তৃতীয় খণ্ড: জিনলিংয়ের উত্থান-পতন, একশো তেইশতম অধ্যায়: সম্রাটের তলব

ইয়াং হুয়ালং কিছুটা পথ দৌড়ে গিয়ে থামল। ফিরে দাঁড়িয়ে ফেং জিমোর দিকে তাকাল সে, তার চোখে তখন তীব্র ঘৃণা। মনে মনে সে ভাবল, ‘ফেং জিমো, তুই আমার জন্য অপেক্ষা কর, এই অপমানের বদলা আমি নেবই!’

ফেং জিমো জানত না ইয়াং হুয়ালং কী ভাবছে। সে নিচু হয়ে বসে ভিক্ষুকটিকে ধরে সোজা করে বসাল এবং জিজ্ঞেস করল, ‘তুমি ঠিক আছো তো?’

ভিক্ষুকটিকে দেখতে খুব অল্প বয়সী মনে হচ্ছিল। যদিও মুখমণ্ডল ধুলোবালিতে মাখা থাকায় চেহারা বোঝার উপায় ছিল না, কিন্তু তার চোখ দুটি ছিল বেশ উজ্জ্বল।

সে হাতের উল্টো পিঠ দিয়ে ঠোঁটের কোণের রক্ত মুছে বলল, ‘আমি ঠিক আছি, আমাকে সাহায্য করার জন্য ধন্যবাদ।’

‘সে তোমাকে মারছিল কেন?’

‘আমি বলেছিলাম আমি ভাগ্য গণনা করতে পারি, তাই সে আমাকে তার ভাগ্য দেখতে বলল। আমি গণনা করে বললাম যে ভবিষ্যতে তার প্রচুর সন্তান-সন্ততি হবে। কে জানে কেন, এতেই সে রেগে গেল আর তার চাকরদের দিয়ে আমাকে মার খাওয়াল।’

ফেং জিমো শুনে হেসে ফেলল, ‘তুমি তো একদম ভুল গণনা করেছ, ওর ব্যথার জায়গায় আঘাত করেছ। তোমাকে না মেরে কাকে মারবে?’

‘কীসের ব্যথা?’

‘সেটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। যাই হোক, ভবিষ্যতে এসব প্রতারণামূলক কাজ আর করো না। নাহলে পরের বার কেউ তোমাকে বাঁচাতে আসবে না।’

ভিক্ষুকটি মাথা নাড়ল, ‘আমি বুঝতে পেরেছি, আপনার সদয় উপদেশের জন্য ধন্যবাদ।’

ফেং জিমো লক্ষ করল, ভিক্ষুকটির পাশে মাটিতে ছোট পাথর দিয়ে একটি দাবা খেলার ছক আঁকা। তাতে ছোট কালো ও সাদা পাথরগুলো ঘুঁটি হিসেবে সাজানো। যদিও ফেং জিমো নিজে দাবা খেলায় খুব একটা পারদর্শী নয়, তবুও সে বুঝতে পারল যে এই খেলার দুই পক্ষই অত্যন্ত দক্ষ এবং খেলাটি খুব জটিল এক মোড়ে এসে দাঁড়িয়েছে।

‘চমৎকার খেলা! ছোট ভাই, এই দাবার চালগুলো কে দিয়েছে?’

‘আমি দিয়েছি।’

শুনে ফেং জিমো অবাক হলো, ‘এই সাদা-কালো দুই পক্ষই তুমি খেলেছ?’

‘ঠিক তাই।’ ছোট ভিক্ষুকটি মাথা নাড়ল।

‘সাধারণ ভিক্ষুক তো নয়,’ ফেং জিমো মনে মনে ভাবল।

সে তার থলি থেকে কিছু খুচরো রুপোর মুদ্রা বের করে ভিক্ষুকটির সামনে থাকা ভাঙা বাটিতে রাখল। বলল, ‘আবার দেখা হবে।’ বলেই সে উঠে দাঁড়িয়ে চলে গেল।

‘ধন্যবাদ আপনাকে।’

...

দুপুর হওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে ফেং জিমো ফুদে শুয়ানের সামনে পৌঁছাল। সেখানে লু লিং আর ফেং ইয়ুনআর দাঁড়িয়ে গল্প করছিল।

ফেং জিমো তাদের কাছে এগিয়ে গেল। তাকে দেখে লু লিং হাত নাড়ল এবং জিজ্ঞেস করল, ‘ইয়ুনআর বলছিল তুমি ঝাং লি-এর বিষে আক্রান্ত হয়েছিলে, এখন ঠিক আছো তো?’

