অধ্যায় একশত একচল্লিশ: উপহার
হিয়া ঝিংহান শিয়াও ছিংইউ-এর চলে যাওয়ার ব্যাকুল মূর্তির দিকে তাকিয়ে হঠাৎ কেঁদে ফেললেন। তিনি ভেবেছিলেন, এই মানুষটিকে তিনি যথেষ্ট ভালোভাবে চেনেন। কিন্তু আসলে, এই মানুষটি যখন নিজের মনের কথা খুলে বললেন, তখন তিনি বুঝতে পারলেন যে তাঁর জানাশোনা ছিল কেবলই একরত্তি এক ভুল ধারণা মাত্র।
এমন কতটা রিক্ত আর উদাসীন হলে মানুষ এমন নিরাশাজনক কথা বলতে পারে?
লিন রুষুয়ে যদি ক্ষমা না করে তাঁকে হতাশায় ডুবিয়ে না দিত, তবে কি এই মানুষটি কোনো দিন নিজের মনের সেই গভীর ক্ষত বা ভয় সবার সামনে উন্মুক্ত করতেন?
এই প্রথম তাঁর মনে হলো, এই মানুষটির চলার পথ বড্ড করুণ, অত্যন্ত করুণ।
হিয়া ঝিংহান যখন চোখের জল মুছলেন, ততক্ষণে শিয়াও ছিংইউ-এর অবয়ব চোখের আড়াল হয়ে গেছে।
"এই লড়াই কি তবে এই হুয়াচিয়া-তেই থেকে যাবে? নাকি পাড়ি দেব পশ্চিমা বিশ্বে?" শিয়াও ছিংইউ নিজের চিবুক ছুঁয়ে মনে মনে ভাবলেন।
এই মুহূর্তে তাঁর মনে ফিরে যাওয়ার ইচ্ছাই প্রবল হয়ে উঠেছে।
গোধূলির অন্তিম আলো শিয়াও ছিংইউ-এর ছায়াকে অনেক লম্বা করে দিল। মুখের কোণে একটা জ্বলন্ত সিগারেট গোঁজা, তাঁকে দেখে বেশ উদাসীন আর নির্লিপ্ত বলেই মনে হচ্ছিল।
অথচ তাঁর চোখের গভীরে ক্ষণে ক্ষণে ভেসে ওঠা জীবনের ক্লান্তি ও দীর্ঘশ্বাসই বলে দিচ্ছিল, তাঁর অন্তরটা কতটা ভারাক্রান্ত। লিন রুষুয়েকে ছেড়ে যেতে তাঁর বিন্দুমাত্র ইচ্ছে নেই, অথচ তিনি ছাড়া পাবেনই বা কেমন করে?
ভুল যে করেছে, তার পক্ষে কখনো বুক ফুলিয়ে কথা বলা সাজে না। লিন রুষুয়ে যে তাঁকে বাধ্য করছেন, তা নয়; বরং এই পরিস্থিতিতে লিন রুষুয়ে তাঁর সঙ্গে যেমন আচরণই করুন না কেন, সেটাই তাঁর প্রাপ্য।
কিংছেং টাওয়ার। হিয়া ঝিংহান দ্রুত পায়ে সেখানে এসে পৌঁছলেন এবং পথিমধ্যে কাউকে কোনো পাত্তা দিলেন না। "ম্যাডাম, অ্যাপয়েন্টমেন্ট ছাড়া আপনি ভেতরে প্রবেশ করতে পারবেন না।" রিসেপশনিস্ট মেয়েটি তাড়াহুড়ো করে হিয়া ঝিংহানের পথ আগলে দাঁড়াল।
"পথ ছাড়ো।" বিরক্তির সুরে বললেন হিয়া ঝিংহান!
তিনি সোজা লিন রুষুয়ের অফিস ঘরের দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করলেন। লিন রুষুয়ে মাথা তুলে হিয়া ঝিংহানের দিকে তাকালেন। তাঁর চোখের পাতা দুটো কিছুটা লালচে ও ফোলা, সুন্দর মুখটিতে এক অপরিসীম ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট। "ঝিংহান এসেছ?" লিন রুষুয়ে মৃদুস্বরে বললেন! এরপর রিসেপশনিস্টকে চলে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন।
এই মুহূর্তে লিন রুষুয়ের মলিন রূপ দেখে হিয়া ঝিংহানের মনটা আবারও কষ্টে ভরে উঠল। তবে কি ভালোবাসা মানেই হলো একে অপরকে এভাবেই তিলে তিলে যন্ত্রণা দেওয়া?
