অধ্যায় একশত সাইত্রিশ: নংইউয়ে কুংৎস
রাতের আকাশটা জলের মতো স্বচ্ছ ও গভীর। ব্যস্ত সড়কে চলাচলকারী গাড়ির স্রোতের মধ্যে রেলিংয়ের ওপর বসে থাকা একাকী মানুষটির দিকে পথচারীদের দৃষ্টিগুলো ঘুরেফিরে আসছিল—কেউ তাকাচ্ছিল করুণাভরে, কেউ বিদ্রূপের হাসিতে, কেউ অবহেলায়, আবার কেউ বা সম্পূর্ণ উদাসীন হয়ে, যার যার মতো ভিন্ন অনুভূতি নিয়ে।
অনেকের কাছেই এই জমজমাট বিশাল মহানগরে হতাশাগ্রস্ত মানুষের কখনোই কোনো কমতি ছিল না।
শেয়ারবাজারের ধস নামলে কত মানুষ যে ছাদ থেকে লাফিয়ে পড়ে জীবন বিসর্জন দেয়, তার কোনো হিসাব নেই।
শাও ছিংইউ নিজের মনেই একটা সিগারেট ধরালেন। অন্যের দৃষ্টি কেমন, তা নিয়ে তিনি কখনোই মাথা ঘামাননি; অন্যরা তাকে কীভাবে দেখল, তাতে তার কিচ্ছু যায় আসে না।
তার এই জীবনের অর্ধেকটা কেটেছে নানা বিপর্যয়ে, ব্যর্থতায় আর চরম গৌরবে। কেবল কারো চোখের দৃষ্টি তাকে কখনো একচুলও টলাতে পারেনি।
ঠিক সেই মুহূর্তে, এক মোহময়ী নারী অত্যন্ত লাবণ্যময়ী ও অপরূপ সৌন্দর্যে হেঁটে এগিয়ে এলেন। ডায়ানা! মাত্র একদিনের ব্যবধানে এই নারীটি আবারও হুয়াসায়ে এসে হাজির হয়েছেন।
জনসমুদ্রের মধ্যে সেই নিঃসঙ্গ ও ম্লান ছায়ামূর্তির দিকে তাকিয়ে ডায়ানার চোখে ভেসে উঠল এক স্নিগ্ধ বেদনার আভা।
ভিড়ের মাঝখান থেকেই শাও ছিংইউ ডায়ানাকে দেখতে পেলেন। এই নারীটি যেন ঠিক প্রস্ফুটিত এক মুক্তোর মতো উজ্জ্বল; চাইলেও তাকে এড়িয়ে যাওয়া অসম্ভব।
যুক্তি অনুযায়ী, হুয়াসায় তার এভাবে ছুটে আসার কোনো কারণই তো ছিল না! নিজের থুতনিতে হাত বুলিয়ে মনে মনে একচোট হাসলেন শাও ছিংইউ।
ডায়ানা এসে দাঁড়ালেন শাও ছিংইউর ঠিক সামনে। দুজনের দৃষ্টি বিনিময় হলো; ডায়ানার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক মৃদু হাসি, আর তার চোখের গভীরে ঝিলমিল করছিল অপার কোমলতা ও দীপ্তি।
“হঠাৎ হুয়াসায় চলে এলে যে?” ডায়ানার দিকে তাকিয়ে নিচু ও গম্ভীর গলায় জিজ্ঞেস করলেন শাও ছিংইউ।
“যুদ্ধের দেবতা বা গড অব ওয়ার তোমার ওপর আক্রমণ হানতে প্রস্তুত হচ্ছেন, পাতালপুরীর অধিপতি বা আদেসও সুযোগ বুঝে ওঁৎ পেতে আছেন, আর র দেশের দুই মহা গুরু হোতা নো ইউউ এবং মিয়ামোতো শিনজো ইতিমধ্যেই হুয়াসার উদ্দেশ্যে রওনা দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন।” ডায়ানার দিকে তাকিয়ে শান্ত গলায় বললেন শাও ছিংইউ!
