অধ্যায় একশ ছাপ্পান্ন: চার মাত্রা ও পাঁচ মাত্রা (দুই)

শুরুতে, মং হান এবং কীটমাতা একেবারে একই রকম সিদ্ধান্ত নিতো, এমনকি তাদের মানসিক সংযোগও যেন এক ছিল। কিন্তু সময়ের সাথে সাথে তাদের মধ্যে পার্থক্য তৈরি হতে শুরু করে, যদিও আমাদের দৃষ্টিতে তারা দুজনেই একই ব্যক্তি। সেসময়ের পরিস্থিতিটা এমন মনে হতো যেন বর্তমান এই পৃথিবী থেকে শাখা প্রশাখায় বিভক্ত হয়ে একটি সমান্তরাল মহাকাশ তৈরি হয়েছে।

আর এই সমান্তরাল মহাকাশ থেকেই মং হান বর্তমান সময়ে এসে পৌঁছেছে। স্টার স্কাই কুইন মৃদু হাসলেন; তার নিজস্ব বিচারবুদ্ধি ছিল, তবে পরিস্থিতি চূড়ান্ত হওয়ার আগে তিনি নিজের অনুমান যে শতভাগ সঠিক, তা জোর দিয়ে বলতে পারছিলেন না।

আর এই ধরণের অনুমান তিনি কেবল স্টার স্কাই-এর সাথেই ভাগ করে নিতেন, বাকিদের ক্ষেত্রে তিনি কেবল চূড়ান্ত ফলাফলের জন্য অপেক্ষা করতে বলতেন।

সামনের টাইটান এবং কীটমাতা হঠাৎ করেই উঠে দাঁড়াল এবং দুজনে একে অপরের দিকে গভীরভাবে তাকিয়ে রইল। তাদের চোখে কৌতুহলের ভাব স্পষ্ট ছিল, একই সাথে তারা হাত বাড়াল, আবার একই সময়ে হাত নামিয়ে নিল, আর তাদের চোখের মণিও একই সাথে ঘুরে গেল।

মং হান হঠাৎ করে দুই হাত একত্র করে সম্মান প্রদর্শন করল, আর কীটমাতা এক হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

মানুষ এবং এই বিশাল প্রাণীটি একে অপরের দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে হেসে উঠল।

“হান... ওয়াই! আমরা সফল হয়েছি। আমাদের চিন্তাভাবনা হয়তো এক নয়, তবুও আমরা পৃথিবীর সবচেয়ে দুর্লভ আত্মিক বন্ধু।”

“তাহলে ঠিক আছে, আমি এবার জিনের বিন্যাস তোমাদের কাছে পৌঁছে দিচ্ছি।” স্টার স্কাই কুইন সরাসরি মং হানের সাথে মানসিক সেতু স্থাপন করলেন। ফানা যে জিনের বিন্যাস তার মনে রেখে গিয়েছিল এবং তিনি নিজে যে সমস্ত জিন সংগ্রহ করেছিলেন, তার সবই মং হানের মস্তিষ্কে স্থানান্তরিত করে দিলেন।

এমনকি সেই অদ্ভুত জিন বিন্যাসটির একটি ব্যাকআপও মং হানের মস্তিষ্কে রাখা হলো, কেবল তা একটি সংরক্ষিত জায়গায় সাময়িকভাবে আটকে রাখা হয়েছিল।

“মং হান, মনে রেখো! যদি কোনোদিন আমি ফিরে না আসি, তবে তুমি এম-ষাটষট্টি গ্রহে গিয়ে ধাতব জীবের জিন সংগ্রহ করবে। এছাড়া ব্রেইন ওয়েভ ইনসেক্ট নামে আরেকটি জিনের বিন্যাস আছে, সেটি খুব সাবধানে ব্যবহার করবে। একবার যদি তোমার পরিচয় ফাঁস হয়ে যায়, তবে যারা তোমাকে দেখবে তাদের সবাইকে মেরে ফেলতে হবে। অন্যথায় তোমাকে অগণিত শত্রুর পিছুটানের মুখে পড়তে হবে।”

