চতুর্থ খণ্ড: ঝাও এবং ওয়েই অভিমুখে দক্ষিণযাত্রা অষ্টাদশ পরিচ্ছেদ: হু এরমানিয়ারের অতীত

হু এরনিয়াংয়ের প্রতিক্রিয়া ফেং জুনারের প্রত্যাশার মধ্যে ছিল। সে ঠাণ্ডা হেসে বলল, "হু আই, আপনি এখনও ভোলার অভিনয় করছেন? আমি তো দেখেছি, বলবেন না যে আপনার কোনো পেটের আঘাতপ্রাপ্ত বন্ধু রয়েছে।"

ফেং জুনার কথা স্পষ্ট শুনে হু এরনিয়াং একটু দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "ফেং মিস, ভাবতেও পারিনি আপনি এতদুর দেখতে পাবেন। ঠিক আছে, আমি স্বীকার করছি, যে লোকটি আসছিল সে শেন ঝে, কিন্তু আমি রাজকুমারের বিরুদ্ধে কোনো বিশ্বাসঘাতকতা করিনি।"

"আপনি রাজকুমার নাকি সঙ রাজ্যের লোক, তা আমি জানতেই আগ্রহী নই, আমি জানতে চাই আপনার সঙ্গে তার সম্পর্ক কী? আর কি বলেছিলেন আপনারা?"

হু এরনিয়াং বসে পড়ল, "যেহেতু ফেং মিস সব দেখে ফেলেছেন, আমি আর কিছু লুকাব নাকি। শেন ঝে আমার স্বামী।"

এ কথা শুনে ফেং জুনার খুব অবাক হল, যদি সে তখন পানীয় খাচ্ছিল, নিশ্চয় তা স্প্রে করত।

"কি ব্যাপার? আপনি আর শেন ঝে দুজনই স্বামী-স্ত্রী?"

হু এরনিয়াং একটুখানি হাসল, "স্বামী-স্ত্রী হলেও আমরা চিরশত্রু।"

ফেং জুনার আগ্রহ জাগ্রত হল, মনে হল এদের পেছনে গভীর কোনো গল্প আছে।

হু এরনিয়াং ফেং জুনার দিকে তাকিয়ে জানল, আজ যদি সে সব না বলে, তাহলে ফেং জুনা থেমে থাকবে না। তাই সে গম্ভীর হয়ে বলল:

"আমার আসল নাম হু চিং, লাইয়াং শহরের হু ইয়ুয়ানওয়ের মেয়ে। আমি আর শেন ঝে একসাথে বড় হয়েছি, ছোটবেলা থেকেই একসঙ্গে বেড়ে উঠেছি। বড় হয়ে আমাদের পিতামাতারা স্বাভাবিকভাবেই আমাদের বিয়ে ঠিক করেন। আমি শেন ঝের স্ত্রী হই। পরে সে ইয়েহাং সি-তে চাকরি পায়, আমি তার সঙ্গে জিনলিংয়ে যাই। তখন পর্যন্ত আমি সুখী একজন নারী ছিলাম। কিন্তু সুখ দীর্ঘস্থায়ী হয়নি, জিনলিংয়ে খুব বেশি দিন না কাটিয়ে আমি বাড়ি থেকে চিঠি পাই, যেখানে লেখা ছিল আমার পরিবারকে বান চীনাদের সঙ্গে গোপনে যোগাযোগের অভিযোগে সম্পূর্ণ পরিবারকে হত্যা করা হয়েছে, এবং যিনি এই কাজ করেছেন, তিনি হচ্ছেন আমার স্বামী শেন ঝে, যিনি তখন তদন্তের জন্য পাঠানো হয়েছিলেন।"

এই কথা বলার সময় হু এরনিয়াংয়ের চোখ লাল হয়ে উঠল, সে রুমাল বের করে চোখ মুছল, যাতে চোখের জল পড়ে না।

ফেং জুনা বলল, "তাহলে আপনি স্বামী থেকে শত্রু হয়ে গেছেন? আপনার পরিবার কি সত্যিই বান চীনাদের সঙ্গে গোপন যোগাযোগ করেছিল?"

ফেং জুনার বান চীনাদের প্রতি তেমন ঘৃণা না থাকলেও, সে ফেং চেন ইউ-এর মেয়ে, যাঁর পরিবার বান চীনাদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করে সমস্ত ১৭ পুরুষ সদস্য শহীদ হয়েছেন, তাই সে হু পরিবারের প্রতি খুব সহানুভূতিশীল ছিল না।

হু এরনিয়াং উত্তেজিত হয়ে বলল, "কিভাবে সম্ভব! আমাদের পরিবার হয়তো নামকরা নয়, কিন্তু আমরা রাজা ও দেশপ্রেমের কথা জানি, এমন কাজ করব কিভাবে?"

"ঠিক আছে, বলুন তো, চালিয়ে যান।"

"আমি শেন ঝেকে জিজ্ঞাসা করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু কিছু করার আগেই ইয়েহাং সি-এর লোকেরা এসে আমাদের বাড়ি ঘেরাও করে আমাকে কারাগারে আটকায়।"

"তারপর কি হলো?"

"শেন ঝে ফিরে এলো, কিন্তু সে আমাকে একবারও দেখলো না, এমনকি আমার পেটের শিশুর প্রতি, যা তার নিজের রক্ত, সে একদম উদাসীন ছিল, যেন আমি তার স্ত্রীই নই। পরে কারাগারের আর্দ্রতার কারণে এবং কারো যত্ন না পাওয়ায় আমার চার মাসের গর্ভের শিশু মারা গেল।"

হু এরনিয়াং একটু হাসি দিয়ে বলল, "আমি আপনাদের কাপড় ধুয়ে দিই কারণ আমার শিশুটির কথা ভাবি, যদি সে জন্ম নিত এবং বড় হত, এখন হয়তো আপনার মতো বয়সী হতো, সত্যিই ভাগ্যই খেলার মতো!"

