ে গেল, পেটে এক ইঞ্চি গভীর ক্ষত।

পরের মুহূর্তে ঘূর্ণায়মান তরবারিটি উড়ে গেল। "বুদ্ধি শেষ? তরবারি ফেলে দিচ্ছ?" হেগা উউ শীতল উপহাস করলেন। এই লড়াইয়ে শিয়াও ছিংইউ তাকে এই পর্যায়ে নিয়ে এসেছেন, তাতে তিনি অবাক হলেও বিচলিত নন। কারণ, একসময় তিনি এশিয়ার মার্শাল আর্ট জগতে একমাত্র ব্যক্তি ছিলেন যিনি ইয়ে বয়ুয়ানের সমকক্ষ ছিলেন। তিনবার লড়াই করে একবার ড্র, দুইবার হেরেছিলেন। তিনিই একমাত্র ব্যক্তি যিনি ইয়ে বয়ুয়ানের সাথে লড়াইয়ের যোগ্য। আর গংবেন শেনসাং তো আগের প্রজন্মের লোক, আজকের লড়াই প্রমাণ করেছে ইয়ে বয়ুয়ান এখন তার চেয়েও অনেক এগিয়ে।

অবশ্য সবচেয়ে বিস্ময়কর হলো শিয়াও ছিংইউ। ত্রিশ বছর বয়সের আগেই সে এই পর্যায়ে পৌঁছে গেছে, হেগা উউ-এর চোখে খুনের নেশা জেগে উঠল।

উড়ে আসা তরবারিটি হেগা উউ-এর দীর্ঘ তরবারিতে বাধা পেল। পরক্ষণেই তরবারির দেহ আলাদা হয়ে গেল। এক ঝলক আলোর মতো ছুরির আঘাত, আগের চেয়েও বেশি তীক্ষ্ণ, ধূর্ত এবং নিষ্ঠুর। শিয়াও ছিংইউর এই গোপন অস্ত্র 'তরবারির ভেতর তরবারি'র সামনে কতজন পরাস্ত হয়েছে তার ইয়ত্তা নেই।

হঠাৎ আক্রমণ? হেগা উউ নিজেও প্রস্তুত ছিলেন না। এক গোঙানির শব্দ হলো, দীর্ঘ তরবারি হাত থেকে ছিটকে গেল, চারটি রক্তাক্ত আঙুল মাটিতে পড়ল। হেগা উউ নিজের হাতের দিকে তাকিয়ে ব্যথিত হলেন।

শিয়াও ছিংইউ আক্রমণ করার সময় হেগা উউ পিছু হটেছিলেন। এই দৃশ্যে শিয়াও ছিংইউ অসহায় বোধ করলেন। হেগা উউকে আটকে রাখার ক্ষমতা তার নেই, সত্যি যুদ্ধ করলে দুজনেরই ক্ষতি হতো, যদি না ইয়ে বয়ুয়ান একসাথে আক্রমণ করতেন। তবে বুড়ো ইয়ে তো নিজেই আহত, সাহায্য করার মতো অবস্থায় নেই। তাছাড়া ছয়জন তরবারিধারীর সাথে লড়াইয়ে ইয়ে বয়ুয়ান মুক্ত হতে পারছিলেন না।

হেগা উউ চলে যাওয়ার পর ছয়জন তরবারিধারীও তাদের প্রভুর পিছু নিল। শিয়াও ছিংইউ ইয়ে বয়ুয়ানের দিকে তাকিয়ে এক চিলতে হাসি হাসলেন, আর অমনি মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল। হেগা উউ-এর তরবারির আঘাত কি আর অত সহজে সহ্য করা যায়?

এই লড়াইয়ে শিয়াও ছিংইউ জয়ী হলেন। তিনি অভ্যন্তরীণভাবে আহত, কিন্তু হেগা উউ একটি হাতের তালু হারিয়েছেন। ভবিষ্যতে তিনি আর তরবারি ধরতে পারবেন কি না, কে জানে!