অধ্যায় একশ ঊনপঞ্চাশ: আমি তোমার সাথে একটি বাজি ধরতে সাহস করি

সবাই তাকিয়ে দেখল লিউ চানের সেই ভবঘুরে চেহারা। পাশে যদি দুই সুন্দরী লাই ছিংসিয়ে এবং ওউইয়াং লিংলং না দাঁড়িয়ে থাকতেন, তবে লোকে হয়তো ভাবত এই লিউ চন বুঝি ভিক্ষা করতে এসেছে।

অবশ্য অনেকে এও ভাবছিল যে, লিউ চন আসলে ছদ্মবেশ ধারণ করে আছে এবং সে একজন শৌখিন ও ধনী অভিজাত ব্যক্তি, যিনি গরিবের বেশে থাকতে ভালোবাসেন।

শেন পরিবারের শেন মোও ভিড়ের মধ্যে দাঁড়িয়ে সবকিছু লক্ষ করছিলেন। আন্ডারওয়ার্ল্ডের সেই নিষিদ্ধ অঞ্চলের বিদায়ের পর থেকে লিউ চনের প্রতি তাঁর কৌতূহল আরও বেড়ে গিয়েছিল। এমনকি তিনি লিউ চনকে নিজের পক্ষে টানতে চাইছিলেন। কারণ শেন পরিবার বেইজিংয়ের এক নম্বর পরিবারের আসনে থাকলেও তাদের ভিত্তি এখনও পুরোপুরি মজবুত নয়। যদি এই মানুষটিকে পাশে পাওয়া যায়, তবে উত্তর অঞ্চল এবং বাই ইংইংয়ের মতো ভূগর্ভস্থ শক্তিগুলোকেও নিজেদের পক্ষে টানা সম্ভব হবে, যা বেইজিংয়ের রাজনীতিতে এক অপরিহার্য শক্তি।

প্রথমে যখন তিনি শুনেছিলেন অঙ্কটা একশো মিলিয়ন, তখন শেন মোও দাঁতে দাঁত চেপে লিউ চনকে সাহায্য করার কথা ভেবেছিলেন, যাতে সে তাঁর কাছে বড় ধরনের এক ঋণী হয়ে থাকে। কিন্তু যখন শুনলেন ওটা একশো মিলিয়ন মার্কিন ডলার, তখন তিনি ভয়ে প্রায় অজ্ঞান হওয়ার উপক্রম হলেন। এতগুলো মার্কিন ডলার দিয়ে পুরো শেন পরিবারকেই কিনে ফেলা সম্ভব।

চেন চিয়িং চারপাশের মানুষের প্রতিক্রিয়া গভীরভাবে লক্ষ করছিলেন। সবাই যখন তাঁর পক্ষেই রয়েছে দেখে তিনি আরও অহংকারী হয়ে উঠলেন। তিনি আরও উচ্চস্বরে বলে উঠলেন, "তুমি জিনচিং কোম্পানির একজন সাধারণ প্রেসিডেন্টস অ্যাসিস্ট্যান্ট, তোমার কাছে একশো মিলিয়ন মার্কিন ডলার এল কোত্থেকে? পুরো জিনচিং কোম্পানিটাই বিক্রি করে দিলেও মনে হয় এত টাকা পাওয়া যাবে না।"

জিনচিং কোম্পানির বর্তমান আর্থিক অবস্থা সম্পর্কে লাই ছিংসিয়েও কিছু কিছু শুনেছিলেন। তবে এসব তিনি শুনেছিলেন তাঁর অযোগ্য বাবার মুখ থেকেই। কারণ জিনচিংয়ের বেঁচে থাকা বা ধ্বংস হওয়ার সঙ্গে জিন পরিবারের সরাসরি স্বার্থ জড়িত।

ওউইয়াং লিংলং মজা দেখার ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে ছিলেন। যদিও তিনি মনে মনে চাইছিলেন লিউ চন সবার সামনে অপমানিত হোক, তবুও তাঁর অবচেতন মন বলছিল যে তাঁর সামনের এই মানুষটি এমন কিছু করবে যা সবার ধারণার বাইরে চলে যাবে। যদিও এই মুহূর্তে লিউ চনকে দেখে কোনো আন্তর্জাতিক ধনী ব্যক্তির মতো মনে হচ্ছিল না, বরং বেশ সাদাসিধে ও অগোছালো দেখাচ্ছিল।

