তৃতীয় খণ্ড: জিনলিংয়ের উত্থান-পতন, একশো পঁচিশতম অধ্যায়: লি চেং

ফং ইয়ুন-এর কথা শুনে মনে হলো সে এখনই বাইরে বেরিয়ে যাবে, কিন্তু ফং জি-মো তার হাত ধরে থামিয়ে দিলেন। তিনি বললেন, “শান্ত হও। এখন গিয়ে তাদের সাথে তর্কে জড়ালে লোকে ভাববে আমরা ভয়ে দিশেহারা হয়ে পড়েছি, আর তাতে তুং-তুং চোরই থেকে যাবে।”

জিয়া সুয়ে পাশে থাকা ফং চেন-ইউ-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “সব দোষ তোমার! তুং-তুং-এর ওপর দিয়ে এত বড় অপমান বয়ে গেল। আমি তো তোমাকে আগেই বলেছিলাম, ওকে রাজদরবারের অভিজাত পরিবারের মেয়েদের জন্য নির্ধারিত স্কুলে পাঠাতে। কিন্তু তুমি আমার কথা শুনলে না, জেদ করে ওকে সাধারণ মেয়েদের স্কুলে পাঠালে, আবার পরিচয়ও গোপন রাখতে বললে। এমনটা না হলে সেই শিক্ষক তুং-তুং-কে মারার সাহস পেতেন কি?”

ফং চেন-ইউ জিয়া সুয়ে-র তিরস্কার নীরবে সহ্য করলেন। জিয়া সুয়ে ঠিকই বলেছেন, তিনি চেয়েছিলেন ফং ঝি-তুং যেন সাধারণ পরিবেশে মানুষ হয় এবং কোনো অহংকারী স্বভাব গড়ে না ওঠে। কিন্তু তিনি বুঝতে পারেননি যে, ভালো স্বভাব তো তৈরি হলোই না, উল্টো মেয়েটিকে এমন অপমানের শিকার হতে হলো।

ফং জি-মো বললেন, “চিন্তা করবেন না, আমি আগামীকালই স্কুলে যাব। সব সত্যি উদঘাটন করব, তুং-তুং-কে কোনোভাবেই বিনা দোষে কলঙ্কিত হতে দেব না।”

ফং জি-মো আরও বললেন, “ছোট মাছ মারতে বড় বঁড়শির প্রয়োজন নেই। বাবা, আপনার কষ্ট করার দরকার নেই, আমিই এটি সামলে নেব।”

“ঠিক আছে, তাহলে দায়িত্ব তোমার ওপরই রইল। আমার মেয়ের সম্মান ফিরিয়ে আনতেই হবে।”

“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, বাবা।”

…

পরদিন সকালে জলখাবার খেয়ে ফং জি-মো এবং ফং ইয়ুন, ফং ঝি-তুং-কে নিয়ে চু গুং-এর বাড়ি থেকে বের হলেন।

ফং জি-মো ফং ইয়ুন-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কেন এলে? আজ কি তাওঝাং-এর কাছে তলোয়ার চালানো শিখবে না?”

ফং ইয়ুন উত্তর দিলেন, “আমি ওস্তাদকে আগেই বলে রেখেছি, আজ প্র্যাকটিস করব না, আগামীকাল পুষিয়ে নেব। বোনকে ন্যায়বিচার পাইয়ে দেওয়ার এই মুহূর্তে বড় বোন হিসেবে আমি কি অনুপস্থিত থাকতে পারি?” ফং জি-মো-র মতোই ফং ইয়ুন-এর মনেও তখন প্রচণ্ড ক্ষোভ।

তিন ভাইবোন স্কুলের দরজায় পৌঁছালেন। তখন সকালে ক্লাসের সময়, স্কুলের বাইরে অনেক ছাত্রী এবং তাদের অভিভাবকরা ভিড় করেছিলেন।

ফং জি-মো এবং ফং ইয়ুন দুপাশ থেকে ফং ঝি-তুং-এর হাত ধরে ভেতরে ঢোকার উপক্রম করতেই একটা কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “বাবা, ওই তো সেই মেয়ে যে আমার ঘুড়ি চুরি করেছিল!”

