১০০৭৫৭ অধ্যায়: চতুর্মাত্রিক এবং পঞ্চমাত্রা (৩)
লাল পোশাক, পরিহিতা নারীটি দৃশ্যত শূন্যে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন না, কিন্তু স্টারস্কাই কুইন দেখতে পেলেন যে তাঁর শরীরটি ধীরে ধীরে তাঁরই দিকে উড়ে আসছে।
“করোসিভ অ্যাসিড, ফায়ার!”
সবুজ রঙের ক্ষয়কারী অ্যাসিড মহাশূন্যে বিচরণকারী সেই নারীর দিকে ছুটে গেল, পথের সমস্ত ছিন্নভিন্ন দেহাংশ গলে একাকার করে দিল। সামান্য সাদা ধোঁয়া কুণ্ডলী পাকিয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল।
কিন্তু লাল পোশাকের নারীটি একটুও সরলেন না, অ্যাসিডের ফোঁটাগুলোকে নিজের গায়ে পড়ার সুযোগ করে দিলেন।
বাধা পেয়ে অ্যাসিডের ফোঁটাগুলো চারদিকে ছিটিয়ে পড়তে লাগল। সেই সবুজ অ্যাসিডের মাঝখান থেকেই লাল রঙের একটি ছাতা হাতে বেরিয়ে এলেন লাল পোশাকের নারীটি। অত্যন্ত ছিমছাম আর মার্জিত তাঁর চালচলন, যেন একটু আগের ওই অ্যাসিডের অস্তিত্বই ছিল না!
“অ্যাক্টিভেট...” স্টারস্কাই কুইন-এর মুখখানা আরও বেশি ফ্যাকাশে হয়ে গেল! তিনি বলতে চেয়েছিলেন স্টারস্কাই ওয়ার্প ড্রাইভ চালু করুক, যাতে তাঁরা সঙ্গে সঙ্গে পালিয়ে যেতে পারেন। কিন্তু কথাটা মুখ পর্যন্ত এলেও তিনি আর সম্পূর্ণ করতে পারলেন না।
তাঁর মনের গভীরে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে উঠল, নারীটি তাঁকে একটু অপেক্ষা করতে বলেছেন। কণ্ঠস্বরটি যে তিনি থেমে গেছেন তার একমাত্র কারণ নয়, কারণ এমন মানসিক যোগাযোগ তো জার্গভর্মরাও করতে পারে।
মূল বিষয় হলো, এই কণ্ঠস্বরটি বর্তমানের নয়, বরং তাঁর স্মৃতির গভীর থেকে উঠে এসেছে। ঠিক সেই মুহূর্তটি থেকে, যখন তাঁরা প্রথম এই মহাশূন্যে এসে পৌঁছেছিলেন।
সেটাই ছিল সেই বিশেষ মুহূর্ত, যখন হঠাৎ করেই এক অদ্ভুত কণ্ঠস্বর তাঁর মনে প্রতিধ্বনিত হয়েছিল—তাঁকে বলে দিয়েছিল লাল পোশাকের নারীর সাথে দেখা হলে যেন তিনি একটু অপেক্ষা করেন। কিন্তু অতীত তো চিরতরে চলে গেছে, বর্তমান তো অতীতের ভবিষ্যৎ!
কীভাবে এমন হতে পারে যে আগে ঘটে যাওয়া ঘটনা বদলে যাচ্ছে, অতীতের স্মৃতিগুলো ওলটপালট হয়ে যাচ্ছে? যদি না! এটা ড্রিম উইভার-এর মতো কোনো ক্ষমতা হয়!
“থামো! আমি জানি না কেন তুমি আমার স্মৃতি পরিবর্তন করছ?” এর পরের অংশটুকু আর তাঁর বলা হলো না, অর্থাৎ কেন কেবল একটিমাত্র কথোপকথনই বদলে দেওয়া হলো? আর তা-ও আবার এত স্পষ্ট করে।
“স্মৃতি?” এই কথাটিও অতীতের কোনো এক মুহূর্ত থেকে ভেসে এল, বর্তমান থেকে নয়!
