অধ্যায় একশ উনচল্লিশ: লিন শিয়াও ইয়ার মিনতি

শাও ছিংয়ু-র দৃষ্টি লক্ষ্য করে হুয়াং চিংহান আবারও মুখ গম্ভীর করে ফেলল, “ঠিক, ঠিক এই মনোভাবটাই হওয়া উচিত। রূয়ে শ্যুকে যদি তোমার ক্ষমা পেতে হয়, তবে ঠিক এই ধরনের সঠিক মনোভাবই দেখাতে হবে।” হুয়াং চিংহান অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গে শাও ছিংয়ুর দিকে তাকিয়ে কথাটি বলল!

তার ভাবটা এমন যেন, সে একটু আগে যা করল তা কেবল শাও ছিংয়ুর মঙ্গলের জন্যই করেছে।

শেষ পর্যন্ত শাও ছিংয়ু তার মুখটা পরিষ্কার করল। হুম, মুখে একটা সয়া বিনের গন্ধ লেগে আছে।

সে ঠান্ডা চোখে হুয়াং চিংহানের দিকে একবার তাকাল। তারপর ধীরেসুস্থে বলল, “সত্যিই বলতে, মেয়েরা যখন নির্লজ্জ হতে শুরু করে, তখন ছেলেদের আর করার মতো কিছুই থাকে না।”

“মরে যাও!” হুয়াং চিংহান বিরক্তিভরে বলে উঠল! এই জারজটা যে তাকেই পরোক্ষভাবে গালাগাল করছে, সেটা কি আর সে বুঝতে পারেনি নাকি?

তবে, একটু আগে সে যা বলেছে তা সত্যি একটু নির্লজ্জের মতোই শোনায়। “কবে থেকে আমার এমন চামড়া মোটা হয়ে গেল?” হুয়াং চিংহান মনে মনে ভাবল। মনে হয়, এই লোকটার সঙ্গে পরিচিত হওয়ার পর থেকেই এমনটা হচ্ছে।

আচ্ছা, তাই হোক। শেষ পর্যন্ত দোষটা ওই শাও ছিংয়ুর ঘাড়েই গিয়ে চাপল।

বাড়ি থেকে বের হওয়ার পর রোদটা বেশ ভালোই ছিল, তবে শাও ছিংয়ুকে দেখতে কেমন যেন একটু বিধ্বস্ত লাগছে।

“যাও, গিয়ে একটা গোসল করো। এই ভূতের মতো চেহারা নিয়ে আমার পাশে দাঁড়াতেও লজ্জা করছে।” হুয়াং চিংহান শাও ছিংয়ুর দিকে তাকিয়ে বিরক্তি চেপে রাখতে পারল না!

শাও ছিংয়ু কাঁধ ঝাঁকাল। “ঠিক আছে, পরে দেখা হবে।” হাত নেড়ে সে বলল!

“পরে দেখা হবে মানে কী? আগামী কয়েক দিন তোমাকে আমার নজরদারির মাঝেই থাকতে হবে।” শাও ছিংয়ুর দিকে ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে হুয়াং চিংহান বলল!

“আমি যদিও তোমাকে সাহায্য করছি, তবুও আমি রূয়ে শ্যুরও বন্ধু। তুমি যদি আবার গিয়ে সেই শেয়ালের মতো মেয়েটার সঙ্গে দেখা করো, তখন কী হবে?” হুয়াং চিংহান একটা ঠান্ডা হুংকার ছাড়ল, এই বিষয়ে তার মনে স্পষ্টতই প্রচণ্ড ক্ষোভ জমে আছে।

“খুক খুক।” এ কথা শুনে শাও ছিংয়ু হালকা করে কেশে উঠল।

“আসলে, আমার ভয় হয় পাছে তুমি নিজেই চোর না হয়ে ওঠো।” দাঁত বের করে হেসে বলল শাও ছিংয়ু!