প্রাচীন ওয়াই দেশের রাজপরিবারের শেকড় অত্যন্ত গভীর ও সুদূরপ্রসারী; ডায়ানা যখন কথাটি বলেছেন, তখন এ খবরের সত্যতা নিয়ে কোনো সন্দেহের অবকাশ থাকে না।
ডায়ানা কখনো ভিত্তিহীন কথা বলেন না।
“যুদ্ধ দেবতা, পাতালপুরীর অধিপতি, হোতা নো ইউউ আর মিয়ামোতো শিনজো—বেশ ভারী দলবলই বটে!” মৃদু হাসলেন শাও ছিংইউ।
তা ছাড়া, এরা তো কেবল সেইসব লোক, যারা প্রকাশ্যে আসার মতো যোগ্য। পর্দার আড়ালে লুকিয়ে থাকা শত্রুর সংখ্যা যে কত, তার কোনো ইয়ত্তা নেই। অনেকেই হয়তো একাকী এসে শাও ছিংইউয়ের মুখোমুখি হওয়ার সাহস পায় না, কিন্তু কেউ যদি নেতৃত্ব দিয়ে দল পাকায়, তবে সেটা সম্পূর্ণ ভিন্ন ব্যাপার।
“তুমি এত দূর পথ পাড়ি দিয়ে কি তবে শুধু এই খবরটাই দিতে এলে?” ডায়ানার দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে প্রশ্ন করলেন শাও ছিংইউ।
“হুম, মনে হচ্ছে এই বিপদে আমি আর তোমাকে সাহায্য করতে পারব না। রাজপরিবার থেকে কঠোর নির্দেশ এসেছে।” একটু আক্ষেপের হাসি হাসলেন ডায়ানা।
“আমার ওপর এতই অনাস্থা নাকি? তবে কি আমার শেষ দেখা পেতেই আসা?” কথাটি শুনে মৃদু হেসে উঠলেন শাও ছিংইউ।
“বাজে বকবে না তো! আমি কেবল নিছকই তোমার সঙ্গে দেখা করতে চেয়েছি।” ডায়ানার সুন্দর মুখখানি লাজে লাল হয়ে উঠল, তিনি কিছুটা বিরক্তির সুরে বললেন।
রেলিং থেকে এক লাফে নিচে নেমে শরীরটাকে একটু প্রসারিত করে অসাড় হয়ে যাওয়া পায়ে হাত বুলিয়ে নিলেন শাও ছিংইউ। “আমার মতো একটা মানুষের জন্য কি এত কিছু করা মানায়?” ডায়ানার পানে তাকিয়ে জানতে চাইলেন তিনি!
“আসলে আমার মনে বরাবরই একটা প্রশ্ন জাগে, বলো তো আমার মধ্যে ভালো কী এমন আছে? ভবঘুরের মতো জীবন, আজকের দিন আছে তো আগামী দিন নেই—তোমরা কেন তবে আমার প্রতি এত দুর্বল?” নিজেকে নিয়েই যেন বিদ্রূপের সুরে ডায়ানাকে বললেন শাও ছিংইউ!
“এখন কি আর এসব ছেলেমানুষী প্রেম-ভালোবাসার কথা বলার সময়?” শাও ছিংইউর দিকে তাকিয়ে ডায়ানা ভাবলেন, ভালোবাসার মতো ব্যাপারগুলো তো কেউ কখনো যুক্ত দিয়ে ব্যাখ্যা করতে পারে না!
মনের ইচ্ছের বিরুদ্ধে নয়, কেবল অনুভূতির টানেই মানুষ এগিয়ে যায়। তারপর একসময় মনটাই অবাধ্য হয়ে বিদ্রোহ করে বসে, হ্যাঁ, ঠিক এইভাবেই সব ঘটে যায়।
“আকাশে বৃষ্টি নামবে, আর মায়ের বিয়ে হবে—এসব তো এমন কিছু যা কেউ আটকাতে পারে না। লোকজন যখন আমাকে মারতে আসছেই, তখন আমি আর কীইবা করতে পারি? বড় জোর একটা যুদ্ধ হবে, জিতলে বেঁচে থাকব, হারলে মৃত্যু অবধারিত।” এক মলিন হাসিতে মুখটা রাঙালেন শাও ছিংইউ।
লিন রসুয়ে যদি শেষ পর্যন্ত তাকে ক্ষমা করতেই রাজি না হন, তবে এই পৃথিবীতে তার আর হারানোর বা পাওয়ার কিছু নেই, কোনো বাঁধনই আর বাকি রইল না।
“তুমি কেন এত হতাশায় ডুবে আছ?” শাও ছিংইউয়ের দিকে তাকিয়ে এই মুহূর্তে যেন এই মানুষটিকে আর ঠিক বুঝে উঠতে পারছিলেন না ডায়ানা।
শাও ছিংইউ কেবল এক চিলতে হাসি দিয়ে আর কিছু বলতে চাইলেন না; তার শূন্য দৃষ্টি কেবল ছড়িয়ে রইল অন্তহীন আকাশের পানে।
মানুষের এই জীবনে যদি ভালোবেসে জড়িয়ে ধরার মতো একটুখানি মায়া বা সান্ত্বনা না থাকে, তবে বেঁচে থাকাটা সত্যিই এক ভীষণ কষ্টের ব্যাপার হয়ে দাঁড়ায়।
বর্তমান শাও ছিংইউয়ের এই রূপ দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন ডায়ানা, “আমার এবার যাওয়া উচিত। আমি শুধু চাই তুমি বেঁচে থাকো।” শাও ছিংইউয়ের দিকে তাকিয়ে খুব নরম গলায় বললেন তিনি!