“সাম্রাজ্য বিস্তার করার সময় কীটসম্রাটের ব্যাপারে খুব সতর্ক থেকো। সেই পুরো কীটদলের আসল চালিকাশক্তি। নক্ষত্রপুঞ্জ ধ্বংস করার মতো ক্ষমতা অর্জন করার আগে কীটসম্রাটের মুখোমুখি হতে যেও না।”

এই পর্যায়ে এসে মং হান অবশেষে বুঝতে পারল যে হান ইউ যা করছে, তা যেন তার শেষ ইচ্ছা প্রকাশের মতোই। টাইটানের দেহ এবং কীটমাতার দেহ একসাথে বলে উঠল, “তুমি কি... খুব বিপদজনক কোনো অভিযানে যাচ্ছো?”

“বিপদজনক বলা চলে না! হয়তো কিছুই ঘটবে না, তবে এখান থেকে বেরিয়ে আসা বেশ কঠিন হবে। যদি এক বছরের মধ্যে আমি ফিরে না আসি, তবে দয়া করে হান ইউ-কে গিয়ে বলবে যে স্টার স্কাই কুইন তাকে যা যা বলেছে তার সবই মিথ্যা ছিল, সেখানে অপেক্ষার মতো কোনো ব্যাপার ছিল না, সে যেন খুব তাড়াতাড়ি এই আশা ত্যাগ করে।”

“না! আমি এ কথা বলব না! আমি তোমার সাথে যাব! তুমি নিজে গিয়ে তাকে এ কথা বলো! আমার জীবন তুমিই বাঁচিয়েছিলে।” মং হান আবেগপ্রবণ হয়ে স্টার স্কাই কুইনের হাত ধরে ফেলল।

“কিন্তু তোমার জীবন তো আমার কারণেই বিপন্ন হয়েছিল!”

মং হানের মুখের জেদ একটুও কমল না। এরপর স্টার স্কাই কুইন নরম সুরে বললেন, “সেখানে একা যাওয়াই আমার জন্য সুবিধাজনক হবে, আর তোমার নিজস্ব দায়িত্ব আছে—গ্রহ দখল করো, কীটদলের বংশবৃদ্ধি করো এবং আমার ফিরে আসার জন্য অপেক্ষা করো। কীটসম্রাটের মুখোমুখি হওয়ার জন্য আমরা মাত্র কয়েকজন নগণ্য প্রাণী যথেষ্ট নই!”

“কিন্তু……” মং হান আরও কিছু বলতে চাইল।

“কোনো কিন্তু নেই, আমার ওপর বিশ্বাস রাখো! ফানাও তো একসময় সেখান থেকে বেরিয়ে আসতে পেরেছিল, আমি তার চেয়েও শক্তিশালী।” স্টার স্কাই কুইনের চোখে আত্মবিশ্বাসের দীপ্তি ফুটে উঠল, যা মং হান আগে কখনো দেখেনি। অতীতে স্টার স্কাই কুইনের চোখে কেবল চরম অহংকার দেখা যেত, আর ছিং উ-র সাথে কাটানো সময়ে কেবল কোমলতা ছিল, কিন্তু বর্তমানের এই অভিব্যক্তি তাকে বিশ্বাস করাতে বাধ্য করল যে হান ইউ এবং স্টার স্কাই কুইন সত্যিই একীভূত হতে শুরু করেছে।

“ঠিক আছে! তুমি যখন ফিরবে, তখন তুমি এক শক্তিশালী কীটদলকে দেখতে পাবে এবং আমরা অবশ্যই কীটসম্রাটকে পরাজিত করব!”