হিয়া ঝিংহান লিন রুষুয়ের চোখের দিকে সরাসরি তাকিয়ে সোজা সাপ্টা বলে উঠলেন, "তুমি যদি এখনো তাকে ভালোবেসে থাকো, তবে তাকে আটকে রাখো, নইলে সারাজীবন পস্তাতে হবে।"
এই মুহূর্তে কারো সঙ্গে কুশল বিনিময় করার মতো মানসিক অবস্থাও তাঁর ছিল না, কারণ তাঁর ভয় হচ্ছিল—একটু দেরি করলেই বুঝি সেই মানুষটা সত্যি সত্যিই চিরকালের মতো চলে যাবে।
"কেন?" লিন রুষুয়ে হিয়া ঝিংহানের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।
"কেনর কোনো উত্তর নেই, আমার যা বলার ছিল তা বললাম, বাকিটা তোমার নিজের ভাগ্য।"
"রুষুয়ে, আমার যদ্দূর মনে হয়, তুমি কখনো এমন stubborn বা একরোখা মানুষ ছিলে না। তোমার অতীতে কী ঘটেছে তা আমি জানি না, কিন্তু একজন মানুষের মন যখন পুরোপুরি বিপথগামী হয়নি, তখন তাকে ক্ষমা করা যায়। সে যদি সত্যিই তোমার প্রতি উদাসীন হয়েই যেত, তবে কি আবার ফিরে আসত? নাকি তোমার মনে হয়, তুমি ছাড়া তার চলার উপায় নেই?"
"নাকি তোমার এও মনে হয় যে তোমা ছাড়া সে আর ভালো কাউকে খুঁজে পাবে না?" হিয়া ঝিংহান শীতল কণ্ঠে প্রশ্ন করলেন।
"ত্রুটি থাকলেই কেবল সেই সম্পর্ককে ভালোবাসা বলা চলে, আর কোনো ত্রুটিহীন সম্পর্ক মানে কেবল লোক দেখানো সৌজন্য।" লিন রুষুয়েকে এই কথাগুলো শুনিয়ে,
হিয়া ঝিংহান আর এক মুহূর্তও না দাঁড়িয়ে ঝটপট ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।
অফিস ঘরে একা বসে রইলেন লিন রুষুয়ে। তাঁর শূন্য দৃষ্টি গিয়ে ঠেকলো বাইরের আকাশের পানে। হিয়া ঝিংহানের কথাগুলো তাঁর মনে গভীর রেখাপাত করল। লিন সিয়াওইয়া ও শিয়াও ছিংইউ-এর পুরোনো কাহিনী শোনার পর তিনি বুঝতে পেরেছেন, এই ঘটনার জন্য হয়তো সত্যি তাঁর কোনো দোষ ছিল না। মুরং ছিয়ানছিয়ান, ফুজিয়ারা মোমোয়ে, এমনকি হিয়া ঝিংহান—এদের মধ্যে কে শিয়াও ছিংইউ-এর প্রেমে মজে নেই? কিন্তু কখনো কি কাউকে দেখেছ যে এই মানুষটির মনে একটুও চাঞ্চল্য তৈরি করতে পেরেছে?
তাঁর চেয়েও যোগ্য বা সুন্দর নারীর অভাব ছিল না, কেবল ওই মানুষটি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তাঁকেই ভালোবেসে গেছে। হয়তো এ কারণেই আজ তাকে এমন নতজানু হতে হয়েছে!
"কিন্তু তাই বলে কি এত সহজে তাকে ক্ষমা করে দেওয়া উচিত?" নারীরা অনেক সময় কেবল না ভালোবাসার কারণে বা ক্ষমা করতে না পারার কারণে প্রিয়জনকে সহজে ক্ষমা করতে চায় না, তাদের মনে এক অজানা ভয় কাজ করে—যদি খুব সহজে ক্ষমা করে দেওয়া হয়, তবে হয়তো সেই মানুষটি আরও বেপরোয়া হয়ে উঠবে।
শিয়াও ছিংইউ জলের মতো স্নিগ্ধ ও ব্যস্ত রাজপথ ধরে হেঁটে চলেছিলেন। হঠাৎ ভেসে আসা একটি গানের সুর তাঁর কানে এসে পৌঁছাল। শিয়াও ছিংইউ-এর উদ্দেশ্যহীন পদক্ষেপগুলো যেন সেই মুহূর্তেই থেমে গেল।
"একটি হাসিমুখের ফুল হাতে তুলে নাও,
ভেবে দেখো এই পৃথিবীর কত রূপ বদলায়,
শেষ পর্যন্ত জয়-পরাজয়ে বা কার কী আসে যায়?