‘অনেক আগেই ঠিক হয়ে গেছি, চিন্তা করো না।’

‘সেটাই ভালো।’

‘তোমরা শুধু দুজনে কেন? বাকিরা কোথায়?’

লু লিং বলল, ‘লি দিদি আসবে না, ইয়েশিং সি-এর নিয়ম আছে। ইয়াং হুয়াছি ও ছেলেটাও বলেছে আসবে না। দংফাং কিছুক্ষণেই চলে আসবে।’

লু লিং-এর কথা শেষ হতে না হতেই পুরুষ পোশাকে দংফাং টিংইউ তাদের সামনে এসে হাজির হলো, ‘কিছুক্ষণ অপেক্ষা করতে হবে না, আমি এখনই এসে গেছি।’

ফেং ইয়ুনআর বলল, ‘সবাই যখন চলেই এসেছে, তাহলে চলো ভেতরে যাই, আমার খুব খিদে পেয়েছে।’

দুপুরের এই খাবারের জন্য ইয়ুনআর গতকাল রাতের খাবার তেমন খায়নি, সকালেও কিছু খায়নি, আবার চিউ হানজির সাথে ঘণ্টার পর ঘণ্টা তলোয়ার অনুশীলন করেছে। খিদে পাওয়াটাই স্বাভাবিক।

লু লিং মৃদু হেসে বলল, ‘চলো, ভেতরে যাওয়া যাক।’

চারজন মিলে ফুদে শুয়ানে প্রবেশ করল। ওয়াং শি-এর পরিবার সেখানেই অপেক্ষা করছিল। তাদের দেখে তারা এগিয়ে এল, ‘আপনাদের স্বাগত।’

ওয়াং রুমেন মেয়েদের মতো সম্মান প্রদর্শন করে বলল, ‘সবাইকে অভিবাদন, আপনারা আমাদের জীবন বাঁচিয়েছেন।’

ওয়াং রুমেন এখন পুরোপুরি সুস্থ। রক্তস্বল্পতার কারণে কিছুটা ফ্যাকাশে দেখাচ্ছিল, তবে সেটা বড় কোনো সমস্যা নয়। ভালো খাবার খেলে ঠিক হয়ে যাবে। সত্যি বলতে, যে কজন মেয়ে ওই নিপন বড়ি খেয়েছিল, তাদের মধ্যে ওয়াং রুমেন সবচেয়ে ভাগ্যবান। অন্যদের ক্ষেত্রে ওষুধের প্রভাব কাটার পর কারো প্রায়ই মাথাব্যথা হতো, কেউ কেউ পাগল হয়ে গিয়েছিল। একমাত্র ওয়াং রুমেনই সম্পূর্ণ স্বাভাবিক আছে।

ফেং জিমো বলল, ‘ওয়াং মিস, এত আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই, এটা সামান্য সাহায্য মাত্র।’

ওয়াং রুমেন ফেং জিমোর দিকে তাকাতেই দ্রুত মাথা নিচু করে ফেলল। তার ফ্যাকাশে মুখে হালকা লালিমা ছড়িয়ে পড়ল।

এই দৃশ্যটি ওয়াং শি দম্পতির নজর এড়ালো না। তারা দুজনেই অর্থপূর্ণ হাসি হাসল। ওয়াং শি হাত ইশারায় ভেতরে ডেকে বলল, ‘খাবার তৈরি আছে, আপনারা ভেতরে আসুন।’

চারজন মিলে তাদের সাথে দোতলার একটি কক্ষে গেল। টেবিল ভর্তি সুস্বাদু খাবার সাজানো। এমনকি ফেং জিমোরও খিদে না থাকা সত্ত্বেও খাবারগুলো দেখে পেট ডেকে উঠল।

ওয়াং শি মৃদু হেসে বলল, ‘এগুলো আমি নিজের হাতে বানিয়েছি, স্বাদ কেমন তা জানি না। আপনারা সংকোচ করবেন না, পেট ভরে খান। আরও প্রয়োজন হলে আমি নিয়ে আসব।’

...

