১০০৫: চতুর্মাত্রিক ও পঞ্চমাত্রিক (১)
তার তারা যখন স্টার স্কাই কুইন এবং কেইশার সাথে দেখা করেন, তখন তিনি একটি উপযুক্ত মুহূর্ত কাজে লাগিয়ে স্টার স্কাই ও ফ্লাইং স্নেককে নির্দেশ দেন এবং প্রতিপক্ষের虫群-এর একটি ছোট্ট অংশকে একসাথে নির্মূল করেন। এর মাধ্যমে তিনি উভয় পক্ষের শক্তির ভারসাম্য বজায় রাখেন এবং প্রতিপক্ষকে শক্তভাবে চেপে ধরেন।
"চমتكار, মনে হচ্ছে ইতিমধ্যেই সাধারণ কৌশলগুলো আয়ত্ত করা গেছে, যদিও সেগুলোর কিছু কিছু অতটা নিখুঁত নয়। তবে চিন্তা করাটাই তো ভালো।"
যদিও থর্ন সিকেডা মাদার ইনসেক্ট জয়ী হয়েছিল, কিন্তু স্টার স্কাই কুইনের দৃষ্টিতে, অনেক ক্ষেত্রেই সে যুদ্ধের সুযোগগুলো লুফে নিতে পারেনি। তার কিছু কিছু নির্দেশনার ধরণ সরাসরি মৃত্যুর দিকে এগিয়ে যাওয়ার শামিল ছিল, যা虫群-এর সরাসরি হামলার চেয়েও কম কার্যকর ছিল।
তারার বিশাল শুঁড়গুলোর মধ্যে পা রাখার পর, শুঁড়গুলোর সংকুচিত হওয়ার সাথে সাথে তারা স্টার স্কাই-এর শরীরের ভেতরে প্রবেশ করল। আর ঠিক সামনেই ব্রেভ ম্যান এগিয়ে এল, যার হাতে যেন কিছু একটা ছিল। স্টার স্কাই কুইনের পেছনের দু'জন মানুষকে দেখে সে কিছুটা অবাক হলেও খুব একটা প্রতিক্রিয়া দেখাল না।
বড়জোর পেছনের ওই দু'জন মানুষ নিজেদের সমগোত্রীয়কে এখানে দেখতে পেয়ে আরও বেশি উত্তেজিত হয়ে উঠল।
"মহারাজ! অন্য স্টার স্কাই জায়ান্ট বিস্টের শরীরের ভেতরে কোনো মাদার ইনসেক্ট নেই, তবে এই জিনিসটি রয়েছে।" ব্রেভ ম্যান তার হাত থেকে একটি মাংসের ক্যান বের করল। এর ভেতরের জিনিসটি দেখতে কেমন, সে নিজেও জানে না, তবে এর ভেতর থেকে শক্তিশালী শক্তির তরঙ্গ বেরিয়ে আসছে, যা এমনকি একটি নবজাত স্টার স্কাই জায়ান্ট বিস্টকে জন্ম দেওয়ার জন্যও যথেষ্ট।
মাংসের ক্যানটি হাতে নিয়ে স্টার স্কাই কুইন একটি তীব্র দুর্গন্ধ পেলেন। এই গন্ধটি তার কাছে কিছুটা চেনা চেনা মনে হলো, কিন্তু তিনি কিছুতেই মনে করতে পারলেন না কোথায় তিনি এটি দেখেছেন।
"এর ভেতরের জিনিসটি যেন মাংসের ক্যানটিকে ক্ষয় করে ফেলছে। পুরো পথ আসার সময় আমি এটি টিকিয়ে রাখতে শক্তি ও পদার্থ জুগিয়ে গেছি।"
স্টার স্কাই কুইন হঠাৎ করেই মনে করতে পারলেন যে, হান ইউ একবার এক ধরণের কালো প্রাণের মুখোমুখি হয়েছিলেন, যেটির জিনগত বিন্যাস虫群-এর থেকে সম্পূর্ণ আলাদা ছিল। তাছাড়া সেই চার ধরণের নিউক্লিওটাইড এখনও তার স্মৃতির গভীরে রয়ে গেছে।
虫群-এর কোনো অতিপ্রাকৃতিক ক্ষমতা নেই, তাই তাদের বরফাবৃত করা যায় না, তবে স্টার স্কাই কুইনের স্মৃতি কেবল虫群-এর কাছ থেকে আসেনি, তাদের নিজেদের উপায়েই লক্ষ্য অর্জনের পথ জানা আছে।
"স্টার স্কাই, আমাকে কিছুটা তরল নাইট্রোজেন দাও।"
