অধ্যায় ১৬৫: আমি এখনো একজন রোগী, একটু সংযত হও
লু ইয়াং ওষুধালায়ে একটি ওষুধ খেয়ে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নেওয়ার পর তার শরীর অনেকটাই সুস্থ হয়ে উঠল।
চিকিৎসক জানালেন যে, এখন বাড়ি ফিরে যাওয়া সম্ভব।
ম্যাং লিয়াং ইয়ানকে তার নিজের কাজে যাওয়ার কথা বলার পর, লু বাই লু ইয়াংকে ধরে ওষुধালয় থেকে বাইরে নিয়ে এলেন।
তখন প্রায় সন্ধ্যা ঘনিয়ে আসছিল, রাস্তায় খুব বেশি লোক ছিল না। সবাই হয়তো পরীক্ষার কেন্দ্রের আশপাশেই চলে গিয়েছিল।
লু ইয়াং তার নিজের চুপচাপ থাকা বড় ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, "তখন রান্নাঘরটা এত অন্ধকার ছিল, বড় ভাই, তুমিও তো অনিচ্ছাকৃতভাবে ওটা করেছ, এত অনুশোচনা করার কোনো প্রয়োজন নেই।"
লু বাইয়ের শরীরটা একবার কেঁপে উঠল, কিন্তু তিনি মাথা তুললেন না। তিনি এব্রোখেব্রো রাস্তার দিকে তাকিয়ে খুব সাবধানে লু ইয়াংকে গর্তবিহীন জায়গ দিয়ে এগিয়ে নিয়ে যেতে লাগলেন।
লু ইয়াং যখন ভাবছিলেন যে তার বড় ভাই আর কোনো কথা বলবেন না, ঠিক তখনই লু বাই মুখ খুললেন।
"বড় ভাই অনুশোচনা করছে না, বড় ভাই ভয় পাচ্ছে।"
লু ইয়াং এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেলেন। তিনি স্পষ্টতই আশা করেননি যে লু বাই এমন কথা বলবেন।
তিনি মৃদু হেসে কিছুটা ক্লান্ত মনেই বিষয়টি বেশি দূর না ভেবে বললেন, "বড় ভাই চিন্তা কোরো না, এতে পরীক্ষার ওপর কোনো প্রভাব পড়বে না। শরীরের কথা বলছ তো, বাড়ি ফিরে দুদিন বিশ্রাম নিলেই সব ঠিক হয়ে যাবে।"
ঠিক এই পরীক্ষার ফলাফলও তো দুদিনের মধ্যেই প্রকাশিত হবে, এরপর তো কেবল পুনর্মূল্যায়নের ব্যাপার থাকবে।
লু ইয়াং নিজের ওপর যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী ছিলেন, তাই প্রথম সারিতে নাম না আসা নিয়ে তিনি মোটেও চিন্তিত ছিলেন না।
তাই তিনি পরীক্ষার বিষয়টি নিয়ে আদতেই মাথা ঘামাননি।
লু বাই যে বিষয়টি নিয়ে ভয় পাচ্ছিলেন, তা হলো লু ইয়াংয়ের শারীরিক অসুস্থতা।
এই ঘটনা তাকে শংকিত করে তুলেছিল। যদি তিনি আরও একটু সতর্ক হতেন, তবে এই ঘটনা ঘটতই না।
তবে এখন যেহেতু ঘটনাটি ঘটে গেছে, লু বাই কেবল মনে মনে নিজেকে এই বলে সতর্ক করলেন যে, আগামী দিনে যাই হোক না কেন, লু ইয়াংয়ের স্বাস্থ্যকেই সবচেয়ে বেশি প্রাধান্য দিতে হবে।
অন্য কোনো কিছুই এর চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নয়।
লু ইয়াং দেখলেন লু বাই চুপ করে আছেন, তাই তিনি বড় ভাইয়ের মনোযোগ অন্যদিকে ঘোরানোর জন্য জিজ্ঞেস করলেন, "বড় ভাই, এই আদার টুকরোটা কোথা থেকে কেনা হয়েছিল?"