কথা শেষ করেই শাও ছিংয়ু উল্টো দিকে ঘুরে দৌড় দিল। হুম, ওই মেয়েটা আবার চারপাশ তাকাতে শুরু করেছে, কে জানে সে কাকে দিয়ে আঘাত করার মতো বস্তু খুঁজছে! যদি হাতের কাছে কোনো সুবিধাজনক জিনিস পেয়ে যায়, তবে সে রক্ষা পাবে কী করে?

শাও ছিংয়ুর এমন পালিয়ে যাওয়ার লজ্জিত মূর্তি দেখে হুয়াং চিংহান আর হাসি চেপে রাখতে পারল না। তার মুখে এক পলকের জন্য একটা হাসির রেখা ফুটে উঠল, তবে পরক্ষণেই তা আবার ম্লান হয়ে গেল। “হুয়াং চিংহান, তুমি আসলে কী চাও?” মনে মনে বিড়বিড় করল সে। সে নিজেও বুঝতে পারছে না সে কেন এসব করছে। যুক্তিমতে, শাও ছিংয়ু আর লিন রূয়ে শ্যুর সম্পর্ক চিরতরে ভেঙে গেলেই তো তার নিজের সুযোগ তৈরি হওয়ার কথা।

এদিকে লিন রূয়ে শ্যুর অফিসে দুই নারী একসঙ্গে বসে আছেন। সকাল সকালই লিন সিয়াও ইয়া সেখানে এসে উপস্থিত হয়েছেন।

লিন রূয়ে শ্যুর বরফশীতল দৃষ্টির সামনে পড়েও লিন সিয়াও ইয়া কোনোমতে বুক ফুলিয়ে তার অফিসে প্রবেশ করল। লিন রূয়ে শ্যু যে তাকে চড়থাপ্পড় মারেননি, এটাই লিন রূয়ে শ্যুর অত্যন্ত উচ্চমানের শিষ্টাচারের প্রমাণ।

এই ধরনের ঘটনা যেকোনো নারীর পক্ষেই সহ্য করা অসম্ভব। শেষ পর্যন্ত লিন সিয়াও ইয়া-ই তো সেই কলঙ্কিত চরিত্র। এই ঘটনা যেখানেই তোলা হোক না কেন, লিন সিয়াও ইয়ার পক্ষে কোনো যুক্তিই দাঁড় করানো সম্ভব নয়। তাই লিন রূয়ে শ্যু যা-ই করুন না কেন, তা মেনে নেওয়া ছাড়া উপায় নেই।

“তুমি এখানে কেন এসেছ? কাজের জন্য?” লিন রূয়ে শ্যু ঠান্ডা গলায় লিন সিয়াও ইয়ার দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন!

“কাজের জন্য নয়, আমার কিছু কথা আপনাকে বলার আছে।” লিন সিয়াও ইয়া শান্ত গলায় বলল!

“আমাদের মধ্যে বলার মতো আর কোনো কথা নেই।” লিন রূয়ে শ্যু অত্যন্ত শীতল স্বরে জবাব দিলেন।

“আচ্ছা, সে কি গতকাল রাতে তোমার ওখানে ছিল? যদি তাই হয়, তবে তুমিই জিতে গেছ!” নিজের বুকের ভেতর জমে থাকা তীব্র যন্ত্রণা চেপে রেখে লিন রূয়ে শ্যু বলে উঠলেন!

“সে আমার ওখানে ছিল না।” লিন সিয়াও ইয়া মাথা নাড়ল।

তার মুখে লজ্জার একটা আভা ফুটে উঠল। লিন রূয়ে শ্যুর সঙ্গে শাও ছিংয়ু কার কাছে আছে তা নিয়ে আলোচনা করাটাই ছিল একটা মস্ত বড় ভুল।

“আমি চাই আপনি আমার কথাগুলো শেষ পর্যন্ত শুনুন।” লিন রূয়ে শ্যুর উদাসীন ও কঠোর মুখের দিকে তাকিয়ে লিন সিয়াও ইয়ার বুক কেঁপে উঠল। পরের মুহূর্তেই সে শব্দ করে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল মাটিতে।

মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসা লিন সিয়াও ইয়ার দিকে তাকিয়ে লিন রূয়ে শ্যুর চোখে কিছুটা আবেগের আভা ভেসে উঠল? এই নারী কি তবে এই উপায়েই তার ক্ষমা আদায় করতে চাইছে? অথবা, ওই লোকটাকে তার কাছে সমর্পণ করতে চাইছে?