“আমি কেবল কৌতূহলী হয়ে ভাবছি, এখানে কোনো স্পেস কনস্ট্রাক্ট কীভাবে থাকতে পারে?” মহাকাশের মাধ্যম অত্যন্ত লঘু, তবুও হান য়ু স্পষ্টভাবে দেখতে পেল যে সামনের নারীর ঠোঁট নড়ছে, আর শব্দগুলো ওই নারীর মুখ থেকেই বেরিয়ে আসছে।
“কোন স্পেস কনস্ট্রাক্ট?”
“মজাদার, সত্যিই খুব মজার! একটা শরীরের ভেতরে তিন ধরনের স্মৃতি লুকিয়ে আছে। অথচ এই তিনটে স্মৃতি আবার এসেছে সম্পূর্ণ ভিন্ন ভিন্ন উৎস থেকে। এমনটা আমি আগে কখনো দেখিনি।”
স্টারস্কাই কুইন-এর ছোটখাটো চালাকি দেখে নারীটি বলে উঠলেন, “কোনো লাভ নেই। আমি অনুমতি না দিলে তুমি ওয়ার্প চ্যানেল খুলতে পারবে না। যেমন ধরো, তোমার পরবর্তী ওয়ার্প চ্যানেলটি ঠিক তোমার বাঁ দিকের সামনেই তৈরি হতো।”
দেখা গেল, নারীটি সেই একই জায়গায় একদম স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছেন।
স্টারস্কাই কুইন-এর মনে এবার ভয় দানা বাঁধতে লাগল, নারীটি যে জায়গাটার দিকে ইঙ্গিত করেছেন, স্টারস্কাই ঠিক সেখানেই চ্যানেল খুলতে যাচ্ছিল। “ওর কথা গায়ে মেখো না, স্টারস্কাই গতি বাড়িয়ে দাও।”
তিনি অনুভব করলেন, যদি এই স্থান থেকে অবিলম্বে প্রস্থান না করা হয়, তবে সামনের এই রহস্যময় নারীর আর কী কী ভয়ঙ্কর ক্ষমতা আছে তা কেউ জানে না!
দ্রুতগতিসম্পন্ন স্টারস্কাই যখন ঠিক চ্যানেলে প্রবেশ করতে যাবে, তখনই তার শরীর হঠাৎ শক্ত হয়ে থেমে গেল। তীব্র গতিবেগের জাডেয়ায় স্টারস্কাই-এর সমস্ত পেশিতে প্রচণ্ড আঘাত লাগল, ছিঁড়ে যাওয়া পেশিগুলো অবশ্য দ্রুত মেরামতও হয়ে যেতে লাগল।
স্টারস্কাই-এর মাধ্যমে পাওয়া প্রতিক্রিয়ায় স্টারস্কাই কুইন পরিষ্কার বুঝতে পারলেন যে, সেই লাল পোশাকের নারীটি সোজা ওয়ার্প চ্যানেলের মুখেই হাজির হয়েছেন! আর কেবল একটিমাত্র আঙুল দিয়েই তিনি স্টারস্কাইকে আটকে দিয়েছেন।
তাঁর শরীরটি যেন একটা আস্ত গ্যালাক্সির মতো ভারী, আর তাঁর কাছে যেন এই স্টারস্কাই কেবল এক চিলতে ধূলিকণা মাত্র।
লাল পোশাকের নারীটি মৃদু হেসে বললেন, “আমি আগেই বলেছিলাম, আমার অনুমতি ছাড়া তোমরা এখান থেকে এক পাও নড়তে পারবে না।”
স্টারস্কাই কুইন-এর সামনের চেম্বারটি খুলে গেল, বাইরের মহাকাশের বিশালতা সামনের ওই নারীর সৌন্দর্যের কাছে ম্লান হয়ে গেল। তিনি সর্বোচ্চ সতর্কাবস্থায় রইলেন, যেকোনো মুহূর্তে আক্রমণ করার জন্য প্রস্তুত।
“সতর্কতা ত্যাগ করো! তুমি আমার প্রতিপক্ষ নন!” লাল পোশাকের নারীটি হঠাৎ তাঁর আঙুলটি গুটিয়ে নিলেন, আর ঠিক পরের মুহূর্তেই তিনি স্টারস্কাই কুইন-এর পাশেই এসে হাজির হলেন।
তাঁর পিঠের হাড়ের তৈরি ডানাগুলো বাতাসের বেগে কেঁপে উঠল এবং পাশেই সজোরে আঘাত হানল, কিন্তু সেখানে কেবল শূন্যতা ছাড়া আর কিছুই ছিল না।
“আমি আগেই বলেছি তুমি আমার প্রতিপক্ষ নও, আমি কেবল কৌতূহলবশত দেখতে চেয়েছিলাম তুমি কীভাবে এখানে এলে।” লাল পোশাকের নারীটি পলকে স্টারস্কাই কুইন-এর পাশে এসে দাঁড়ালেন।
এই মুহূর্তে তিনি ফানার চরম অসহায়তা মর্মে মর্মে উপলব্ধি করলেন। অথচ তাঁর নিজেরও শক্তি রয়েছে, কিন্তু এই নারীর সামনে তিনি যেন এক পুতুল ছাড়া আর কিছুই নন, যাকে ইচ্ছেমতো নাচালেন ওই নারী।
“আমি এখানে সুযোগের সন্ধানে এসেছি!”
