তৃতীয় খণ্ড: জিনলিংয়ের উত্থান-পতন, একশো আটাশতম অধ্যায়: তিনটি আঘাত
“তাহলে আপনি সেই ফেং তরুণ সেনাপতি—যিনি পশ্চিম উ ধ্বংস করেছেন, বর্বর ছিন দমন করেছেন এবং রাজমোহর খুঁজে এনেছেন! আপনার খ্যাতি বহুদিন ধরেই শুনে আসছি। আজ দেখে সত্যিই মনে হচ্ছে, আপনি এক তরুণ বীর।”
“দাই রাজার অতিরিক্ত প্রশংসা।”
শিয়াও জোং মুখ খুলে বললেন, “জিমো, তুমি একটু আগে বলেছিলে, তিন চালের মধ্যেই মু ছি যোদ্ধাকে মাটিতে ফেলে দিতে পারবে, যাতে সে আর উঠে দাঁড়াতে না পারে। সত্যিই কি তা পারবে?”
“সম্রাটের সামনে বড়াই করার মতো দুঃসাহস আমার নেই।”
“তুমি কি এতটাই আত্মবিশ্বাসী?”
“আমি আত্মবিশ্বাসের কথা বলছি না, কেবল সত্যিটাই জানাচ্ছি।”
ঝাও গুয়াং মৃদু হেসে বললেন, “সত্যিই তরুণ বীরের ঔদ্ধত্য আছে তোমার মধ্যে! মু ভ্রাতা, তুমি কী বলো?”
মু ছি হো হো করে হেসে বলল, “রাজকুমার, আমি নিজেকে দুনিয়ার অপ্রতিদ্বন্দ্বী বলার মতো দুঃসাহসী নই ঠিকই, তবে এমন দুর্বলও নই যে তিন চালেই কেউ আমাকে মাটিতে ফেলে দেবে।”
“মু ভ্রাতা যদি বিশ্বাস না করেন, তাহলে পরীক্ষা করেই দেখতে পারেন,” বলল ফেং জিমো।
“বেশ! তাহলে ফেং সেনাপতির কৌশল দেখে নেওয়া যাক।”
ফেং জিমো ঝাও গুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “দাই রাজকুমার, যদি শুধু সাধারণ প্রতিযোগিতা হয়, তাহলে ব্যাপারটা কিছুটা নিরস হয়ে যাবে। তার চেয়ে চলুন, আমরা একটা বাজি ধরি।”
“কী বাজি? ফেং সেনাপতি, বলুন।”
“খুব সহজ। আমি যদি তিন চালের মধ্যে মু ভ্রাতাকে মাটিতে ফেলে দিতে পারি, তাহলে আপনার কোমরে থাকা জেডের অলংকারটি আমাকে দিতে হবে।”
ঝাও গুয়াং কোমর থেকে উৎকৃষ্ট খেতিয়ান জেডের অলংকারটি খুলে টেবিলের ওপর রাখলেন। “বেশ। কিন্তু ফেং সেনাপতি যদি হেরে যান?”
“দাই রাজকুমার কি লংয়ে তরবারির কথা জানেন?”