ওউইয়াং চিংসুনও মনে মনে নিজের ফন্দি আঁটছিলেন। অন্যের কাঁধে বন্দুক রেখে শিকার করার এই সুযোগে যদি লিউ চনকে ওউইয়াং লিংলংয়ের সামনে অপমানিত করা যায়, তবে তার চেয়ে আনন্দের আর কিছুই হতে পারে না।

যখন সবাই একটি জমজমাট নাটক দেখার অপেক্ষায় ছিল, তখন লিউ চন এমন এক কথা বলে বসল যা শুনে সবাই তাজ্জব বনে গেল। সে বলল, "একটু পরেই দেখে নিও। আমি শুধু এই একশো মিলিয়ন মার্কিন ডলার জোগাড় করেই দেখাব না, বরং এই সামার হোটেলের আসল মালিক, অর্থাৎ শিয়া পরিবারের লোকজনকে দিয়ে নিজ হাতে আমার বিল পরিশোধ করাব। যদি আমি এটা করতে না পারি, তবে যা ইচ্ছা তাই করো। বলো, রাজি আছো? আমার সঙ্গে এই বাজি ধরতে সাহস আছে?"

বাজি? হা! এই লোকটা কি মাথাখারাপ করে ফেলেছে? জেনেশুনেও যে হেরে যাবে, তবুও শুধু মান বাঁচানোর জন্য এমন জেদ ধরে আছে! ওউইয়াং চিংসুনের তো লিউ চনের জন্য করুণাই হচ্ছিল।

লাই ছিংসিয়ে যদিও সন্দেহের চোখে লিউ চনের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, কিন্তু তাঁর হাতটি লিউ চনের হাতের সঙ্গে শক্ত করে জড়িয়ে ছিল। যেন লিউ চন যে পথেই হাঁটুক না কেন, লাই ছিংসিয়ে তাঁর সঙ্গেই থাকবেন।

ওউইয়াং লিংলং একথা শুনে ঠেস দিয়ে বললেন, "মরার ওপর খাঁড়ার ঘা আর কাকে বলে!"

শেন মোও আগের মতোই দূর থেকে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিলেন এবং লিউ চনের পরবর্তী পদক্ষেপের অপেক্ষায় ছিলেন। কারণ আন্ডারওয়ার্ল্ডের সেই নিষিদ্ধ অঞ্চলে লিউ চন যা করেছিল, তা সবার চোখ কপালে তুলে দিয়েছিল।

"বেশ, আমি চেন তোমার এই বাজি গ্রহণ করলাম। তুমি যদি এটা করতে না পারো, তবে ছিংসিয়ের সামনে থেকে চিরতরে অদৃশ্য হয়ে যাবে। আর ভবিষ্যতে আমি যেখানেই থাকব, স্বয়ংক্রিয়ভাবে সেখান থেকে পাঁচ শ মিটারের মধ্যে দূরে থাকবে। বলো, রাজি?"

এ কথা শুনে লাই ছিংসিয়ে পর্যন্ত হতবাক হয়ে গেলেন। এটি তো সরাসরি এক প্রকাশ্য চ্যালেঞ্জ! প্রথমে তিনি বুঝতেই পারেননি কেন লিউ চন হঠাৎ করে চেন চিয়িংয়ের সঙ্গে তর্কে জড়িয়ে পড়ল। কিন্তু এখন বুঝলেন, এই সবই আসলে তাঁর জন্যই করা হয়েছে...

এ কথা মনে হতেই লাই ছিংসিয়ের ফর্সা মুখটি লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। চেন চিয়িং ভেবে বসল লাই ছিংসিয়ে বুঝি তাকেই পছন্দ করেছে, তাই সে তাড়াতাড়ি বলে উঠল, "ছিংসিয়ে, আমি তা বোঝাতে চাইনি। আমি শুধু চাই না কেউ তোমার ভবিষ্যৎ সুখের অন্তরায় হোক। অবশ্য ভালোবাসার বিষয়টি তো ধীরে ধীরে এগোতেই পারে।"

"বাহ! একেবারে প্রকাশ্যেই অন্যের বাগদত্তাকে ছিনিয়ে নেওয়ার চেষ্টা চলছে দেখছি!" ওউইয়াং লিংলংয়ের এই ঠান্ডা মন্তব্যটি যেন লিউ চনের পক্ষেই কথা বলছিল।

যখন সবাই ভাবছিল যে এই বাজিটি একজন পুরুষের সম্মানের সঙ্গে বড্ড বেমানান, তখন লিউ চন অত্যন্ত উদাসীন ভঙ্গিতে বলে উঠল, "নিশ্চয়ই পারি। তবে তুমি কি নিজের জেতার ব্যাপারে এতই নিশ্চিত? তুমি তো একবারও পারলে না বলতে যে তুমি হেরে গেলে কী করবে?"