দিন আর রাতের আসা-যাওয়া,
সম্পদ আর প্রতিপত্তির চিরস্থায়ী নয় কোনো হাওয়া।
আজকের এই সুন্দর মুখখানা গতকালের চেয়েও বয়স্ক লাগে,
হাওমেই কিন হাও-এর গান:
কপালে একটা প্রশান্তির রেখা এঁকে নাও,
তাকিয়ে দেখো এই পৃথিবীর অপরূপ সাজ,
সুখ-দুঃখের স্বাদ তো সবাইকেই নিতে হয়।
সাগর আর আকাশ যেখানে মিলেছে সেখানে পথ বুঝি ফুরোয় না,
ভালোবাসা আর ঘৃণার হিসেব রাখা বড় দায়,
কালের নিয়মে গতকালের ভুল আজ তবে ভুলে যাওয়া যাক।"
"ঢেউয়ের পর ঢেউ আছড়ে পড়ে, মানুষগুলো বড্ড একা, যৌবনের পাখিরা ডানা মেলে উড়ে যায়,
হাজার বছরের রোমান্সও মাঝদরিয়ায় দোলা খায়।
বাতাস বয় শনশন, মানুষগুলো দিশাহারা, এই উন্মাদ দুনিয়ায় তরবারি আর অরণ্যের ঘাস,
প্রেম আর ঘৃণার হাজারো স্বাদ সব ভাসিয়ে দিক বাতাস।" শিয়াও ছিংইউ স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। পকেট থেকে একটা সিগারেট বের করে আলতো করে ধরিয়ে ওই গান গাওয়া মেয়েটির দিকে শান্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।
"সুখে-দুঃখে একে অপরের হাত ধরে বেঁচে থাকার চেয়ে, কি তবে এই দুনিয়ায় একে অপরকে চিরতরে ভুলে যাওয়া ভালো?" বিড়বিড় করে বললেন শিয়াও ছিংইউ।
চোখের পলকে এক অব্যক্ত যন্ত্রণা ভেসে উঠল তাঁর চোখে। নাছোড়বান্দা হওয়া এক ভীষণ যন্ত্রণার বিষয়, কিন্তু মাঝেমধ্যে আঁকড়ে ধরে রাখার চেয়ে সবকিছু ছেড়ে দেওয়া আরও বেশি যন্ত্রণাদায়ক।
"গানটা আরেকবার গাও তো।" গান শেষ হওয়ার সাথে সাথে শিয়াও ছিংইউ পকেট থেকে এক তোড়া নোট বের করে মেয়েটির সাউন্ড বক্সের ওপর রেখে দিলেন।
মেয়েটি অবাক চোখে শিয়াও ছিংইউ-এর দিকে তাকিয়ে আলতো করে মাথা নাড়ল।
এমন উদার বা দরাজ মনের শ্রোতা সচরাচর দেখা যায় না। আসলে শিয়াও ছিংইউ-এর কাছে টাকার কোনো দিনই খুব একটা মূল্য ছিল না। যা খালি হাতে আসে আর খালি হাতেই চলে যায়, সেই বস্তুটিকে তিনি কখনো মনে স্থান দেননি।
তাঁর কাছে টাকা থাকলে যেমন জীবন কাটানো যায়, টাকা না থাকলেও ঠিক তেমনই জীবন কাটিয়ে দেওয়া সম্ভব।
গানের সুর আবার বেজে উঠল। শিয়াও ছিংইউ আধা-বোজা চোখে দাঁড়িয়ে রইলেন। মেয়েটির গান যে খুব অসাধারণ বা সুরেলা ছিল তা নয়; এই বয়সে জীবনের আসল ঝড়ের মুখোমুখি না হলে এই গানের আসল মর্মার্থ বোঝা যায় না। তিনি কেবল মুগ্ধ হয়েছিলেন গানটির কথার গভীরে। ফুল হাতে নিয়ে মুচকি হাসা, আর দুনিয়াকে পেছনে ফেলে নিজের পথে চলা—কতটাই না ছান্দসিক ও মুক্ত এই জীবনদর্শন! কিন্তু এর পেছনে লুকিয়ে থাকে কত না না-বলা দীর্ঘশ্বাস ও বেদনা!