লু বাই একটু স্মরণ করার চেষ্টা করলেন এবং লু ইয়াংয়ের কথার মধ্যে সন্দেহের আভাস স্পষ্ট বুঝতে পারলেন।
"এমনটা হওয়ার কথা তো নয়, আমি তো গত কয়েক দিন ধরে নিয়মিত ওঁর কাছ থেকেই শাকসবজি কিনছি।"
তারা বর্তমানে যে উঠানটিতে থাকছেন, সেটি আগের ভাড়া নেওয়া জায়গাটি নয়।
জায়গা দুটি একে অপরের থেকে বেশ দূরে; একটি পরীক্ষার কেন্দ্রের পশ্চিম দিকে, অন্যটি পূর্ব দিকে।
তাই লু বাই আর আগের জায়গায় গিয়ে সবজি কেনেননি, বরং চারপাশ পর্যবেক্ষণ করে এক বয়জ্যেষ্ঠ অথচ সরল প্রকৃতির এক বৃদ্ধের কাছ থেকে কেনাকাটা করছিলেন।
তবে সেদিন তিনি যখন আদার টুকরোগুলো কিনেছিলেন, সেগুলোর দায়িত্বে সেই বৃদ্ধ ছিলেন না, বরং বৃদ্ধের ছেলেই সেগুলো বিক্রি করেছিল।
সেদিন তিনি এমনিই একটা প্রশ্ন করেছিলেন এবং ওই ব্যক্তির মুখে শুনেছিলেন যে আগের দিন বৃদ্ধের পা পিছলে পড়ে চোট লেগেছে, তাই তিনি সবজি বিক্রি করতে আসতে পারছেন না। তখন তিনি আর বেশি কিছু ভাবেননি।
এখন লু ইয়াংয়ের মুখে এই কথা শুনে লু বাইয়ের মনে কেমন যেন সন্দেহ দানা বাঁধল।
এর আগে পরীক্ষা চলাকালীন লু দা শি বারবার কড়া নির্দেশ দিয়ে বলেছিলেন যে খাওয়ার ব্যাপারে অত্যন্ত সতর্ক থাকতে হবে।
এর আগের পরীক্ষাগুলোতে কোনো অপ্রীতিকর ঘটনা না ঘটায় লু বাই অজান্তেই কিছুটা অসাবধান হয়ে পড়েছিলেন।
এখন বিষয়টি ভেবে লু বাই কিছুটা স্বস্তি বোধ করলেন যে কেবল আদার টুকরোতেই গোলমাল হয়েছিল, আর যদি খাবারে বিষ মেশানো হতো, তবে আফসোসের আর কোনো সুযোগই থাকত না।
লু ইয়াং ঠোঁট কামড়ে মনে মনে ভাবলেন যে এত কাকতালীয় ঘটনা একসঙ্গে ঘটা সম্ভব নয়। তবে লু বাইয়ের মুখের অভিব্যক্তি দেখে তিনি নিজের মনের ভাবনাগুলো আর প্রকাশ করলেন না।
দুজন দুই রকম চিন্তা করতে করতে উঠানের দিকে হেঁটে চললেন।
এর আগে ম্যাং লিয়াং ইয়ান একবার ফিরে এসেছিলেন বটে, কিন্তু বিষয়টি স্পষ্ট করে না বলেই তাড়াহুড়ো করে চলে গিয়েছিলেন। এর ফলে চেন দে ই এবং অন্যদের মনেও কিছু আশঙ্কার জন্ম হয়েছিল।
তারা কেউ আর পরীক্ষার কেন্দ্রের দিকে যাওয়ার সাহস পাননি, পাছে কারও কোনো বিপদ ঘটে যায়। তাছাড়া এই জায়গাটি পরীক্ষার কেন্দ্রের কাছাকাছিই ছিল, তাই দরকার পড়লে দ্রুত দৌড়ে সেখানে পৌঁছে যাওয়া সম্ভব ছিল।
লু ইয়াং এবং লু বাই ফিরে আসতেই চেন দে ই ও অন্যরা তাদের ঘিরে ধরলেন।
"ইয়াং জি, তোমার কি কোনো সমস্যা হয়েছে?"
