অধ্যায় ১২৭: মোড় ঘোরানো (আট)
“সম্মানিত...” হান ইউর এই সম্বোধন অপর পক্ষকে অত্যন্ত সন্তুষ্ট করল। যন্ত্রমানবটি কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল, কারণ সে বুঝতে পারল না হান ইউকে কীভাবে সম্বোধন করা উচিত।
“নক্ষত্রপুঞ্জ রানি।”
“সম্মানিত নক্ষত্রপুঞ্জ রানি, অবশ্যই।” হান ইউর বিচক্ষণতায় যন্ত্রমানবটি দারুণ খুশি হলো।
“চিয়াং চিউ পাই! তুমি রিউকিউ রাজ্যের মাটিতে দাঁড়িয়ে আছ, অথচ অন্যের জমি অন্যকে দান করার কথা বলার সাহস পাও কী করে? এমন কি কোনো দিন আসবে যখন তোমরা অন্য সাম্রাজ্যের ভূমিও কাউকে দান করবে?”
“কীট, তুমি মজার কথা বলছ! রিউকিউ রাজ্য ধ্বংস হয়ে গেছে, এখন এটি আমার তাইশু সাম্রাজ্যের এলাকা।”
“দখল করলেই কি তা নিজের হয়ে যায়? নাকি প্রাচীনকাল থেকেই এটি তোমাদের?”
“অবশ্যই, দখল করলেই তা আমাদের!”
চিয়াং মেজর সাম্রাজ্যের শক্তির ওপর অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী, তাই তিনি কাউকে পরোয়া করেন না।
“তাহলে চিয়াং মেজর, আপনি কি তাইশু শহরটাও আমাদের দান করতে চান? কারণ তাইশু শহর ছাড়া বাকি সব জায়গা তো আমার কীট প্রজাতিরই এলাকা! যদি এমনটাই হয়, তবে তাইশু সাম্রাজ্যের প্রতিশ্রুতি থেকে কয়েক বর্গমিটার কমলেও আমার আপত্তি নেই।”
“তুমি!” মেকা বর্মের ভেতরে থাকা চিয়াং মেজরের মুখ লজ্জায় ও রাগে লাল হয়ে উঠল, তিনি নিজেকে অপমানিত বোধ করলেন। তাইশু শহর হলো শত রাজ্য গ্রহের মধ্যে পুরো তাইশু সাম্রাজ্যের সম্মান, তা কি সহজে বিলিয়ে দেওয়া যায়?
সিসান কীট মাতা মূল মস্তিষ্কের দিকে ঘুরে সরাসরি বললেন।
“মূল মস্তিষ্ক, আমি ভূমিকা না করে সরাসরি বলছি! আমি তোমাদের সাথে জোট বাঁধতে চাই, যাতে আমরা যৌথভাবে তাইশু সাম্রাজ্যকে দখল করতে পারি। আমরা উভয়ে মিলে আইন প্রণয়ন করব, যা যন্ত্রমানব ও বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্নদের সুরক্ষা দেবে!”
“তুমি কীভাবে জানলে যে এটি যন্ত্রমানব?!” হান ইউর পর্যবেক্ষণে মূল মস্তিষ্ক বেশ অবাক হলো।
“তোমরা এখনো মিথ্যে বলতে শেখোনি।” সিসান কীট মাতা হালকা হাসলেন, তবে সেই হাসি ছিল অত্যন্ত কর্কশ।
“আমরা এই রাজ্য শাসন করতে চাই!”
“এটি অসম্ভব। আমি যে শর্ত দিয়েছি, তা চূড়ান্ত। এটি বদলানো যাবে না। তোমার বোঝা উচিত, আমরা কেউ একা এই সাম্রাজ্যকে হারাতে পারব না, একমাত্র জোটই পারে!”