ঠিক এই মুহূর্তে তাঁর ফোনটা বেজে উঠল। স্ক্রিনের দিকে তাকাতেই শিয়াও ছিংইউ-এর চোখের কোণে হঠাৎ এক ঝলক আনন্দের আলো ঝিলিক দিয়ে উঠল।
ফোন রিসিভ করতেই ওপাশ থেকে ভেসে এল, "রুষুয়ে, কোনো ব্যাপার আছে নাকি?" কাঁপ-কাঁপ গলায় জিজ্ঞেস করলেন শিয়াও ছিংইউ!
"আজ তো পনেরো দিন পূর্ণ হলো, তাই একসঙ্গে বাড়ি ফিরব চলো।" ফোনের ওপার থেকে লিন রুষুয়ের কিছুটা ভাঙা ও গম্ভীর গলা ভেসে এল।
"ওহ্! আচ্ছা, ঠিক আছে, আমি বুঝতে পেরেছি। আমি অফিসের সামনে তোমার জন্য অপেক্ষা করছি।" বেশ উচ্ছ্বসিত হয়ে মাথা নেড়ে বললেন শিয়াও ছিংইউ!
"ফুল হাতে মুচকি হেসে দুনিয়া ভুলে যাওয়ার তত্ত্ব গোল্লায় যাক।" নিজের মনেই মুখ ভেংচে উঠলেন শিয়াও ছিংইউ।
মেয়েটির বিস্মিত দৃষ্টির সামনেই, মোটা অঙ্কের বকশিশ দেওয়া সেই মানুষটা ফোনটা কেটে দিয়েই সেখান থেকে ব্যস্ত পায়ে এমন দ্রুতবেগে হেঁটে চলে গেলেন যা দেখে মেয়েটি রীতিমতো তাজ্জব বনে গেল। "আমার গান কি খুব খারাপ ছিল?" মেয়েটি আপন মনে ফিসফিস করে বলল, আর তার মনে একরাশ হতাশা নেমে এল।
আসলে শিয়াও ছিংইউ এগুলোর কিছুই গায়ে মাখেননি। কাউকে ভালোবাসার অর্থ হলো—আপনি যখন একা থাকবেন, তখন যতই দুশ্চিন্তা আর হাজারটা ভাবনা আপনার মনকে আচ্ছন্ন করুক না কেন, কেবল তার একটা ফোন পাওয়ার সাথে সাথেই আপনার চোখের কোণে কেবল আনন্দ আর শান্তি ছাড়া আর কিছু অবশিষ্ট থাকবে না।
কিংছেং টাওয়ারের সামনে কথা মতো হাজির হলেন শিয়াও ছিংইউ। আর ঠিক তখনই লিন রুষুয়ে নিচে নেমে এলেন।
ক্লান্ত ও ম্লান মুখের লিন রুষুয়ের দিকে তাকিয়ে শিয়াও ছিংইউ-এর বুকটা মোচড় দিয়ে উঠল, কিন্তু তিনি নিস্তব্ধ রইলেন।
"গাড়িতে ওঠো!" শেষ পর্যন্ত লিন রুষুয়ের কণ্ঠই এই নীরবতা ভাঙল।
শিয়াও ছিংইউ মাথা নেড়ে গাড়িতে গিয়ে বসলেন। লিন রুষুয়ে যদি অন্তত তাঁর সঙ্গে কথা বলতে রাজি হন, সেটাই বা কম কী!