“আমি জানি, তুমি ইনসেক্ট এম্পেরর-কে হারাতে চাও। কিন্তু আমি সে কথা বলছি না! আমি কেবল জানতে চাই তুমি কেন ঠিক এই জায়গায় এলে।”
“আমি...” স্টারস্কাই কুইন সবেমাত্র ঘুরলেন, অমনি তাঁর চোখ গিয়ে পড়ল সেই নারীর চোখের ওপর।
সেই চোখ দুটো বড়ই রহস্যময় ও গভীর, যেন মানবজীবনের সমস্ত ঝঞ্ঝা ও বেদনার ইতিহাস সেখানে লেখা। স্টারস্কাই কুইন অনুভব করলেন, তিনি যেন সম্পূর্ণ নগ্ন, তাঁর কোনো গোপনীয়তাই আর লুকিয়ে নেই।
তাঁর জীবনের সবকিছু যেন ওই নারীর চোখের সামনে উন্মুক্ত হয়ে গেছে।
“ব্যাপারটা দিন দিন আরও আকর্ষণীয় হয়ে উঠছে! দারুণ মজার ব্যাপার, তুমি নাকি বিছানায় প্রস্রাবও করতে!” সামনের লাল পোশাকের নারীটি ঠোঁটে মুচকি হাসি ফুটিয়ে তুললেন, তাঁর খামখেয়ালি স্বভাব যেন আরও স্পষ্ট হয়ে উঠছিল।
স্টারস্কাই কুইন এতে বিন্দুমাত্র লজ্জাবোধ করলেন না: “মানুষ জন্ম নেওয়ার পর তার মস্তিষ্কের স্নায়ুগুলো তো পুরোপুরি বিকশিত হয় না, তখন সে কেবল সুষুম্নাকান্ডের রিফ্লেক্সের ওপর নির্ভর করে। এটা তো খুবই স্বাভাবিক একটা ব্যাপার, তাই না?”
স্টারস্কাই কুইন এও বুঝতে পেরেছিলেন যে লাল পোশাকের নারীটির মনে তাঁদের প্রতি কোনো ক্ষতিকর উদ্দেশ্য নেই। তবে তিনি যেন সবকিছুই লুকিয়ে যাচ্ছেন, এতক্ষণ পরেও তাঁর আসল পরিচয় বা আসল উদ্দেশ্য সম্পর্কে কিচ্ছু জানা গেল না।
“তা ঠিক! তবে একটা তিনটে ভিন্ন পরিচয়ের স্পেস কনস্ট্রাক্ট যখন একীভূত হয়, তখন তো এমনই হওয়ার কথা। একজন পৃথিবীনিবাসী, শত গ্রহের কোনো এক গ্রহবাসী, আর জার্গ জাতির সংমিশ্রণে তৈরি হয়েছে আজকের এই স্টারস্কাই কুইন।
জীবিত কোনো স্পেস কনস্ট্রাক্ট-এর অতীত থাকে, বর্তমান থাকে, অথচ ভবিষ্যৎ থাকে না—এটা কম আশ্চর্যজনক ব্যাপার নয়!”
“তুমি কী বলছ, অতীত আছে, বর্তমান আছে...” স্টারস্কাই কুইন যদিও বুঝতে পেরেছিলেন যে লাল পোশাকের নারীটি সম্ভবত তাঁর কথাই বলছেন, কিন্তু একজন জীবিত মানুষের ভবিষ্যৎ থাকবে না, তা কীভাবে সম্ভব?