"তরল নাইট্রোজেন কী?" স্টার স্কাই যদিও জানত যে স্টার স্কাই কুইন মাইনাস ১৯৬ ডিগ্রি সেলসিয়াসের একটি তরলের কথা বলছেন, তবুও এটি কীভাবে তৈরি করতে হয়, সে সত্যিই তা জানত না।
"পদার্থের মূল কেন্দ্রের চারপাশের উচ্চচাপের পরিবেশকে কাজে লাগিয়ে, পদার্থের মূল কেন্দ্রের মাধ্যমে নাইট্রোজেনের তাপ প্রচুর পরিমাণে শোষণ করলেই তরল নাইট্রোজেন পাওয়া যাবে। এটি ধারণ করার জন্য তোমাকে তোমার শরীরের একটি অংশ ত্যাগ করতে হবে।"
"ঠিক আছে! মহারাজ, অনুগ্রহ করে একটু অপেক্ষা করুন।"
"থর্ন সিকেডা! যে তিনটি স্টার স্কাই জায়ান্ট বিস্ট বন্দি করা হয়েছে, তার মধ্যে দুটি তোমাকে দেওয়া হলো, আর বাকি একটি ব্রেভ ম্যানের।"
"মহারাজ, তবে আপনার কী হবে?"
"আমি এমন এক জায়গায় যাচ্ছি, যা অত্যন্ত বিপজ্জনক। যদি আমি ফিরে না আসি, তবে এরপর থেকে তুমিই虫群-এর দায়িত্ব নেবে। মনে রেখো, অন্যান্য জাতির মধ্য থেকে虫群-এর উপযোগী বুদ্ধি শিক্ষা করবে, আর虫皇-এর বিষয়ে সতর্ক থেকো।"
হান ইউ সেই জায়গার কথা ভাবলেন যেখানে ফানা একসময় গিয়েছিলেন—সেখানে যাওয়ার অর্থ দশটির মধ্যে দশটিই মৃত্যু, তবে এর মধ্য লুকিয়ে থাকা সুযোগও বিশাল। একবার সেই জাতির জিনগত বৈশিষ্ট্য অর্জন করতে পারলে, হয়তো তিনি শক্তির পরিধি পেরিয়ে সরাসরি虫皇-কে পরাস্ত করতে পারবেন।
আর সেই বিপদের অনুভূতি তাকে মনে করিয়ে দিচ্ছিল যে তার সুযোগ ফুরিয়ে আসছে। সাদামাটাভাবে বিকশিত হয়ে虫皇-কে পরাজিত করার আর কোনো সুযোগ নেই। চরম বিপদের মাধ্যমেই বড় ভাগ্য অর্জন করতে হয়, আর ঝুঁকিপূর্ণ পথ না বেছে নিলে কীভাবে দুর্বল হয়ে শক্তিশালীকে জয় করা সম্ভব?
"মহারাজ, আপনি কি আমাদের ছেড়ে চলে যাচ্ছেন?" থর্ন সিকেডা মাদার ইনসেক্টের চেতনায় এক চিলতে হতাশা বয়ে গেল।
"যদি আমি বেঁচে থাকি, তবে ফিরে এসে তোমাদের খুঁজে নেব।"
"মহারাজ! আমি আপনার জন্য অপেক্ষা করব! আপনার মধ্যে এমন অনেক কিছু আছে যা আমার শেখার মতো, আপনিই চিরকাল আমার হৃদয়ের মহারাজ,虫皇 নন।"
স্টার স্কাই কুইন তার মাথা ব্রেভ ম্যানের দিকে ঘুরিয়ে বললেন: "তুমি কি মানবজাতিতে ফিরে যেতে চাও? আমি তোমার জন্য মানুষের শরীর আবার তৈরি করে দিতে পারি। স্মৃতিও স্থানান্তর করা সম্ভব।"
ব্রেভ ম্যানের মুখে মুহূর্তের জন্য আনন্দের ঝলক দেখা গেল, তবে পরক্ষণেই তা বিষাদে রূপ নিল। "ফিরে গিয়েই বা কী লাভ? সারা জীবন ওই গ্রহেই বন্দি থাকতে হবে? একা একা বার্ধক্যে পৌঁছাতে হবে, মহাবিশ্বের বিশালতা বুঝতে পারব না, মহাবিশ্বের বিভিন্ন জাতির সমৃদ্ধি দেখতে পাব না? কূপমণ্ডূক হয়ে কুয়োর তলা থেকে আকাশ দেখার মতো অবস্থা হবে?虫群-এর মতো লড়াই করাই হলো আমার পছন্দের জীবন!"