“মানুষ সাধারণত ভুল করার পরেই অনুশোচনা করতে শেখে।” লিন রূয়ে শ্যু ঠান্ডা গলায় একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

“তোমার যা বলার আছে বলে ফেলো!” করুণাময়ী লিন সিয়াও ইয়ার দিকে তাকিয়ে লিন রূয়ে শ্যুর বুকের ভেতর রাগ আরও দানা বাঁধতে লাগল। তার কাছে এই নারী একজন নিখুঁত অভিনেত্রী ছাড়া আর কিছু নয়। হয়তো ওই লোকটাও এই করুণ সুন্দর মুখের জাদুটেই হারিয়ে গিয়েছিল!

আগে তো সে বুঝতেই পারেনি যে লিন সিয়াও ইয়া আদতে এমন একটা মেয়ে।

সময় দ্রুত বয়ে গেল। অবশেষে লিন সিয়াও ইয়া সব ঘটনা একে একে খুলে বলল। শাও ছিংয়ুর সঙ্গে প্রথম পরিচয়ের অংশটুকু বাদ দিয়ে,

পরবর্তী ঘটে যাওয়া সমস্ত ঘটনার কথা সে কোনো কিছু লুকাল না।

“আমাকে ক্ষমা করুন, আমিই নির্লজ্জ। আমিই নিজের পতন ডেকে এনেছি।” লিন রূয়ে শ্যুর দিকে তাকিয়ে কাঁপতে কাঁপতে কথাগুলো বলল লিন সিয়াও ইয়া!

একজন নারীর পক্ষে এমন কথা মুখ দিয়ে বের করা নিঃসন্দেহে অত্যন্ত সাহসের ব্যাপার।

কান্নায় ভেঙে পড়ে লিন সিয়াও ইয়ার ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কান্নার দৃশ্য দেখে লিন রূয়ে শ্যুর হঠাৎ করেই মেয়েটির প্রতি কিছুটা করুণা হলো। শেষ পর্যন্ত সেও তো পরিস্থিতির শিকার ছিল, তাই সে শাও ছিংয়ুকে নিজের আশ্রয়ের জায়গা করে নিয়েছিল। আর সেই লোকটাও হাজারবার ফিরিয়ে দিয়েও শেষ পর্যন্ত নিজের অতিরিক্ত দয়াশীলতার জন্যই ধ্বংস হয়ে গেছে।

বড় রকমের ভুল হয়ে যাওয়ার পর, পরিস্থিতি যেমন ছিল তেমনই চলতে দেওয়া কি বেশিরভাগ পুরুষেরই সাধারণ স্বভাব নয়?

কিছুক্ষণের জন্য লিন রূয়ে শ্যু বুঝতে পারলেন না তিনি লিন সিয়াও ইয়ার দিকে তাকিয়ে কী বলবেন।

শেষ পর্যন্ত এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে তিনি বললেন, “আমি তোমার পরিস্থিতির প্রতি সহানুভূতিশীল। কিন্তু এটা তোমাকে ক্ষমা করার কোনো কারণ হতে পারে না। তোমার এটা ভালো করেই বোঝা উচিত যে, এই পুরো ঘটনায় সবচেয়ে বেশি আঘাত আমিই পেয়েছি।” লিন রূয়ে শ্যুর চোখের কোণ দুটো লাল হয়ে উঠল।

তার জীবনটা করুণ, তার ভাগ্য নির্মম। লোকটা হয়তো দয়াশীল ছিল, সবার প্রতি তার মনে মায়া ছিল—কিন্তু এই পুরো খেলায় তারা দুজনে তাকে কী হিসেবে গণ্য করেছে?