এই প্রশ্নের মুখোমুখি হয়ে চেন চিয়িং সত্যিই কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়েছিল। তবে লিউ চনের চাপে সে তৎক্ষণাৎ ভনিতা করে উত্তর দিল, "আমি যদি হেরে যাই, তবে স্বেচ্ছায় হামাগুড়ি দিয়ে এই সামার হোটেল থেকে বেরিয়ে যাব এবং ভবিষ্যতে তোমার ও লাই ছিংসিয়ের আশপাশে আর কখনো আসব না।"

ছেঃ! এই বাজির শর্ত তো ভীষণ একপেশে! কিন্তু চেন চিয়িং তো আর সাধারণ কেউ নয়। উপস্থিত অনেক বড় বড় ব্যবসায়ী ও প্রভাবশালী ব্যক্তিই তার সঙ্গে সুসম্পর্ক রাখতে চাইছিলেন। চেন চিয়িংয়ের মতো প্রতিভাবান ব্যক্তি ধনী মহলে 'টাকা ছাপার মেশিন' এবং 'মানি লন্ডারিংয়ের যন্ত্র' হিসেবে বেশ পরিচিত। যেকোনো সিনেমার প্রচারণায় যদি চেন চিয়িংয়ের নাম জড়িয়ে থাকত, তবে বক্স অফিসে অনায়াসেই শত কোটি বা হাজার কোটি আয় করা সম্ভব হতো। শুধু বক্স অফিসের লাভ ভাগ করে নেওয়ার মাধ্যমেই ধনী ব্যক্তিরা থরে থরে টাকা গোনার সুযোগ পেতেন। আর সিনেমার নাম ভাঙিয়ে বিদেশে কালো টাকা পাচার করার কাজ তো সে অনায়াসেই করতে পারত। অবশ্য এটি ধনী সমাজের অন্যতম একটি গোপন বিষয়।

ইতিমধ্যে চেন চিয়িংয়ের কিছু চাটুকার এবং যারা তার কৃপা পেতে চায়, তারা চিৎকার করে বলতে শুরু করল, "চেন চিয়িং জিন্দাবাদ! চেন স্যার বুদ্ধিমান! চেন স্যার ন্যায়পরায়ণ! চেন স্যার দীর্ঘজীবী হোন..." নানান ধরনের স্লোগানে চারপাশ মুখরিত হয়ে উঠল। ধনী সমাজের নীতি নৈতিকতাও যে কত নিচে নামতে পারে, তা বলাই বাহুল্য।

নিজের জনপ্রিয়তা দেখে চেন চিয়িং বেশ গর্বের সঙ্গে বলল, "দেখলে তো? এখানে উপস্থিত সবার মুখের লালার ফোটাতেই তুমি ভেসে যাবে। আমার কথা শোনো, মানসম্মান থাকতে নিজেই এখান থেকে বিদায় হও।"

ম্যানেজার গ্যও লিউ চনের দিকে তাকালেন। মানুষটিকে দেখে মনে হচ্ছিল যেন তার ঘুম এখনো ভাঙেনি। এই পাঁচতারা হোটেলের ভেতরেও সে পায়ে চপ্পল পরে ঘুরে বেড়াচ্ছে। চচুলের কোনো ঠিকঠিকানা নেই, আর জামাকাপড়ের কথা তো না বললেই চলে—এক দেখাতেই বোঝা যায় রাস্তার ধারের কোনো সস্তা দোকান থেকে কেনা। লবির দায়িত্বে থাকা কর্মীরা আসলে কী করছে ভগবানই জানেন, তারা কীভাবে এমন একটা মানুষকে ভেতরে ঢোকার অনুমতি দিল!