লু ইয়াংয়ের ফ্যাকাশে ঠোঁটের দিকে তাকিয়ে চেন দে ই ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন।
লু ইয়াং তাদের উদ্বিগ্ন মুখের দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, "কিছু হয়নি, কেবল একটু পেটে ব্যথা হয়েছিল। ওষুধালায়ে গিয়ে দেখিয়ে এসেছি, চিকিৎসক বলেছেন দুদিন বিশ্রাম নিলেই ঠিক হয়ে যাবে।"
চেন দে ই ও অন্যরা লু বাইয়ের দিকে তাকাচ্ছিলেন। লু বাই মাথা নেড়ে সায় দেওয়ায় তাদের মনে যে উৎকণ্ঠা ছিল, তা দূর হলো।
তারা সবাই ঘর থেকে বাইরে যাওয়ার পর লু ইয়াং তার বড় ভাইকে বললেন যেন পরদিন সকালবেলা গাও জিং পিংকে একবার ডেকে আনা হয়।
লু বাইয়ের মনে সামান্য দ্বিধা থাকলেও তিনি লু ইয়াংয়ের কথাই রাখলেন।
পরদিন সকালেই লু ইয়াংয়ের প্রাতরাশ শেষ হওয়ার পর লু বাই বাড়ি থেকে বেরিয়ে পড়লেন।
আধ ঘণ্টা পরে গাও জিং পিংয়ের ঘোড়ার গাড়িটি ধীরগতিতে উঠানের দরজার সামনে এসে থামল।
পথিমধ্যে লু বাই গতকাল ঘটে যাওয়া সমস্ত ঘটনা গাও জিং পিংকে বিস্তারিত জানিয়েছিলেন।
উঠানে পা রাখতেই গাও জিং পিং উঠানে উপস্থিত সবার সঙ্গে সংক্ষেপে কুশল বিনিময় করে সরাসরি লু ইয়াংয়ের ঘরের দিকে এগিয়ে গেলেন।
ম্যাং লিয়াং পিং ও অন্যরা তখন লু ইয়াংয়ের বিছানার পাশে বসে তার সঙ্গে কথা বলছিলেন।
লু ইয়াং অবশ্য নিজেকে অতটা ভঙ্গুর মনে করতেন না এবং বিছানায় শুয়ে বিশ্রাম নেওয়ারও কোনো প্রয়োজন তিনি দেখছিলেন না।
কিন্তু তার বড় ভাই ভীষণ উদ্বিগ্ন ছিলেন, তাই তাকে বাধ্য হয়েই বিছানায় এক অনুগত রোগীর ভূমিকা পালন করতে হচ্ছিল।
গাও জিং পিং ঘরে প্রবেশ করে দেখলেন যে পরিবেশটি তিনি যেমনটি কল্পনা করেছিলেন, তার চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা।
তিনি কিছুটা বিভ্রান্ত হয়েই ম্যাং লিয়াং পিং ও অন্যদের সঙ্গে শুভেচ্ছা বিনিময়ের পর লু ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "বড় ভাইয়ের মুখে শুনলাম তুমি নাকি কয়েক দিন বিশ্রাম নেবে?"
বর্তমান পরিস্থিতি দেখে তো মনে হচ্ছে না যে অবস্থা অতটা গুরুতর।
লু ইয়াং মৃদু কাশি দিয়ে বাইরে থেকে প্রবেশরত লু বাইয়ের দিকে তাকিয়ে চওড়া হাসি দিয়ে বললেন, "আমার বড় ভাই তো একটু বেশিই ঘাবড়ে গেছেন, তাই না?"
কথাটি শুনেই গাও জিং পিং পুরো বিষয়টি বুঝতে পারলেন।
পরীক্ষাকেন্দ্রে ঘটে যাওয়া কিছু মজার ঘটনা নিয়ে কিছুক্ষণ আলোচনার পর লু ইয়াং চেন দে রেন ও অন্যদের বাইরে চলে যেতে বললেন, কারণ গাও জিং পিংয়ের সঙ্গে তার কিছু একান্ত কথা বলার ছিল।
তারা কেউ কোনো প্রশ্ন না করে লু ইয়াংয়ের নির্দেশমতো ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।
সবাই চলে যাওয়ার পর গাও জিং পিং পাশ থেকে একটি টুল টেনে নিয়ে লু ইয়াংয়ের বিছানার পাশে বসে পড়লেন।
"আমাকে ডেকে পাঠালে, ব্যাপার কী? তোমার কি নতুন কোনো সন্দেহ হয়েছে নাকি?"