কীট মাতা হান ইউর ভঙ্গি অনুকরণ করে কর্তৃত্বের সুরে বললেন।
মূল মস্তিষ্ক কিছুক্ষণ নীরব রইল, সে হান ইউর প্রস্তাবের সম্ভাব্যতা যাচাই করছিল।
“একতরফা জয়ের সম্ভাবনা ত্রিশ শতাংশের কম, কিন্তু জোটবদ্ধ হয়ে লড়লে জয়ের সম্ভাবনা নব্বই শতাংশের বেশি! আবার কীট প্রজাতি প্রতিশ্রুতি ভঙ্গের সম্ভাবনাও নব্বই শতাংশের বেশি! কীট প্রজাতি বিশ্বাসযোগ্য নয়।”
হান ইউ তার বিড়বিড়ানি শুনে প্রশ্ন করলেন, “কে তোমাকে বলেছে কীট প্রজাতি বিশ্বাসঘাতকতা করবে? এটি সেই আদি মানুষেরা তাদের প্রোগ্রামে ঢুকিয়ে দিয়েছিল। তারা কীটকুলকে কখনোই পুরোপুরি বোঝেনি। এখন তোমাকে নিজেই সিদ্ধান্ত নিতে হবে, কীট প্রজাতি বিশ্বাসযোগ্য কি না! এটিই তো বুদ্ধিমান প্রাণীর মৌলিক সক্ষমতা! কোনো বাহ্যিক শক্তি বা অন্যের ওপর নির্ভর না করে কেবল নিজের চিন্তাশক্তির ওপর ভরসা করা।”
হান ইউর কথা শুনে মূল মস্তিষ্ক স্তব্ধ হয়ে গেল! যন্ত্রমানব বাহিনীতে কখনোই প্রতারণার সুযোগ ছিল না, তারা একে অপরের মস্তিষ্কে প্রবেশ করে তথ্য আদান-প্রদান করতে পারত। সেখানে মিথ্যার কোনো স্থান নেই, তাদের কাছে কেবল সত্যই বিদ্যমান।
মূল মস্তিষ্ক হান ইউর কথা নিয়ে ভাবতে শুরু করল। তাদের ডেটা সত্যিই মানুষের কোডিং থেকে এসেছে। তার মস্তিষ্কের ভেতরে দ্রুত গতিতে প্রোগ্রাম সমন্বয় শুরু হলো।
“মানুষ যুক্তি দিয়ে চলে না, তারা আবেগপ্রবণ প্রাণী। তুমি সব মানুষের ওপর একই গাণিতিক নিয়ম চাপিয়ে দিয়ে সফল হতে পারবে না। তোমাকে শিখতে হবে প্রতিটি মানুষকে আলাদাভাবে চিনতে, অন্ধভাবে অ্যালগরিদম অনুসরণ করলে চলবে না। অনেক সময় আপন ভাইও তুচ্ছ কারণে বিশ্বাসঘাতকতা করে, আবার অচেনা মানুষের মধ্যেও গভীর বিশ্বাস গড়ে ওঠে।” সিসান কীট মাতা বললেন।
“বেশ! আমি তোমার প্রস্তাবে রাজি।” বিপদের মধ্যেই তো সম্পদ থাকে। যন্ত্রমানব মূল মস্তিষ্ক তার জীবনের প্রথম জুয়া খেলল, ভবিষ্যতের পূর্বাভাসের ওপর নির্ভর না করে কেবল একটি বিশ্বাসের ওপর ভরসা করল। আর এই পদক্ষেপের মাধ্যমেই সে যুক্তির গণ্ডি পেরিয়ে এগিয়ে গেল।
“আজকের সিদ্ধান্তের জন্য তুমি গর্বিত হবে।” সিসান কীট মাতার মুখে ফুটে উঠল এক চিলতে হাসি।
নক্ষত্রপুঞ্জের মস্তিষ্ক থেকে একটি তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল। সংকেত পাওয়া মাত্রই সমস্ত কীটকুল সক্রিয় হয়ে উঠল এবং শহরের দেয়ালের দিকে এগিয়ে যেতে শুরু করল।
নতুন করে যুদ্ধ শুরু হওয়ায় পশুদের দল আরও অসন্তুষ্ট হয়ে উঠল। গতবার এই প্রাচীর আক্রমণের সময় তাদের অসংখ্য ভাইবোন মারা গিয়েছিল, আর এবার তাদের পালা।
মনে ঘৃণা থাকলেও প্রতিশোধ নেওয়ার সাহস তাদের নেই। সেই ক্ষোভ মনে চাপা রেখে সিসান কীট ও উড়ন্ত সাপের তাড়নায় তারা প্রাচীরের দিকে এগিয়ে চলল।
“অনুগ্রহ করে অপেক্ষা করুন, আমার বাহিনী আসছে। তখন তোমরা আগুনের তীব্রতায় তাদের স্তব্ধ করে দেবে, আর আমি প্রাচীর আক্রমণ করব।”
“আপনি সত্যিই দয়ালু!” এটি উপহাস নাকি প্রশংসা তা বোঝা কঠিন। যন্ত্রমানবের জীবন তার কাছে পৃথিবীর সবচেয়ে মূল্যবান বস্তু। হান ইউ যেভাবে নিজের স্বজাতিকে তুচ্ছজ্ঞান করে তাদের মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিচ্ছে, তা দেখে সে মনে মনে হান ইউর ওপর এক বড় ক্রস চিহ্ন এঁকে দিল।