সম্ভবত এটিই ছিল তার শেষ কথা। এর চেয়ে বেশি সময় এখানে থাকলে তা কেবল অস্বস্তিই বাড়াবে বৈকি।
মৃদু হেসে শাও ছিংইউ বললেন, “বেঁচে থাকতে পারলে আমি তো স্বেচ্ছায় মরতে যাব না। তবে হ্যাঁ, যদি হেরেও যাই, তবুও তারা অত সহজে পার পেয়ে যাবে না।” রাতের আকাশের দিকে তাকিয়ে তার চোখে ভেসে উঠল এক নিষ্ঠুর ও হিংস্র আভা।
“তুমি কি একটুও ছাড় দিতে পারো না?” ডায়ানার কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল।
এই মানুষটি যদি কেবল এক পা পিছিয়ে আসার ছাড় দিত, তবে এই পৃথিবীর সাধ্য ছিল না যে তার কোনো ক্ষতি করে। হাতে গোনা কয়েকজন শিখর ছুঁয়ে ফেলা মহা মহারথী ছাড়া আর কার এমন বুকের ছাতি আছে যে বলতে পারে সে阎罗公子 বা নরকের যুবরাজকে হত্যা করতে পারবে?
এত পথ পাড়ি দিয়ে তিনি এসেছিলেন কেবল তাকে এক পা পিছিয়ে আসার পরামর্শ দিতে, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে তার এই দীর্ঘ যাত্রা সম্পূর্ণ বৃথাই গেল।
“আমার জীবনের এই অর্ধেকেরও বেশি সময় ধরে আমি কখনোই এক পা-ও পিছিয়ে আসি নি।” শান্ত গলায় বললেন শাও ছিংইউ!
আগে তার কোনো বাঁধন ছিল না বলে তিনি কাউকেই ভয় পাননি, কখনো পিছু হটেননি; আর এখন যখন বাঁধন তৈরি হয়েছে, তখন তো পিছু হটার প্রশ্নই ওঠে না।
ডায়ানা চলে গেলেন। শাও ছিংইউ আগের মতোই রেলিংয়ের ওপর বসে রইলেন; এই মুহূর্তে তার মনে হচ্ছিল, এই বিশাল পৃথিবীটা এত বড় হলেও তার নিজের জন্য যেন এক তিল জমিও কোথাও নেই। যেদিন সেই ঘরের দরজা তার মুখের ওপর চিরদিনের মতো বন্ধ হয়ে গিয়েছিল, সেদিন থেকেই তো তিনি আসলে চিরদিনের মতো ঘরছাড়া।
যেহেতু তিনি আজ সর্বহারা এক পথের কুকুর, তবে আবার কিসের এত ভয়?
জলের মতো স্বচ্ছ রাতের আকাশে বেগুনি পোশাকে পিঠে লম্বা তলোয়ার ঝুলিয়ে এক বিশাল প্রাসাদের ছাদের ওপর দাঁড়িয়ে নিচে রেলিংয়ে বসা মানুষটিকে দেখছিলেন ইয়ে বয়ুয়ান।
শাও ছিংইউয়ের মধ্যে তিনি টের পাচ্ছিলেন ঠিক নিজের মতো একই রকম নিঃসঙ্গতা।
সারা পৃথিবীর লোক গিজগিজ করছে, অথচ পশ্চিমের ভূখণ্ডে বইছে গুপ্ত ষড়যন্ত্রের শীতল হাওয়া। যুদ্ধদেবতা স্বয়ং আবির্ভূত হয়ে ঘোষণা দিয়েছেন যে তিনি নরকের যুবরাজকে হত্যা করবেন, আর তাতেই পুরো বিশ্ব জুড়ে পড়ে গেছে হৈচৈ। ইয়ে বয়ুয়ান হলেন হুয়াসার নাম্বার ওয়ান বা শীর্ষ যোদ্ধা, তাই তিনি হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারেন না; তার ওপর র দেশে শাও ছিংইউয়ের কাছে তিনি এক বিশাল ঋণে আবদ্ধ।
ঝড়-ঝাপটা ওঠার আগেই ইয়ে বয়ুয়ান সবার আগে এসে পৌঁছে গেছেন চুংহাই শহরে।
ঠিক সেই মুহূর্তে দূরের কোনো স্থান থেকে এগিয়ে এসে ইয়ে বয়ুয়ানের সামনে হাজির হলো এক ছায়ামূর্তিরূপী মানুষ। ফর্সা মুখমণ্ডল, চোখের চাউনিতে এক অদ্ভুত কোমল অথচ রহস্যময় শীতলতা—দেখলে মনে হবে কোনো রমণী। পরনে তার ধবধবে সাদা পোশাক, গায়ে এক ফোঁটাও ধুলোবালির লেশমাত্র নেই; ঠোঁটের কোণে ঝুলছে এক মৃদু, রহস্যময় ও দুষ্টু হাসির রেখা।
“তুমি এখানে কেন?” সামনের এই যুবকের পানে তাকিয়ে প্রশ্ন ছুড়ে দিলেন ইয়ে বয়ুয়ান!