"তারপর রাজকুমার গোপনে আপনাকে গলাটিপ্পণ থেকে বাঁচিয়ে নিয়ে লেআনে গুপ্তচর হিসেবে পাঠাল?" ফেং জুনা বলল।

হু এরনিয়াং মাথা নাড়ে।

"তাহলে আজ শেন ঝে কেন আপনার কাছে এসেছিল?"

"সে কোথা থেকে শুনেছে আমি এখনও বেঁচে আছি এবং লেআন শহরে আছি। সে আমাকে সঙ্গে নিয়ে যেতে চেয়েছিল, আমি তাকে ফিরিয়ে দিয়েছি।"

"সে আপনাকে আবার গোপনে একসঙ্গে থাকার জন্য বোঝানোর চেষ্টা করেছিল? ওর তো তুচ্ছ লেজ নেই! আপনি কী ভাবলেন?"

হু এরনিয়াং ঠাণ্ডা হেসে বলল, "এই দশ বছরের বেশি সময় আমি লেআনে শান্তিতে ছিলাম, কিন্তু আমার পরিবারের গভীর শত্রুতা কখনো ভুলিনি। এখন সুযোগ পেয়েছি বদলা নেবার, আমি কীভাবে তাদের সঙ্গে থাকতে পারি যারা আমার পুরো পরিবারকে মেরেছে?"

"যদি বদলা নিতে চান, তাহলে শেন ঝে আজ কেন কিছু করেনি?" ফেং জুনা তীক্ষ্ণ চোখে তাকাল।

"আমি করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু এখানে করলে ওই ইয়ারঝি দোকান বন্ধ হয়ে যাবে, হয়তো রাজকুমারের গুপ্তচর নেটওয়ার্কেরও ক্ষতি হবে। রাজকুমার আমার জীবন বাঁচিয়েছেন, আমি তার প্রতি অবিচার করতে পারি না।"

ফেং জুনা হু এরনিয়াংয়ের চোখে দেখে বুঝতে পারল সে মিথ্যা বলছে না।

"তাহলে শেন ঝে কিছু বুঝতে পারেনি?"

"এ বিষয়ে ফেং মিস নিশ্চিন্ত থাকুন, সে কিছুই বুঝতে পারেনি।"

"ভালো, পরের বার সে আসলে বেশি সতর্ক থাকবেন।"

"আমি বুঝেছি।"

ফেং জুনা উঠে বলল, "আমি আপাতত আপনার কথা বিশ্বাস করব, আশা করি আপনি মিথ্যা বলছেন না।"

"আমার প্রতিটি কথা সত্য, কোনো মিথ্যা পেলে, স্বর্গ থেকে বজ্রপাত হোক!"

"ভাল কথা। এখন অনেক দেরি, তাড়াতাড়ি খেয়ে নাও, আমি চলে যাচ্ছি।"

ফেং জুনা পিছনের দরজা দিয়ে ইয়ারঝি দোকান থেকে বেরিয়ে গেল।

বাহিরে অন্ধকার নেমে এসেছে। ফেং জুনা ফিরে তাকিয়ে দেখল হু এরনিয়াং দরজা বন্ধ করে রেখেছে, তার মুখে চিন্তাশীল অভিব্যক্তি।

ফেং জুনা এক রাস্তার ধারে আগের ছোট ভিক্ষুকটিকে খুঁজে পেল, সে তখন অন্য দুই ভিক্ষুকের সঙ্গে বসে একটি ভাজা মুরগি খাচ্ছিল, খুব মনোযোগ দিয়ে।

ফেং জুনা একটি ছোট পাথর তুলে ভিক্ষুকটির দিকে ছুঁড়ে মারল। ভিক্ষুক প্রথমে অবাক হল, পরে একটু হাসল এবং এগিয়ে এলো।

"কোথায় যাচ্ছ? মুরগি খাওয়া হবে না?"

"আচ্ছা, একটু পর ফিরে আসব, তোমরা আমার জন্য রেখে দাও।"

ভিক্ষুক ফেং জুনার সামনে এসে বলল, "দিদি।"

ফেং জুনা হেসে বলল, "কেন শুধু একটা ভাজা মুরগি কেন?"

ভিক্ষুক তেলের হাত নাক ঘষল, "টাকা থাকলেও অপচয় করব না, ভাজা মুরগি বেশ ভালো, আমি তো বাড়ি বানানোর জন্য টাকা জমাচ্ছি।"

"তোমার নাম কী?"

"গৌ ওয়া।"

ফেং জুনা একটি রুপোর টুকরা বের করে গৌ ওয়ার হাতে দিল, "গৌ ওয়া, দিদি তোমাকে একটা কাজ দিতে চাই।"

"কি কাজ? বলুন দিদি, আমি গৌ ওয়া, বাধ্য থাকব!"

গৌ ওয়া বলার সময় নিজের ছোট বুক থাপথাপ করল।

"ওই লোকটার ব্যাপার। দিদি চাই যে তুমি আবার ইয়ারঝি দোকানের আশেপাশে থাকো, যদি তাকে দেখো, তাকে অনুসরণ করো, জানো সে কোথায় থাকে, তারপর এসে ফেং জুনার কাছে, অর্থাৎ আমার কাছে এসে বলবে। তখন টাকা তোমার কম পড়বে না।"

"শুধু এই কাজ? কোনো সমস্যা নেই, আমার উপর রাখো।" গৌ ওয়া দৃঢ় প্রতিশ্রুতি দিল।