কথাটি বলেছিল লি লিং-লিং। সে এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তির হাত ধরে এগিয়ে এল।

মধ্যবয়স্ক ব্যক্তিটি দম্ভভরে বলল, “ওহ, তাহলে তুমিই আমার মেয়ের ঘুড়ি চুরি করেছ? চেহারা দেখেই বোঝা যায় তুমি একটা চোর।”

লি লিং-লিং-এর মতোই তার বাবাও ছিল উদ্ধত। ফং জি-মো তার সাথে আর কোনো বাক্যব্যয় করলেন না। ফং ইয়ুন-কে ইশারা করলেন তুং-তুং-এর চোখ ঢেকে দিতে, আর মুহূর্তের মধ্যে এক চড় বসিয়ে লোকটিকে মাটিতে ফেলে দিলেন।

“বাবা, তুমি ঠিক আছ?” লি লিং-লিং তাকে তোলার জন্য ব্যস্ত হয়ে পড়ল।

লোকটি চড়ের চোটে কিছুক্ষণের জন্য স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল। সম্বিৎ ফিরে পেতেই সে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে ফং জি-মো-কে বলল, “তুমি এটা কী করলে?”

ফং জি-মো নিজের কব্জি ঝেড়ে অবজ্ঞার সুরে বললেন, “আমি আগে বিশ্বাস করতাম না যে ‘যেমন বাপ তেমন বেটা’ বলে কোনো কথা আছে। কিন্তু আজ তোমাকে দেখে আমার ধারণা বদলে গেল। সত্যিই, বাবা যেমন, সন্তানও তেমন। আমি নারী বা বৃদ্ধদের ওপর হাত তুলি না, তাই তোমার মেয়ের বদলে তোমাকে শাস্তি দিলাম।”

লোকটি উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “ওহ, তাহলে তোমরা এই ছোট মেয়েটার পরিবারের লোক! বয়স দেখে মনে হচ্ছে তোমরা ওর বড় ভাই-বোন হবে? কী ব্যাপার? বোন চুরি করেছে, আর তোমরা মারধর করছ? তোমরা কি এখন বিপদ দেখে কুকুরের মতো লাফাচ্ছ?”

“কাকে কুকুর বললে?” ফং জি-মো-র দৃষ্টি মুহূর্তেই তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। তিনি লোকটির কাঁধ চেপে ধরে ময়লার মতো দূরে ছুঁড়ে ফেলে দিলেন। লোকটি সজোরে মাটিতে আছাড় খেল এবং তার মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল।

“বাবা!” লি লিং-লিং ভয়ে কাঁদতে কাঁদতে তার কাছে ছুটে গেল।

ফং জি-মো-র এই কর্মকাণ্ডে আশেপাশের মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ হলো। তিনি উচ্চস্বরে বললেন, “আপনারা সবাই সাক্ষী থাকুন! এই মেয়েটি আমার বোনকে মিথ্যা চুরির অপবাদ দিয়েছে এবং তার বাবা আমাদের পরিবারকে অপমান করেছে। আমি কি তাকে শিক্ষা দিয়ে অন্যায় করেছি?”

ভিড়ের মধ্য থেকে একজন বললেন, “অন্যায় করেননি! এই লি চেং-এর ভাই সরকারি কর্মকর্তা বলেই সে এলাকায় দাপট দেখিয়ে বেড়ায়। যুবক, বেশ ভালোই শিক্ষা দিয়েছেন!”

লি চেং উঠে দাঁড়িয়ে গর্জে উঠল, “দুষ্টু ছেলে, তুই আমাকে মারার সাহস করলি? আমার ভাই লি তুং বিচার বিভাগের কর্মকর্তা, সাবধান! সে তোর চামড়া ছাড়িয়ে নেবে!”

ফং জি-মো তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে বললেন, “একজন সামান্য কর্মকর্তা মাত্র, এত অহংকার কিসের? ক্ষমতা থাকলে তোমার ভাইকে ডাকো, আমি দেখি সে আমার চামড়া ছাড়ানোর সাহস রাখে কি না!”