তার এই বলার ভঙ্গিটিতে কোনো অহংকার বা দাম্ভিকতা ছিল না, বরং এর মধ্যে লুকিয়ে ছিল কিছুটা অস্বস্তি ও গভীর সতর্কতা।
বিশাল এই হুয়াসায় কি কেবল শাও ছিংইউ একাই একমাত্র রাক্ষুসে প্রতিভার অধিকারী?
সামনের এই মানুষটির নাম স্বর্গীয় তালিকার বা তিয়ান ব্যাংয়ের তালিকায় কোথাও নেই, কারণ সে এই তালিকায় নাম লেখানোটাকে নিজের মর্যাদার নিচে বলে মনে করে।
কেবল একটি তিয়ান ব্যাংয়ের তালিকা হুয়াসার মার্শাল আর্টের চরম শিখরে পৌঁছানো মহানায়কদের পরিমাপ করতে পারে না।
কংজ নং ইউয়ে, ড্রাগন প্রটেকশন প্যাভিলিয়নের দ্বারা গত কুড়ি বছরেরও বেশি সময় ধরে বরফে ঢাকা রাখা এক প্রতিভাবান দানব, যে কখনো সাধারণ দুনিয়ায় পা রাখেনি; কিন্তু যারা এই মানুষটিকে সামান্য অবহেলা করেছে, তাদের প্রত্যেকেই আজ মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়েছে।
“আমি এখানে এসেছি লড়াই দেখতে।” ইয়ে বয়ুয়ানের দিকে তাকিয়ে শান্ত গলায় বলল নং ইউয়ে।
“তোমার জন্য একটা বার্তা পৌঁছে দিতে এসেছি, এই ঘটনায় তুমি কোনো নাক গলাতে পারবে না।” ইয়ে বয়ুয়ানের পানে চোখ রেখে নির্বিকারভাবে বলল নং ইউয়ে।
“হুম! এই পৃথিবীতে এমন মানুষ এখনো জন্মায়নি যে ইয়ে বয়ুয়ানকে হুকুম করতে পারে।” কথাটি শুনে এক চিলতে শীতল হাসি ফুটল ইয়ে বয়ুয়ানের মুখে।
“দেখে মনে হচ্ছে তুমি ড্রাগন প্রটেকশন প্যাভিলিয়নকে আসলেই পাত্তাই দিচ্ছ না। যে মানুষ আমাদের ড্রাগন প্রটেকশন প্যাভিলিয়নের নির্দেশ অমান্য করে, তার তো বেঁচে থাকার কোনো অধিকারই নেই।” ইয়ে বয়ুয়ানের দিকে তাকিয়ে হালকা হেসে বলল নং ইউয়ে।
ইয়ে বয়ুয়ানের এই অহংকারী মেজাজ দেখেও সে একটুও রাগ করল না। মুখে প্রশ্ন ছুড়ে দিলেও তার কণ্ঠস্বর ছিল অদ্ভুতভাবে শান্ত, হৃদয়ে বিন্দুমাত্র উত্তেজনার রেশমাত্র ছিল না।
ইয়ে বয়ুয়ান কেবল ঠাণ্ডা হাসলেন; ড্রাগন প্রটেকশন প্যাভিলিয়ন কী করল বা না করল, তাতে তার কিছু যায় আসে না। এই দুনিয়ায় তিনি কেবল একজন নারীকেই গুরুত্ব দিয়ে থাকেন।
“সিয়াও লং লর্ডকে ড্রাগন প্রটেকশন প্যাভিলিয়ন ইতিমধ্যে ডেকে পাঠিয়েছে, আর এই নির্দেশটি স্বয়ং জি ওয়েই লং লর্ড নিজে দিয়েছেন।” শান্ত সুরে বলল নং ইউয়ে।
“আসলে সত্যি বলতে কী, এর চেয়েও বেশি আমি তাকে নিজের হাতে মারতে চাই; এই পৃথিবীতে কেবল একজন রাজকুমার থাকলেই যথেষ্ট।” মৃদু হেসে বলল নং ইউয়ে।
কথাটি শুনে ইয়ে বয়ুয়ানের চোখের দৃষ্টি এক পলকে বদলে গেল। স্পষ্টতই, জি ওয়েই লং লর্ডকে নিজের সিদ্ধান্ত বদলাতে বাধ্য করেছে এই তরুণ যুবকটিই।
এই মানুষটি কি তবে সত্যিই ড্রাগন প্রটেকশন প্যাভিলিয়নের পরবর্তী পুনরুজ্জীবনের কান্ডারি হয়ে উঠতে পারবে?