এক ঘণ্টা পর সবাই তৃপ্তিসহকারে খেয়ে ফুদে শুয়ান থেকে বেরিয়ে এল। ফেং ইয়ুনআর তার পেট ভরে যাওয়া পেটটা হাত দিয়ে বুলিয়ে ঢেকুর তুলে বলল, ‘ওয়াং আঙ্কেল বড্ড বিনয়ী। তার হাতের রান্নার স্বাদ শুধু ভালো নয়, অসাধারণ! আমি ভাবতেই পারিনি ফুদে শুয়ানের হাঁস ভাজা ছাড়াও অন্য খাবার এত চমৎকার হয়।’

লু লিং ফেং জিমোর দিকে তাকিয়ে বলল, ‘জিমো, তুমি নিশ্চিত তো যে তোমার বোন শুধু আজ সকালে খায়নি? আমার তো মনে হচ্ছে ও কয়েকদিন ধরে না খেয়ে আছে।’

ফেং ইয়ুনআর লজ্জায় মাথা চুলকে বলল, ‘কী করব, ভালো খাবার দেখলে আমি নিজেকে সামলাতে পারি না, ছোটবেলা থেকেই এমন।’

‘আপনারা সবাই, আমি আপনাদের অভিবাদন জানাই।’

হঠাৎ গাও চুন তাদের সামনে এসে হাজির হলো এবং সম্মান জানাল।

চারজন হতভম্ব হয়ে গেল। ফেং জিমো পাল্টা সম্মান জানিয়ে বলল, ‘গাও গংগং, আপনি সম্রাটের পাশে না থেকে এখানে কেন?’

গাও চুন মৃদু হাসল, ‘আমি সম্রাটের আদেশে আপনাদের প্রাসাদে নিয়ে যেতে এসেছি। ইয়াং হুয়াছি ইতোমধ্যে পৌঁছে গেছেন। আপনারাও দ্রুত চলুন।’

সম্রাটের আদেশ, তাই তারা দেরি করল না। দ্রুত গাও চুনের সাথে প্রাসাদের দিকে রওনা হলো। প্রাসাদে পৌঁছে চিনঝেং হলের বাইরে গিয়ে দেখল ইয়াং হুয়াছি দাঁড়িয়ে আছে।

তাদের আসতে দেখে ইয়াং হুয়াছি ভ্রু কুঁচকে বলল, ‘সম্রাট তলব করেছেন, এত বড় ব্যাপার, তোমরা এত দেরি করলে কেন?’

‘তোমার কাছে এটা বড় ব্যাপার হতে পারে, আমার কাছে নয়।’ ফেং জিমো মনে মনে ভাবল, কিন্তু এত মানুষের সামনে সে কথাটা বলল না। সে বলল, ‘গাও গংগং আমাদের ফুদে শুয়ানের সামনেই খুঁজে পেয়েছেন, আমরা দ্রুতই এসেছি।’

এ সময় এক তরুণ খোজা চিনঝেং হল থেকে বেরিয়ে এল এবং উচ্চস্বরে ঘোষণা করল, ‘ফেং জিমো, ফেং ইয়ুনআর, লু লিং, দংফাং হেং এবং ইয়াং হুয়াছিকে ভেতরে তলব করা হয়েছে!’

ফেং জিমোর ধারণাই ঠিক ছিল, সম্রাট শিয়াও জং তাদের ডেকেছেন ঝাং লি-এর মামলায় সাফল্যের জন্য পুরস্কার দিতে। তাদের মধ্যে ফেং জিমো আর তার বোনের অবদান সবচেয়ে বেশি ছিল, তাই পুরস্কারও বেশি পেল তারা।

তবে ফেং জিমো খুশি হতে পারল না, উল্টো কিছুটা বিরক্ত বোধ করল। যদিও শিয়াও জং প্রশংসা করার সময় ফেং জিমোর মেয়ে সেজে থাকার কথা উল্লেখ করেননি, কিন্তু ইয়াং হুয়াছির চাহনি দেখে বোঝা গেল, সে ধরে ফেলেছে যে সেদিন সেই ‘ফেং মেই’ আসলে ফেং জিমোই ছিল। ইয়াং হুয়াছি এখন তার দিকে অদ্ভুতভাবে তাকাচ্ছে।

পুরস্কার দেওয়ার পর শিয়াও জং অন্যদের চলে যেতে বললেন এবং ফেং জিমোকে একা রেখে দিলেন।

‘সম্রাট, আমাকে একা রেখে দেওয়ার বিশেষ কারণ কী?’