লিন রূয়ে শ্যু এতটাও উদার নন যে নিজের সতীনকে ক্ষমা করে দেবেন।

“তাছাড়া, এখন তো তোমারই সুযোগ পাওয়ার কথা। আমাদের সব শেষ।” দাঁতে দাঁত চেপে প্রতিটি শব্দ আলাদা করে উচ্চারণ করে লিন সিয়াও ইয়ার দিকে তাকিয়ে বললেন লিন রূয়ে শ্যু!

‘আমাদের সব শেষ’—এই চারটি শব্দ উচ্চারণ করতেই যেন লিন রূয়ে শ্যুর সমস্ত শক্তি ফুরিয়ে গেল। তিনি চেয়ারে এলিয়ে পড়লেন। জানালার বাইরে আকাশের দিকে তাকিয়ে তার চোখদুটো সম্পূর্ণ শূন্য হয়ে গেল।

“লিন মহোদয়া, এমনটা হতে পারে না।” লিন সিয়াও ইয়া মাথা নেড়ে লিন রূয়ে শ্যুকে উদ্দেশ্য করে বলল।

“আপনি যদি তাকে ক্ষমা না করেন, তবে সে তার নিজের সেই পুরোনো জগতে ফিরে যাবে। সে সম্ভবত এখানকার একমাত্র শেষ মানুষ যার জন্য তার মনে এখনও টান রয়েছে। আমার যত দোষ, সব আমারই দোষ। আপনি দয়া করে তাকে একবারের জন্য ক্ষমা করুন, সে যেন চলে না যায়—এমন একটা সুযোগ কি তাকে দেওয়া যায় না?” লিন রূয়ে শ্যুর দিকে তাকিয়ে আকুলভাবে মিনতি করল লিন সিয়াও ইয়া!

সে বুঝতে পেরেছিল, যখন ওই লোকটা কথাগুলো বলছিল, তখন তার মনের অবস্থা কতটা শূন্য ও নির্মম ছিল।

আর তার সেই জগৎ? সেখানে তো কেবল রক্তপাত আর হত্যাযজ্ঞ ছাড়া আর কিছু নেই!

এ কথা শুনে লিন রূয়ে শ্যু কিছুটা বিচলিত হলেন। সে কি তবে তার নিজের সেই পুরোনো জগতেই ফিরে যাবে?

“এটাই কি এখানে আসার তোমার আসল উদ্দেশ্য?” লিন রূয়ে শ্যু ব্যঙ্গভরে হেসে লিন সিয়াও ইয়ার দিকে তাকালেন।

“তাকে এখানে রেখে দেওয়ার ব্যবস্থা করো, যাতে তোমরা দুজনে একসঙ্গে থাকতে পারো, তাই তো?” উপহাসের সুরে বললেন লিন রূয়ে শ্যু, তার কণ্ঠে উপহাস আর বিদ্রূপের শেষ ছিল না।

“লিন রূয়ে শ্যু, আমি লিন সিয়াও ইয়া এতটাও নিচ নই। আমাদের সম্পর্ক চুকেবুকে গেছে, আমি কেবল চাই না সে চলে যাক। সেই নিষ্ঠুর দুনিয়ায় সে ফিরে যাক, আমি এটা চাই না। আপনার কাছে আমার অপরাধের শেষ নেই, কিন্তু ভালোবাসা এমন একটা জিনিস যা চাইলেও অস্বীকার করা যায় না। এই নিন আমার পদত্যাগপত্র, আমি চলে যাচ্ছি। অন্য কোনো শহরে গিয়ে নতুন জীবন শুরু করব।” লিন রূয়ে শ্যুর দিকে মাথা উঁচু করে কিছুটা জেদের সঙ্গেই কথাগুলো বলল লিন সিয়াও ইয়া!