লু ইয়াং মাথা নেড়ে প্রথমে গতকালের ঘটনাটি বিস্তারিত বর্ণনা করলেন এবং তারপর নিজের সমস্ত অনুমান তার কাছে খুলে বললেন।
সর্বশেষে তিনি গাও জিং পিংয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন, "গতবার চেন ল্যু-এর সেই ঘটনার পর তুমি কীভাবে ব্যবস্থা নিয়েছিলে?"
"চেন ল্যু-কে শিক্ষক মহোদয় যখন বের করে দিলেন, তখন আমি লোক মারফত তার সহপাঠীদের ফাঁসানোর বিষয়টি সর্বত্র ছড়িয়ে দিয়েছিলাম। এখন ব্যক্তিগতভাবে তার সঙ্গে কেউ কোনো যোগাযোগ রাখে না। মাসকয়েক আগে গন্ডগোল পাকানোর সময় সে ওই পথ দিয়ে যাচ্ছিল, তখন কেউ তাকে মারধর করে পা ভেঙে দেয়। এখন তার যা অবস্থা, তাতে সে আর কিছু করার মতো অবস্থায় নেই।"
লু ইয়াং চিন্তিত ভঙ্গিতে মাথা নাড়লেন এবং জানতে চাইলেন যে চেন ল্যু বর্তমানে কোথায় আছে তা তার জানা আছে কি না।
"সম্ভবত সে তার নিজের বাড়িতেই আছে।"
গাও জিং পিং কিছুটা নিশ্চিত না হয়েই লু ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তোমার কি সন্দেহ হয় যে এবারের এই ঘটনার পেছনে চেন ল্যু-এর হাত আছে?"
লু ইয়াং মাথা নাড়লেন, "আমি নিশ্চিত নই, তবে চেন ল্যু লোকটার ওপর একটু নজর রাখা দরকার।"
যদি এই পুরো বিষয়টি পূর্বপরিকল্পিত হয়, তবে লু ইয়াংয়ের মাথায় সবার আগে চেন ল্যু-এর নামই এসেছে।
আর যদি নিছক দুর্ঘটনা হয়ে থাকে, তবে তার আর কিছু বলার নেই।
"আমি বাড়ি ফিরে এসেই লোক পাঠিয়ে খোঁজ নেব। যদি সত্যিই সে এই কাণ্ডের সঙ্গে জড়িত থাকে..."
তবে এই লোকটিকে আর টিকিয়ে রাখা যাবে না।
যদি না ওই ঘটনা তাদের ওপর কোনো প্রভাব ফেলবে বলে তিনি আশঙ্কা করতেন, তবে তিনি অনেক আগেই তাকে সরকারি কার্যালয়ে সঁপে দিতেন।
গাও জিং পিংয়ের কপাল কুঁচকে গেল, তার চোখে স্পষ্ট ফুটে উঠল ঘৃণা ও উৎকণ্ঠা।
লু ইয়াং হেসে বললেন, "চিন্তা কোরো না, যদি সত্যি সে জড়িত থাকে, তবে সে তার নিজের জীবন বাঁচাতে সবার চেয়ে এগিয়ে থাকবে।"
জীবন নিয়ে যার এত ভয়, সে তো আড়ালে লুকিয়ে থেকে এমন হীন কাজ করবেই।
"জীবন বাঁচাতে?"
গাও জিং পিং কথাটি পুনরাবৃত্তি করলেন। চেন ল্যু-এর সেই তোষামুদে স্বভাবের কথা মনে করতেই তার মনে হলো লু ইয়াং যা বলেছেন, তা একদম সত্য।
কথাগুলো ভাবতে ভাবতে গাও জিং পিং হঠাৎ হাসতে শুরু করলেন।
লু ইয়াং তার দিকে একবার তির্যক দৃষ্টিতে তাকিয়ে উদাসীনভাবে বললেন, "চেং যে ভাই, আমি কিন্তু এখনও একজন রোগী, একটু সংযত হও।"
"আরে! ক্ষমা কোরো, আসলে হাসিটা আটকে রাখতে পারিনি।"
গাও জিং পিংয়ের হাসি থামলেও মুখের অভিব্যক্তি তখনও অপরিবর্তিত ছিল।
তার মুখমণ্ডল উদ্ভাসিত এবং চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তা দেখে লু ইয়াংও আর হাসি ধরে রাখতে পারলেন না।