"তোমার নিজের মধ্যে জিন লুট করার বা জিন রূপান্তর করার ক্ষমতা নেই, আমি তোমার জন্য নতুন একটি শরীর তৈরি করে দেব। কিন্তু যদি তুমি এই শরীরটি রেখে দাও এবং দুটি শরীর অর্জন করো, তবে কী ঘটবে আমি তা জানি না! তখন কি তোমার মতো দুজন মানুষ থাকবে, নাকি দুজন সম্পূর্ণ ভিন্ন ব্যক্তি তৈরি হবে?" স্টার স্কাই কুইন সতর্কতার সাথে বললেন, কারণ এর আগে কোনো虫群 কখনোই একটি চেতনা দিয়ে দুটি শরীর পরিচালনা করার চেষ্টা করেনি।
"জীবন তো সবসময়ই চ্যালেঞ্জে ভরপুর, চেষ্টা না করলে ফলাফল কীভাবে জানা যাবে?" ব্রেভ ম্যান সাবলীলভাবে বললেন। একটি虫群-কে ধ্বংস করার পর তার মানসিক অবস্থা স্পষ্টভাবে অনেক উন্নত হয়েছিল।
"তাহলে চলো আমরা একবার চেষ্টা করেই দেখি! পেছনের এই দু'জন মানুষ এখন থেকে তোমার অধীনে থাকবে।" স্টার স্কাই কুইন মৃদু হাসলেন। অন্তহীন জীবনে যদি অজানাকে চ্যালেঞ্জ না করা হয়, তবে আর কিসের আনন্দ থাকে?
এসময় পেছনের দুই টাইটানও বুঝতে পারল যে তাদের সামনে থাকা সত্তাটি আদতে কোনো টাইটান নয়, বরং虫群-এর তৈরি করা একটি টাইটানের দেহ, যার সাথে যুক্ত রয়েছে虫群-এর চেতনা। এই কথাটি বুঝতে পেরেই তাদের মনে গভীর হতাশা নেমে এল।
অন্য দিকে, স্টার স্কাই ততক্ষণে তরল নাইট্রোজেন সরবরাহ করে ফেলেছে এবং মাদার ইনসেক্টের দেহ তৈরির কাজও শুরু হয়ে গেছে।
মাংসের ক্যানটি স্টার স্কাই কুইন তরল নাইট্রোজেনের ভেতরে সিল করে রাখলেন।
কিছুটা গুঁড়ো বের করে সেটির জিন বিশ্লেষণ করার পর দেখা গেল যে, এর একটি অংশও নিউক্লিওটাইডের মতো উপাদান দিয়ে গঠিত। এখন পর্যন্ত স্টার স্কাই কুইন এই ধরণের মাত্র দুটি সিকোয়েন্স সংগ্রহ করতে পেরেছেন এবং এর কার্যকারিতা সম্পর্কে এখনো পুরোপুরি কিছু আবিষ্কার করতে পারেননি।
এমন নয় যে এটি সংশ্লেষণ করা যায়নি, বরং এই জিনটি সংশ্লেষণ করার পর তা থেকে কোনো প্রকাশ বা বহিঃপ্রকাশ ঘটেনি। যদি কেউ বলে যে এটি সম্পূর্ণ অর্থহীন একটি জিন, তবে স্টার স্কাই কুইন তা কখনই বিশ্বাস করবেন না।
虫群 লক্ষ লক্ষ বছর ধরে বিবর্তিত হয়েছে, কিন্তু এর আগে তারা কখনো এই ধরণের সদৃশ সিকোয়েন্স দেখেনি!