মং হান তার হাত বাড়িয়ে দিল, আর স্টার স্কাই কুইন তার ধারালো নখ মুষ্টিবদ্ধ করে তার সাথে হাত মেলালেন।

দুজনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসলেন।

এরপর টাইটান তার নিজের দেহ এবং অন্য দুটি টাইটানকে নিয়ে তাদের নিজস্ব স্টার স্কাই বিস্টের দিকে যাত্রা করল, আর থর্ন সিকাডা কীটমাতাও তাদের সাথে চলে গেল। হান ইউ-এর দেওয়া নক্ষত্র মানচিত্র অনুসরণ করে তারা তাদের যাত্রা শুরু করল!

“তাহলে আমরাই বাকি রইলাম!”

স্টার স্কাই কুইন এবং অর্ধ-মানব অর্ধ-সাপ স্টার স্কাই কক্ষের দরজায় দাঁড়িয়ে তাদের চলে যাওয়া দেখছিলেন। তিনি এই অন্তহীন নক্ষত্রজগতের দিকে তাকিয়ে থাকতে খুব ভালোবাসতেন; এই নক্ষত্রগুলোর অস্তিত্ব ছিল বলেই তাদের একটি লক্ষ্য ছিল, লড়াই করার একটি উদ্দেশ্য ছিল!

স্টার স্কাই কুইন পিছন ফিরে এম-ষাটষট্টি গ্রহের দিকে একবার তাকালেন, হয়তো তাদের আর কখনো দেখা হবে না।

স্টার স্কাই-এর শরীর ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে গেল এবং মহাবিশ্বে এক ঝলক আলোর মতো মিলিয়ে গেল। পুরো নক্ষত্রপুঞ্জ আবারও শান্ত হয়ে গেল। এম-ষাটষট্টি গ্রহের মানুষগুলোর বিন্দুমাত্র ধারণাও ছিল না যে তাদের মহাকাশের বহির্ভাগে, এক-তৃতীয়াংশ আলোকবর্ষেরও কম দূরত্বে একটি যুদ্ধ সংঘটিত হয়ে গেছে—একটি যুদ্ধ যা তাদের জীবন নির্ধারণ করে দিয়েছিল।

এমনকি তারা যদি এখন খোঁজ নিতে যায়, তবে কোনো তথ্যই তারা পাবে না। যুদ্ধের সমস্ত চিহ্ন পরিষ্কার করে দেওয়া হয়েছে, সমস্ত মৃত পোকা আবার শক্তিতে ও পদার্থে রূপান্তরিত হয়ে কীটদলে মিশে গেছে।

ছিং উ তার উঁচু হয়ে ওঠা পেট হাত দিয়ে স্পর্শ করে দূরবর্তী কীট জাতির মন্দিরের দিকে তাকিয়ে রইলেন। মনে মনে ভাবলেন: সে কি এখনও এর ভেতরেই আছে? নাকি সে ইতিমধ্যে নক্ষত্রজগতের অভিযানে বেরিয়ে পড়েছে?

ওল্ড জু বাইরে বেরিয়ে এলেন: “ভবিষ্যদ্বক্তা, আবহাওয়া ঠান্ডা হয়ে গেছে, ভেতরে চলুন!”

তিনি ছিং উ-কে ধরে প্রাচীর থেকে নিচে নামিয়ে নিয়ে গেলেন।

অন্যদিকে, একটি নক্ষত্রজগতে অগণিত ক্ষুদ্র গ্রহ বা গ্রহাণু মহাশূন্যে ভেসে বেড়াচ্ছে। না! ওগুলো কোনো গ্রহাণু নয়। ওগুলো হলো অসংখ্য কাটাছেঁড়া অঙ্গপ্রত্যঙ্গ, যা মহাশূন্যে মিলে মিশে এক নরককুণ্ডের দৃশ্য তৈরি করে রেখেছে।