নিজের সামান্যতম আত্মসম্মানটুকু টিকিয়ে রাখার এটাই হয়তো তার একমাত্র উপায় ছিল।

হাজারো না-পাওয়া আর মায়ার বাঁধন থাকলেও, এই মুহূর্তে তার সামনে আর কোনো পথ খোলা ছিল না।

“সে একজন বড়ই হতভাগা মানুষ।” লিন রূয়ে শ্যুর দিকে তাকিয়ে নরম গলায় বলল লিন সিয়াও ইয়া!

“সে আপনার জন্য কতটুকু ত্যাগ স্বীকার করেছে, আপনি কি তা একবারও ভেবে দেখেছেন? সে যখন কোনো কাজ করে, তখন কি সে নিজের স্বার্থের কথা একটুও ভাবে?” ভারী গলায় লিন রূয়ে শ্যুকে প্রশ্ন করল লিন সিয়াও ইয়া।

লিন রূয়ে শ্যু হঠাৎ করেই বুঝতে পারলেন, হয়তো ঠিক এই কারণেই ওই লোকটার প্রতি বহু নারী অন্ধের মতো ছুটে আসে!

লিন সিয়াও ইয়া পদত্যাগপত্রটি আলতো করে টেবিলের ওপর রেখে দিল। “শেষবারের মতো আপনাকে বলছি, আমায় ক্ষমা করে দেবেন।” লিন রূয়ে শ্যুকে সম্মান জানিয়ে সে একটা গভীর প্রণাম করল।

“এরপর কী করবেন, সে সিদ্ধান্ত আপনাকেই নিতে হবে।” লিন সিয়াও ইয়া মৃদুস্বরে বলে উঠল।

কথা শেষ করে নিজের ভেতরের হাহাকার কোনোমতে চেপে রেখে, চোখের জল মুছে সে ঘুরে দাঁড়াল। বিন্দুমাত্র কালক্ষেপণ না করে সে কক্ষ ত্যাগ করল।

পেছনে শুধু চেয়ারে বসে থাকা একদৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকা লিন রূয়ে শ্যুকে একা ফেলে রেখে গেল।

“এই দুনিয়া কি তোমার নয়? তুমি তোমার সেই পুরোনো দুনিয়াতেই ফিরে যাবে—এ কেমন আবলুস বকা?” কাঁদতে কাঁদতে উন্মাদনার মতো হেসে উঠলেন লিন রূয়ে শ্যু, বিড়বিড় করতে করতে তার অবস্থা প্রায় পাগলের মতো হয়ে গেল।

টেবিলে পড়ে থাকা পদত্যাগপত্রটির দিকে তিনি একবার তাকিয়েও দেখলেন না।

সেই লোকটা যদি সত্যিই চলে যায়, তবে এই হিসাব-নিকাশগুলোর আর কি কোনো অর্থ থাকে?

কে জানে কেন, লিন রূয়ে শ্যুর মাথায় হঠাৎ করেই ওই লোকটার ভালো গুণগুলোর কথা ভেসে উঠতে শুরু করল।

তার নিঃশব্দ আত্মত্যাগ, দৈনন্দিন জীবনের ছোটোখাটো ব্যাপারে তার যত্ন নেওয়ার অভ্যাস—ভাবতে ভাবতে তিনি একসময় হেসে ফেললেন, আর হাসতে হাসতেই আবার কেঁদে ভাসালেন।

ঠিক এই সময়ই ফোনের রিং বেজে উঠল। হুয়াং চিংহানের ফোন। লিন রূয়ে শ্যু কল রিসিভ করলেন। “চিংহান।” ভারী ও ভেঙে যাওয়া গলার স্বর শুনে ফোনের ওপাশের শাও ছিংয়ুর বুকটা তীব্র ব্যথায় কুঁকড়ে গেল।

“আমার সঙ্গে দেখা হয়েছিল তার। কাল সারারাত রাস্তার রেলিংয়ের ওপর বসে কাটিয়ে দিয়েছে, চেহারাটা দেখে মনে হচ্ছে একেবারে শুকিয়ে কাঠ হয়ে গেছে।” কোনো রাখঢাক না রেখেই কথাগুলো বলে গেল হুয়াং চিংহান!