"এটা কি সেদিকে যাওয়ার রাস্তা নয়?" লিন রুষুয়ের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন শিয়াও ছিংইউ।
"আমার এই রূপটা তোমার বেশি ভালো লাগে, নাকি আগের রূপটা?" লিন রুষুয়ের শান্ত ও শীতল কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
তাঁর এই কণ্ঠে বরাবরের মতো এক বরফশীতল উদাসীনতা লুকিয়ে ছিল, ঠিক যেমনটা তাদের সম্পর্কের শুরুতে থাকত।
তবে বরফ যতই শক্ত হোক না কেন, তা একদিন গলে জল হতেই হয়। তাঁর পাশেই তো থাকতে পারছেন—এইটুকুই বা কম কিসের! এর বেশি আর কোনো কিছু চাওয়ার সাহস শিয়াও ছিংইউ-এর ছিল না।
এই মানুষটির এমন সাবধানে পা ফেলার করুণ মূর্তি দেখে লিন রুষুয়ের নিজেরই কষ্ট হচ্ছিল। মানুষটা তো আদতে এমন ছিল না।
বাড়ি ফিরে দুজনে মিলে নিজেদের গোছগাছ করে, ভালোমতো পোশাক পরে তারপর ঘর থেকে বেরোলেন। আসলে এই সিদ্ধান্তটাও লিন রুষুয়ে অনেক ভেবেচিন্তেই নিয়েছেন। ওই বজ্জাত মানুষটাকে শেষ পর্যন্ত তিনি কিছুতেই হারাতে পারেননি।
কিন্তু তাই বলে শিয়াও ছিংইউকে এত সহজে ক্ষমা করে দিতেও তাঁর মন সায় দিচ্ছিল না। অনেক বুদ্ধি খরচ করে তবেই তিনি এই মধ্যপন্থাটি বের করেছেন।
শিয়াও ছিংইউ হয়তো মনে মনে বুঝতে পেরেছিলেন যে, মুখে যাই বলুন না কেন, লিন রুষুয়ে যখন তাঁকে নিজে ফোন করেছেন, তার মানে তাদের সম্পর্কে নতুন প্রাণের সঞ্চার হয়েছে। অবশ্য এই সুযোগকে তিনি নিজের অহংকারের হাতিয়ার বানাতে চাননি।
বরং এই ঘটনার পর লিন রুষুয়ের প্রতি তাঁর মনের ভালোবাসা ও মায়া আরও বহুগুণ বেড়ে গেছে।
লিন রুষুয়ে গাড়ি চালিয়ে যাচ্ছিলেন, দুজনে চুপচাপ। "একটু দাঁড়াও তো।" রাস্তার ধားে একটা শপিং মলের সামনে দিয়ে যাওয়ার সময় শিয়াও ছিংইউ গাড়িটা থামা বললেন।
"কী ব্যাপার?" শিয়াও ছিংইউ-এর দিকে তাকিয়ে লিন রুষুয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
"হুম, একটা খেলনা কিনতে হবে, আর সাথে একটু মদ।" মুচকি হেসে বললেন শিয়াও ছিংইউ! এরপর নিজের পকেটে হাত দিয়ে বুঝতে পারলেন পকেট বেশ ফাঁকা। লিন রুষুয়ের দিকে তাকাতেই তাঁর মুখে একটা অস্বস্তির হাসি ফুটে উঠল।
লিন রুষুয়ে তাঁর হাতব্যাগটা শিয়াও ছিংইউ-এর দিকে ছুড়ে দিয়ে বললেন, "তাড়াতাড়ি করো।"
শিয়াও ছিংইউ মাথা নেড়ে দ্রুত পায়ে শপিং মলের ভেতরে প্রবেশ করলেন। যখন ফিরে এলেন, তখন তাঁর এক হাতে দুটো মদের বোতল আর অন্য হাতে একটা বড়সড় খেলনা।
তাহলে কি আমার জন্য কিছুই কিনল না? এই বজ্জাত মানুষটা কি একটুও মন ভোলানোর চেষ্টা করবে না? দৃশ্যটি দেখে লিন রুষুয়ের মনে একরাশ হতাশা ও ক্ষোভ দানা বেঁধে উঠল।
শিয়াও ছিংইউ গাড়িতে এসে বসতেই তাঁর মনে এক অজানা অভিমান জমে উঠল। মনে হচ্ছিল, এই লোকটা বুঝি সত্যিই তাঁকে কোনো দিন কোনো উপহার দেয়নি।
মদের বোতল আর খেলনাটা পেছনের সিটে রেখে তিনি কো-পাইলট সিটে বসলেন। "আহ, একটু আগে একটা ব্রোচ দেখেছিলাম, মনে হলো ওটা তোমার সাথে দারুণ মানাবে। তোমাকে তো আগে কখনো কোনো উপহারই দিইনি!" পকেট থেকে জিনিসটা বের করে খিলখিল করে হেসে লিন রুষুয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন শিয়াও ছিংইউ!
"আরে, এটা তো তোমার টাকাই কিনেছি।" লজ্জিত হেসে বললেন শিয়াও ছিংইউ!
এই সরল ও বোকা মানুষটার নিষ্পাপ হাসি দেখে লিন রুষুয়ে নাক টেনে মুখটা অন্যদিকে ঘুরিয়ে নিলেন এবং জানলার বাইরে তাকিয়ে বিড়বিড় করে বললেন, "রেখে দাও ওটা ওখানে! যেমন আর কী!"