“ঠিক আছে! তুই এখানেই দাঁড়িয়ে থাক, পালাবি না যেন!” লি চেং তার মেয়েকে নিয়ে দ্রুত প্রস্থান করল।

তখন অন্য এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি ফং জি-মো-র কাছে এসে বললেন, “বাবা, তোমরা বরং ছোট বোনদের নিয়ে এখান থেকে চলে যাও। লি তুং খুব একটা ভালো লোক নয়।”

ফং জি-মো মৃদু হেসে বললেন, “আপনার উদ্বেগের জন্য ধন্যবাদ। তবে চিন্তা করবেন না, লি তুং-এর যদি দশটা সাহসও থাকে, তবুও সে আমাদের কোনো ক্ষতি করার সাহস পাবে না।”

“স্কুলের দরজায় এত শোরগোল কিসের? এটা কি কোনো ভদ্র সভ্য জায়গা নয়?”

একটি কণ্ঠস্বর শোনা গেল। একজন শিক্ষক বেশধারী বৃদ্ধ স্কুল থেকে বেরিয়ে এলেন। তার বয়স পঞ্চাশ-ষাট হবে, যদিও পরনে ভালো পোশাক ছিল, কিন্তু মুখাবয়ব দেখেই বোঝা যাচ্ছিল যে তিনি ধূর্ত এবং ভালো মানুষ নন।

“কং শিক্ষক।”

কং শিক্ষককে দেখেই ফং ঝি-তুং তাকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, তার চোখে ছিল তীব্র প্রতিবাদ।

শিক্ষক সেটি লক্ষ্য করে ফং ঝি-তুং-এর সামনে দাঁড়িয়ে বললেন, “কী? গতকালের মার কি যথেষ্ট হয়নি? শিক্ষকের দিকে এমনভাবে তাকাচ্ছ? মনে হচ্ছে তোমাকে আরও ভালো করে শাসন করতে হবে।”

কথা শেষ করেই তিনি হাতের বেত উঁচিয়ে ফং ঝি-তুং-এর দিকে এগিয়ে গেলেন। ফং জি-মো সময়মতো তার হাত চেপে ধরলেন এবং বললেন, “তোমার মতো মানুষের শিক্ষকতা করার কোনো যোগ্যতা নেই। দূর হও এখান থেকে!”

হাতের এক ঝটকায় ফং জি-মো সেই শিক্ষককে মাটিতে ফেলে দিলেন।

শিক্ষক কোনোমতে উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “তুমি কে? আমার যোগ্যতা নিয়ে প্রশ্ন তোলার সাহস কীভাবে হলো? আমি তো স্বয়ং মহামতি কনফুসিয়াসের বংশধর!”

ফং জি-মো শীতল স্বরে হাসলেন, “কে জানে তোমাদের এই বংশপরিচয় সত্যি কি না! আর যদি সত্যিও হয়, গত কয়েকশ বছর ধরে তোমাদের পরিবার যা করেছে, এরপরও কি তোমরা কনফুসিয়াসের বংশধর হওয়ার দাবি করার লজ্জা পাও না? মহামতি কনফুসিয়াস যদি জানতে পারতেন তোমাদের মতো উত্তরসূরিদের কথা, তবে তিনি নিজেই মাঝরাতে এসে তোমাদের গলা টিপে মারতেন, যাতে তোমাদের মতো কলঙ্কিতরা তার নাম আর নষ্ট করতে না পারে।”

“তুমি!” রাগে কাঁপতে কাঁপতে শিক্ষকের মুখ দিয়ে আর কোনো কথা বের হলো না।

ফং জি-মো তার আঙুল সরিয়ে দিয়ে বললেন, “আমাকে আঙুল দেখিয়ে কথা বলবে না। আমি তোমার সাথে আর কোনো তর্কে জড়াতে চাই না। শুনে রাখো, আজই শেষ দিন, আমার বোন আর কোনোদিন তোমার এখানে আসবে না। নিজের চরকায় তেল দাও।”

কথা শেষ করে ফং জি-মো আর সেই শিক্ষকের দিকে তাকালেন না, ফং ঝি-তুং-এর হাত ধরে স্কুলের ভেতরে ঢুকে গেলেন।

ফং ইয়ুন তখন মৃদু হেসে অন্যান্য ছাত্রীদের দিকে এগিয়ে গেলেন। তিনি বললেন, “ছোট্ট বোনেরা, তোমাদের একটা প্রশ্ন করি, উত্তর দিতে পারলে তোমাদের মিষ্টি খাওয়াব…”