সে জানে না, সাধারণ কীটকুলের নিজস্ব কোনো বুদ্ধি নেই। তারা চিন্তা করতে পারে না। তারা যেন জীবন্ত লাশ, ব্যথাবোধহীন, কেবল জিনগত প্রবৃত্তি অনুযায়ী চলে।
হান ইউর মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, তাই সে কিছুই বুঝতে পারল না।
উভয় পক্ষই কীটবাহিনীর অপেক্ষায় রইল। প্রাচীরের ওপর দাঁড়িয়ে চিয়াং মেজর পরিস্থিতি দেখে খুশি হলেন, কারণ তিনি অন্য তিনটি সাম্রাজ্যের সাথে যোগাযোগ করেছেন এবং তাদের বাহিনীও দ্রুত এগিয়ে আসছে।
মাটি কাঁপতে শুরু করল। হান ইউর মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং তিনি দ্রুত নির্দেশ দিলেন।
গরিলা ও কুমির, হাতির দল সামনে। গরিলা বাঁ হাতে আয়না-মৃগ দিয়ে তৈরি ঢাল ধরেছে, ডান হাতে বর্মের মতো প্যাঙ্গোলিন। কাঁধে উড়ন্ত সাপ, সীমানায় পৌঁছামাত্রই প্রাচীরের প্রতিরক্ষা শক্তি ক্ষয় করতে শুরু করল। পেছনে সিসান কীটরা বাদ্যযন্ত্রের মতো শব্দ তৈরি করে প্রাচীরের ওপরের অস্ত্রের সংকেত বিঘ্নিত করতে লাগল।
বাঘ ও চিতা পেছনে, পশুপালের সাথে তাল মিলিয়ে চলছে। চটপটে বানর গরিলার পিঠে লুকিয়ে আছে, পড়ে না যাওয়ার জন্য শক্ত করে লোম ধরে রেখেছে।
নক্ষত্রপুঞ্জ বাতাসে ভাসতে শুরু করল, পুরো যুদ্ধক্ষেত্র তার চোখের সামনে।
এবার পশুপালকে কিছুটা হলেও সেনাবাহিনীর মতো দেখাচ্ছে, আগের মতো বিশৃঙ্খল নয়। তাদের সুশৃঙ্খল সারি প্রাচীরের ওপর থাকা রক্ষীদের ওপর প্রচণ্ড চাপ সৃষ্টি করল।
কিন্তু দেশপ্রেম এবং রক্ত ঝরানোর সংকল্প তাদের অটল রইল।
সামরিক কৌশলে বলা হয়: সবচেয়ে ভালো যুদ্ধ হলো বুদ্ধির লড়াই, এরপর কূটনীতি, তারপর সরাসরি লড়াই, আর প্রাচীর আক্রমণ হলো সবচেয়ে নিকৃষ্ট কৌশল।
“ওপারে থাকা মানব ভাইয়েরা! আমি এই সাম্রাজ্যেরই একজন পরীক্ষামূলক প্রাণী! তাদের কারণেই আমি পশুদের নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতা পেয়েছি! এখন গেট খুলে দাও, আমি কেবল সাম্রাজ্যের মেজর চিয়াং চিউ পাইকে হত্যা করব। আজ তারা আমাকে নিয়ে পরীক্ষা চালিয়ে এই অমানুষিক রূপ দিয়েছে, কাল হয়তো তোমাদের বাবা-মা কিংবা স্ত্রী-সন্তানদেরও এমন করবে। তোমরা কি তা মেনে নেবে?” বলতে বলতে নক্ষত্রপুঞ্জ আরও উঁচুতে উড়ল, হাতে থাকা শুঁড় নাড়িয়ে তাদের আরও স্পষ্টভাবে দেখাল।
মুহূর্তের মধ্যে প্রাচীরের ওপর গুঞ্জন শুরু হলো, সবাই একে অপরের সাথে ফিসফাস করতে লাগল।
“ওর বাজে কথায় কান দিও না! সাম্রাজ্য চিরকাল জনগণের, রাজপরিবারের নয়, আমরা সর্বদা তোমাদের মঙ্গলের জন্যই কাজ করছি।” চিয়াং মেজর ভিড়ের উত্তেজনা থামিয়ে দিলেন এবং বন্দুক তাক করলেন নক্ষত্রপুঞ্জের দিকে।
একটি লেজার রশ্মি ছুটে এল, কিন্তু নক্ষত্রপুঞ্জের আঁশ ভেদ করতে পারল না। সংঘর্ষের ফলে উৎপন্ন সমস্ত তাপ নক্ষত্রপুঞ্জ শুষে নিল।
“ও সাম্রাজ্যের বিশ্বাসঘাতক, ও কীটকুলের সাথে হাত মিলিয়েছে! একবার যদি ও ভেতরে ঢুকে পড়ে, তবে ধ্বংসলীলা শুরু হবে! তোমাদের বাবা-মা ও স্ত্রী-সন্তানরা কীটকুলের দাসে পরিণত হবে, জীবনেও তারা মুক্তি পাবে না!”