সেখানে একের পর এক স্টার স্কাই বিস্ট মহাশূন্যে ভাসমান অবস্থায় রয়েছে, তাদের শরীরে প্রাণের কোনো স্পন্দন নেই, কেবল মৃতদেহগুলো মহাশূন্যে ঝুলে আছে। মৃত্যুর আগের গতির জোয়ারে তারা দূরে ভেসে চলেছে, কিংবা কোনো গ্রহের মহাকর্ষের টানে তার উপগ্রহে পরিণত হয়েছে।

কিছু লাশের গায়ে আবার সামান্য ধুলোবালি জমে গেছে, কারণ তাদের নিজস্ব ওজন আশেপাশের ক্ষুদ্র ভাসমান কণাগুলোকে আকর্ষণ করে জমা করেছে।

একটি স্থানিক তরঙ্গ ফ্ল্যাশ করে উঠল, আর স্টার স্কাই কুইন তার কীটদলকে নিয়ে সেখানে উপস্থিত হলেন। তাদের বিশাল আকৃতি সামনের একটি স্টার স্কাই বিস্টকে ধাক্কা দিয়ে তার মূল পথ থেকে সরিয়ে দিল এবং সেটি দূরে ছিটকে গেল।

“মহারাজ! এটাই কি সেই জায়গা?” মৃত স্টার স্কাই বিস্টগুলোর বিশাল ভাণ্ডার দেখে স্টার স্কাই-এর গা শিউরে উঠল। কারণ এখানে কেবল কীটদলের মৃতদেহ ছাড়া অন্য কোনো প্রজাতির অস্তিত্ব নেই।

“হ্যাঁ! এটাই সেই জায়গা।” স্টার স্কাই কুইন গভীর আবেগের সাথে বললেন। ফানার স্মৃতি তার মনে একের পর এক ভেসে উঠল। ঠিক এখানেই অসংখ্য কীটদলকে হত্যা করা হয়েছিল, এখানেই কীটদল সর্বস্বান্ত হয়েছিল, আর এখানেই কীটসম্রাটকে ধ্বংস করার সুবর্ণ সুযোগ লুকিয়ে আছে।

“সেকালের শত্রুরা কি খুব শক্তিশালী ছিল?”

“খুব শক্তিশালী! অত্যন্ত শক্তিশালী! কীটদল তাদের সামনে কোনো প্রতিরোধই গড়ে তুলতে পারেনি। ফানা সেখান থেকেই পালিয়ে মানবজগতে গিয়েছিল। স্টার স্কাই, এই সমস্ত প্রাণীদের শরীর গিলে ফেলো! তাদের শরীরের ভেতরের শক্তি এখনও হারিয়ে যায়নি।”

অগণিত কীটদল স্টার স্কাই-এর শরীর থেকে বেরিয়ে এল, প্রতিটি খণ্ডিত অংশের কাছে গিয়ে তারা সেগুলো স্থানীয়ভাবে গ্রাস করতে শুরু করল অথবা স্টার স্কাই-এর পাশে টেনে নিয়ে এল।

“যদি আমাদেরও তাদের সাথে দেখা হয়ে যায়, তবে আমরা কী করব?”

স্টার স্কাই কুইনের চোখে এক শীতল চমক খেলে গেল। ফানার অভিজ্ঞতা থেকে এটা স্পষ্ট যে তারা বর্তমান কীটদলের প্রতিপক্ষ নয়। তারা কেন অমর, সেই রহস্য উদঘাটন করার আগে তাদের সাথে যুদ্ধ না করাই শ্রেয়।

“তাদের জিন সংগ্রহ করেই আমরা সরে পড়ব!”

ঠিক তখনই সামনে খালি জায়গায় হঠাৎ এক লাল রঙের পোশাক পরিহিত এবং হাতে লাল ছাতা নেওয়া এক ব্যক্তির আবির্ভাব ঘটল। আগন্তুকটির মুখমণ্ডল বেশ রোগা, তবে চোখ দুটি অত্যন্ত অভিব্যক্তিপূর্ণ।