ম্যানেজার গ্যও মনে মনে গালি দিতে লাগলেন এবং একই সঙ্গে চেন চিয়িংকে খুশি করার জন্য ওয়াকিটকি হাতে সিকিউরিটি গার্ডদের ডেকে পাঠালেন, "এই যে এদিকে এসো, এই ভিখারিটাকে ঘাড় ধরে হোটেল থেকে বের করে দাও।"

কিছুক্ষণ পরেই কালো স্যুট পরা কয়েকজন বিশালদেহী কৃষ্ণাঙ্গ ব্যক্তি এসে হাজির হলো। স্যুট আর শার্টের ওপর দিয়েও তাদের সুঠাম দেহের পেশিগুলো ফেটে পড়ার উপক্রম হয়েছিল। সেই পাথরকঠিন পেশি দেখে উপস্থিত নারীদের অনেকেই লোভাতুর দৃষ্টিতে তাকাতে লাগলেন। বেশ কজন ধনী নারী মনে মনে ওই সিকিউরিটি গার্ডদের কাউকে কাউকে নোট করে রাখলেন, যাতে পরে ব্যক্তিগত কামরায় ডেকে এনে একটু 'স্বস্তি' দেওয়া যায়।

ম্যানেজার গ্যও নিজের বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দিয়ে চেন চিয়িংয়ের মন জয় করতে পেরে অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন। ওউইয়াং চিংসুন তো আনন্দে গদগদ হয়ে হাসছিলেন। 'সাহেব সেজেছিলে না? এখন বোঝো ঠ্যালা! বড় মানুষের সঙ্গে লড়তে এসে কেমন ফেঁসে গেছো! তবে চিন্তা কোরো না, তোমার ওই দুই সুন্দরীর দেখাশোনা আমি খুব ভালোভাবেই করব।' এ কথা ভাবতেই ওউইয়াং চিংসুনের চোখ থেকে একধরনের লালসার দৃষ্টি ওউইয়াং লিংলংয়ের দিকে চলে গেল।

যখন দেখা গেল লিউ চন ওই কৃষ্ণাঙ্গ বডিগার্ডদের সঙ্গে হাতাহাতিতে জড়াতে যাচ্ছে, তখন ওউইয়াং লিংলং এবং লাই ছিংসিয়ে প্রায় একসঙ্গে চিৎকার করে উঠলেন, "থামো!"

কিন্তু শেন মোওরা মুখ খুলে কিছু বলার আগেই, প্রায় আঠারো সেন্টিমিটারের চেয়েও বেশি লম্বা ওই কৃষ্ণাঙ্গ বডিগার্ডদের এক পলকের মধ্যে মাটিতে আছড়ে ফেলা হলো।

এই মুহূর্তে তারা প্রত্যেকেই নিজেদের ভাঙা হাত জড়িয়ে ধরে করুণভাবে আর্তনাদ করছে। এই সামার হোটেলটি বিশ্বের শীর্ষ পাঁচশো কোম্পানির একটি। যদিও এই শাখাটিতে শিয়া পরিবারের কোনো সরাসরি প্রধান ব্যক্তি উপস্থিত নেই, তবুও এর নামের সঙ্গে শিয়া হোটেলের এবং শিয়া পরিবারের সুনাম জড়িয়ে আছে। তাই মানসম্মানের খাতিরে শিয়া পরিবারের পক্ষে কোনো সাধারণ লফার বা গুন্ডাকে সিকিউরিটি গার্ড হিসেবে রাখা অসম্ভব।

এই লোকগুলো কমপক্ষে আমেরিকার কোনো পেশাদার সামরিক প্রশিক্ষণ কেন্দ্র থেকে এসেছে অথবা আফগানিস্তানের রণক্ষেত্রে যুদ্ধ করে বেঁচে ফেরা অভিজ্ঞ সৈনিক। এই কৃষ্ণাঙ্গদের অনেকের গায়েই গুলির দাগ রয়েছে, যা প্রমাণ করে তারা মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসা সৈনিক। কিন্তু আজ, লিউ চনের মতো একজন মানুষের সামনে—যাকে সবাই '閻王' বা যমরাজ বলে ডাকে—এই যুদ্ধফেরত সৈনিকের দল এক রাউন্ডও টিকতে পারল না। এটি শিয়া পরিবারের জন্য অত্যন্ত লজ্জাজনক একটি বিষয়।