লাল পোশাকের নারীটি যেন হান য়ু-র কথা কানেই তোলেননি, তিনি নিজের মনেই বলে যেতে লাগলেন, “啧啧啧! কে জানে এরা কীভাবে বিবর্তিত হয়! বলতে গেলে, মাত্রা ছাড়িয়ে এই ধরনের বিবর্তন তো এক দিনে বা রাতারাতি ঘটা সম্ভব নয়! কিন্তু তুমি কেন সরাসরি এই স্তরে পৌঁছে গেলে?”
“তুমি কী বলছো!”
“যদি কেউ সাহায্য করে থাকে! কিন্তু সেই নির্দিষ্ট সময়ে তো কেউ ছিল না! তবে কে সে?” লাল পোশাকের নারীটি ছাতা হাতে নিয়ে চেম্বারের এ মাথা থেকে ও মাথা হাঁটতে লাগলেন। “স্পেস কনস্ট্রাক্ট-এর তো স্পষ্টতই এমন কোনো ক্ষমতা থাকার কথা নয়, তবে নেপথ্যে আসলে কে ছক কষছে? আমরা কি এই খেলার খেলোয়াড়, নাকি কেবল ঘুঁটিমাত্র?”
কথা বলতে বলতে লাল পোশাকের নারীটি একবার মাটির দিকে তাকালেন, মনে হলো যেন মাটির গভীর ভেদ করে কিছু একটা খোঁজার চেষ্টা করছেন।
স্টারস্কাই কুইন তাঁর এই টুকরো টুকরো কথাগুলো থেকে বেশ কিছু গোলমেলে ব্যাপার বুঝতে পারলেন। যেমন, বর্তমানের তিনি যদি ওই লাল পোশাকের নারীর সামনে পালানোর বিন্দুমাত্র ক্ষমতা না রাখেন, তবে সেদিনের ফানা কীভাবে সেখান থেকে পালিয়েছিল? আর তিনি নিজেই বা কীভাবে হান য়ু-র শরীরে এসে পৌঁছলেন? এম-৬৭ গ্রহে পৌঁছানোর পর কীভাবে একদম ঠিক সময়ে কেইসার দেখা পেলেন, আর কেইসারকে হত্যা করার পরই বা তাঁর মনের ভেতরের সেই তীব্র চাপ তাঁকে এখানে টেনে নিয়ে এল? এই সমস্ত ঘটনাই কি কেবল কাকতালীয়?
অতীত যেন ক্রমশ কুয়াশাচ্ছন্ন হয়ে আসছে, মনে হচ্ছে কোনো এক অদৃশ্য হাত ভাগ্যের ছাতার তারে মৃদু টোকা দিয়ে চলেছে।
“তবে সে কে হতে পারে? আমাদের এই উচ্চতার ওপরেও কি তবে কোনো শক্তিশালী প্রাণের অস্তিত্ব রয়েছে?” লাল পোশাকের নারীটি হান য়ু-কে ঘিরে ধরে উপর-নিচ খুঁটিয়ে দেখতে লাগলেন, যেন তাঁর শরীর ভেদ করে তিনি দেখতে চান এই মহাবিশ্বের সবকিছুকে কে চালিত করছে।
“হতে পারে এটাই ভাগ্য!”
“ভাগ্য? তুমি কি আমার সাথে মশকরা করছ? আমাদের কাছে তোমার এই তথাকথিত ভাগ্য হলো এমন এক জিনিস, যা আমরা যখন খুশি ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করে দিতে পারি।” স্টারস্কাই কুইন-এর মুখে ভাগ্যের কথা শুনে নারীটি উপহাস করলেন। তিনি অতীত দেখতে পান, ভাগ্য শব্দের অর্থও তাঁর খুব ভালো করেই জানা আছে। “বৎস! দেখে মনে হচ্ছে তুমি এখনো জানোই না তুমি ঠিক কোথায় আছ! আর আমরা যে কে, তাও তোমার জানা নেই! তোমার এই সাহসিকতাকে আমি প্রশংসা করি, কিন্তু এভাবে যদি কোনো দিন ঘুণাক্ষরেও না জেনেই এখানে এসে পৌঁছাও, তবে মৃত্যুটাও আসবে বড় রহস্যময়ভাবে!”