“তোমার সামনে সুযোগ আসবেই, তবে শেষ পর্যন্ত কে বাঁচবে আর কে মরবে, তা কিন্তু নিশ্চিত করে বলা যায় না।” ঠাণ্ডা গলায় হাসলেন ইয়ে বয়ুয়ান।
“তুমি যদি লড়াইয়ে নামতে চাও, তবে সবার আগে আমার এই বাধাটা টপকাতে হবে। তিয়ান ব্যাংয়ের প্রথম ব্যক্তি! বিশাল এই হুয়াসায় কয়েকজন লং লর্ড ছাড়া আমি একমাত্র তোমার সাথেই লড়ার একটু আগ্রহ বোধ করছি।” হালকা হেসে বসল নং ইউয়ে, আর তার কথায় ঝরে পড়ছিল চরম আত্মপ্রীতি ও অহংকার।
কথাটি শুনে ইয়ে বয়ুয়ান কেবল হিমশীতল এক হাসি হাসলেন, আর পরমুহূর্তেই হাওয়ার বেগে সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
নং ইউয়ের সঙ্গে এই মুহূর্তে লড়াই করার কোনো ইচ্ছাই তার নেই।
“যেহেতু এমনটাই কথা, তবে আমি আর এই ঝামেলায় জড়াবো না। কিন্তু তুমি যদি তাকে খাদের কিনারায় ঠেসে মারার চেষ্টা করো, তবে পালের সেই কজন লং লর্ডের যত আশীর্বাদই তোমার মাথার ওপর থাকুক না কেন, আমি নিজ হাতে তোমায় খতম করে দেব।” রাতের আকাশে প্রতিধ্বনিত হলো ইয়ে বয়ুয়ানের কণ্ঠস্বর, আর কথা শেষ হতে না হতেই তিনি বহু দূরে মিলিয়ে গেলেন।
ইয়ে বয়ুয়ানের এই হুমকি শুনেও নং ইউয়ের ঠোঁটের কোণে কেবল একটি হালকা হাসি ঝুলে রইল, তার এই ধমকে সে বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না। এরপর তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল নিচের দিকে, যেখানে শাও ছিংইউ তখনও আগের মতো রেলিংয়ের ওপর বসে রয়েছেন।
“নরকের যুবরাজ, মানুষটি বেশ রসালো ও মজার বটে। বেঁচে থাকতে পারলেই কেবল আমার সঙ্গে লড়াই করার যোগ্যতা অর্জন করবে তুমি।”
শাও ছিংইউয়ের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বিড়বিড় করল নং ইউয়ে।
পশ্চিমের যুদ্ধদেবতা, পাতালপুরীর অধিপতি—প্রত্যেকেই তিয়ান ব্যাংয়ের চরম শিখরের মহা শক্তিধর যোদ্ধা; অন্যদিকে মিয়ামোতো শিনজো একাই ইয়ে বয়ুয়ানের সমকক্ষ, তার শক্তির বিষয়ে কোনো সন্দেহের অবকাশ নেই; তাছাড়া ওতা স্টেশনের হোতা নো ইউউ তো আছেই, আর সে ইতিমধ্যেই খবর পেয়েছে যে হোরিসান পরিবারের প্রধানও তিয়ান ব্যাংয়ের আরও দুই মহা শক্তিশালী যোদ্ধাকে মাঠে নামানোর জন্য প্ররোচিত করেছে। এইরকম এক ভয়ংকর ও বিশাল শক্তির বিন্যাসের মুখে দাঁড়িয়ে বেঁচে ফেরার গ্যারান্টি কে দিতে পারে?