এই কৃষ্ণাঙ্গদের আসল পরিচয় ম্যানেজার গ্যওয়ের অজানা ছিল না। তাই উপস্থিত দর্শকদের মধ্যে হাতে গোনা দু-তিনজন ছাড়া বাকি সবার মুখ হাঁ হয়ে গিয়েছিল, যেন একটা আস্ত মুষ্টি সেখানে অনায়াসে ঢুকে যেতে পারে।

অনেক ধনী নারীর মুখেই এবার বিরক্তির ভাব ফুটে উঠল। তারা ভাবলেন, লোকটাকে তারা প্রথমে ভুল বুঝেছিলেন। যদিও ওই ভবঘুরে লিউ চনের পোশাক-আশাকে কোনো আভিজাত্য নেই, কিন্তু ভালো করে সাবান দিয়ে ধুয়ে ঘরের বাতি নিভিয়ে দিলে সেও তো আর দশটা পুরুষের মতোই সমান কার্যকর! তাছাড়া লিউ চন যেহেতু এত দারুণ লড়াই করতে পারে, বিছানাতেও নিশ্চয়ই সে ভীষণ পটু হবে? অনেক ধনী নারী ইতিমধ্যেই মনে মনে লিউ চনকে নিজেদের লক্ষ্যবস্তু বানিয়ে ফেলেছেন।

চোখের পলকে আমেরিকার যুদ্ধফেরত বেশ কয়েকজন পেশাদার সেনাকে হারিয়ে দেওয়া—ওউইয়াং লিংলং এবং লাই ছিংসিয়ে যদি এর আগেও লিউ চনের এমন অবিশ্বাস্য ক্ষমতা না দেখতেন, তবে হয়তো বাকি দর্শকদের মতোই তারাও চমকে উঠতেন।

শেন মোও যেহেতু শেন পরিবারের বড় ছেলে এবং লিউ চনের সঙ্গে এটি তাঁর প্রথম দেখা নয়, তাই এই ধরনের রক্তপাত ও হানাহানি তিনি বহুবার দেখেছেন। কারণ যারা আন্ডারওয়ার্ল্ডের নিষিদ্ধ অঞ্চলে প্রবেশ করতে পারে, তারা কেউই সাধারণ মানুষ নয়।

লাই ছিংসিয়ে আগে জানতেন না যে লিউ চন এত দারুণ মারপিট করতে পারে। মনে হচ্ছিল সে যেন কোনো কুংফু সিনেমার সুপারস্টার। তবে নিজের পছন্দের মানুষটিকে সম্পূর্ণ অক্ষত দেখে তিনি আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেলেন এবং আশেপাশের কথা ভুলেই এক দৌড়ে সোজা লিউ চনের বুকে গিয়ে জড়িয়ে পড়লেন।

ওউইয়াং লিংলং নির্বাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। তবে ওউইয়াং চিংসুনের মনে তখন দারুণ আতঙ্ক কাজ করছিল। সে তো সাকুল্যে কয়েক বছর বিদেশে পড়ে ডিগ্রি নেওয়া একজন ডাক্তার মাত্র, লিউ চনের মতো রক্তপিপাসু খুনিদের সঙ্গে সে কীভাবে লড়বে? তাঁর সামনে তো তখনো উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ পড়ে রয়েছে, কত সুন্দর সুন্দর তরুণীর সঙ্গে এখনো তার আনন্দ করা বাকি, সে কি না এভাবে লিউ চনের হাতে প্রাণ হারাতে পারে!

মাটিতে পড়ে থাকা কৃষ্ণাঙ্গ লোকগুলোর দিকে তাকিয়ে দেখা গেল, এক মুহূর্তের মধ্যে লিউ চন তাদের হাড়গুলোকে গুঁড়ো করে দিয়েছে। চিকিৎসা বিজ্ঞানের ভাষায় এটি করতে হলে মানুষের বাহুতে অবিশ্বাস্য রকমের শক্তি থাকতে হবে, যার আঘাত একটি ইস্পাতের প্লেটকে পর্যন্ত বাঁকিয়ে দিতে পারে।

চিকিৎসাশাস্ত্রের ছাত্র হওয়ার সুবাদে এই আঘাতের ভয়াবহতা ওউইয়াং চিংসুন খুব ভালোভাবেই বুঝতে পেরেছিলেন এবং তাঁর বুক কাঁপতে শুরু করেছিল। কিন্তু তিনি কি জানতেন যে আসল নাটকটি এরপরেই শুরু হতে চলেছে?