স্টার স্কাইয়ের বৃদ্ধির সাথে সাথে ডিম ফোটার সময়ও ক্রমশ কমতে লাগল।
"তোমার শরীর তৈরি হয়ে গেছে! চলো আমরা গিয়ে দেখে আসি!"
যখন স্টার স্কাই কুইন ও ব্রেভ ম্যান সেখানে পৌঁছালেন, তখন মাত্র ছয় মিটার দীর্ঘ একটি পোকার দেহ মাটিতে পড়ে রয়েছে, আর তার পাশেই রয়েছে অর্ধেক মানুষ ও অর্ধেক সাপের মতো দেখতে একটি জীব।
"মহারাজ! আপনি কি সত্যিই এটা করতে চান?虫群-এর ইতিহাসে কখনো একটি চেতনা নিয়ে দুটি শরীর পরিচালনা করার এমন কোনো পরীক্ষা করা হয়নি।" স্টার স্কাইয়ের চেহারায় উদ্বেগের ছাপ ফুটে উঠল।
"মানুষের কি সবসময় চ্যালেঞ্জের প্রয়োজন হয় না? তাছাড়া ফলাফলের বিষয়ে আমার কিছু অনুমানও রয়েছে। চলো, আমরা শুরু করি!"
ব্রেভ ম্যান স্টার স্কাই কুইনের দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারল না তিনি আসলে কী বলছেন।
"চিত হয়ে শুয়ে পড়ো, তারপর পাশ ফেরো। সুষুম্নাকাণ্ড (স্পাইনাল কর্ড) থেকে স্নায়ুগুলো সংযুক্ত করো।"
ব্রেভ ম্যান নির্দেশমতো কাজ করল।
একটি সাদা সুতো স্টার স্কাই কুইনের আঙুল বেয়ে মাদার ইনসেক্টের মস্তিষ্কের ভেতরে প্রবেশ করল। মুহূর্তের মধ্যে মাদার ইনসেক্টের শরীর শক্ত হয়ে গেল, এবং সাদা সুতো দিয়ে তৈরি আরেকটি নল সামনের দিকে প্রসারিত হতে শুরু করল, যার লক্ষ্য ছিল ঠিক সামনে থাকা ব্রেভ ম্যান।
তার ভেতরে স্নায়ু সংযোগ লুকিয়ে ছিল, যা বাতাসে মোচড়াতে মোচড়াতে এগিয়ে চলল। যখন এটি ব্রেভ ম্যানের শরীরের কাছাকাছি পৌঁছাল, তখন মনে হলো যেন কোনো লোভনীয় শিকারের সামনে এসে পড়েছে। সাদা সুতোটি একবার কেঁপে উঠল, কিন্তু তা সত্ত্বেও একটি নির্দিষ্ট ও স্থিতিশীল গতিতে এগিয়ে চলল।
এটি ধীরে ধীরে ব্রেভ ম্যানের ঘাড়ের পেছনের ত্বকের সাথে লেগে গেল এবং স্নায়ু কোষগুলো ত্বকের কোষগুলোর মধ্যে দিয়ে একটি সূক্ষ্ম ছিদ্র করে ভেতরে প্রবেশ করল। আশেপাশের স্নায়ুর সাথে সংযোগ স্থাপনের সাথে সাথেই ব্রেভ ম্যানের সমস্ত স্মৃতি যেন জোয়ারের পানির মতো মাদার ইনসেক্টের দেহের ভেতরে উপচে পড়তে লাগল।
"মহারাজ! এভাবে কি সত্যিই কোনো সমস্যা হবে না? তখন তো একই রকম মানসিকতার দুজন মানুষ তৈরি হয়ে যাবে!"
"তুমি কি জানো মানুষের চোখে কেন আমি এবং হান ইউ আলাদা দুজন ব্যক্তি?"
"জানি না!"
"কারণ আমাদের চিন্তা করার পদ্ধতি আলাদা।虫群 কেবল মানসিক তরঙ্গকে চেনে, কিন্তু মানুষের পরিচয় হলো শারীরিক রূপ এবং চিন্তাধরার সংমিশ্রণ। আর এই কারণেই আমি তোমাকে মাদার ইনসেক্টের দেহে মানুষের আবেগীয় জিনগুলো যুক্ত করতে বলেছিলাম।"