ঝাও গুয়াং মাথা নাড়লেন। “অবশ্যই জানি। লংয়ে ছিল প্রাক্তন উত্তর জিন রাজপরিবারের বংশপরম্পরায় চলে আসা宝তরবারি। দশটি শ্রেষ্ঠ তরবারির তালিকায় এর স্থান দ্বিতীয়।”
“সত্যি কথা বলতে, বর্তমানে লংয়ে তরবারিটি আমার কাছেই আছে। আমি যদি তিন চালের মধ্যে মু ভ্রাতাকে মাটিতে ফেলে দিতে না পারি, তাহলে লংয়ে তরবারিটি দাই রাজকুমারকে দিয়ে দেব।”
“ফেং সেনাপতি যা বলছেন, তা কি সত্যি?” ঝাও গুয়াংয়ের চোখ মুহূর্তেই ঝলমল করে উঠল।
“আমাদের রাজ্যের সম্রাট এখানে উপস্থিত, আমি কি আর মিথ্যা বলার সাহস করি? মহামান্য, অনুগ্রহ করে আমার ও দাই রাজকুমারের এই বাজির সাক্ষী থাকুন।”
শিয়াও জোং মৃদু হেসে বললেন, “বেশ, আমি তোমাদের দুজনের সাক্ষী থাকব।”
“সম্রাটকে ধন্যবাদ।”
ফেং জিমো পা বাড়িয়ে মু ছির সামনে এগিয়ে গেল।
ফেং ছেনইউ উঠে দাঁড়িয়ে তার কাঁধে হাত রাখলেন এবং নিচু স্বরে বললেন, “সাবধানে থেকো।”
“পিতা নিশ্চিন্ত থাকুন।” ফেং জিমো মাথা নাড়ল।
মু ছির সামনে এসে ফেং জিমো দুহাত পিঠের পেছনে নিয়ে এমন ভঙ্গিতে দাঁড়াল, যেন চারপাশের সবকিছুই তার কাছে শান্ত ও তুচ্ছ।
“লি মন্ত্রী, তোমার মতে এ দুজনের মধ্যে কে জিতবে?” শিয়াও জোং পাশে থাকা লি হুইকে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
“সম্রাট, আমিও নিশ্চিত করে বলতে পারছি না। তবে জিমো হঠকারী ছেলে নয়। সে যেহেতু এমন কথা বলেছে, তার মানে অন্তত কিছুটা ভরসা তার আছে। আমরা বরং তার ওপর বিশ্বাস রাখি।”
শিয়াও জোং মাথা নাড়লেন।
“ফেং সেনাপতি, যেহেতু লড়াই হবে, তবে এখনও আক্রমণ করছেন না কেন?” মু ছি জিজ্ঞেস করল।
ফেং জিমো শান্তভাবে হেসে বলল, “আমি আগে আক্রমণ করতে অভ্যস্ত নই। মু ভ্রাতা, আপনিই আগে আসুন।”
“তাহলে আমি আর ভদ্রতা করছি না!”
মু ছি এক ঝটকায় ফেং জিমোর দিকে ছুটে এসে তার বুক লক্ষ্য করে মুষ্টি চালাল।
মুষ্টিটি ফেং জিমোর শরীরে লাগতে যাওয়ার মুহূর্তে মু ছি হঠাৎ দেখল, চোখের সামনে একটি ছায়া ঝলকে উঠল। পরক্ষণেই ফেং জিমো তার সামনে থেকে অদৃশ্য।
“মু ভ্রাতা, আমি এখানে।”
ফেং জিমোর কণ্ঠ মু ছির পেছন থেকে ভেসে এল।
মু ছি তাড়াতাড়ি ঘুরে আবার মুষ্টি চালাল। ফেং জিমো পুনরায় এক প্রেতচ্ছায়ার মতো সরে গিয়ে আঘাত এড়িয়ে গেল।
প্রেতছায়া পদক্ষেপ—হুয়াং শি-সানের শেখানো সেই শরীরচালনা কৌশল। যদিও ফেং জিমোর প্রেতছায়া পদক্ষেপ এখনও হুয়াং শি-সানের মতো রহস্যময় ও দুর্বোধ্য হয়ে ওঠেনি, তবু কেবল পেশিশক্তির ওপর নির্ভর করা মু ছির মতো দৈত্যাকার প্রতিপক্ষকে সামলানোর জন্য তা যথেষ্ট।
প্রেতছায়া পদক্ষেপ ব্যবহার করে মু ছির কয়েকটি আক্রমণ এড়িয়ে যাওয়ার পর ফেং জিমো সম্পূর্ণরূপে তার আক্রমণের ধরন বুঝে গেল।
এই তো তার সব ক্ষমতা!
“ফেং সেনাপতি, আপনি কি চান আমি ক্লান্ত হয়ে পড়া পর্যন্ত এভাবেই এড়িয়ে যেতে থাকবেন?” মু ছি অধৈর্য হয়ে উঠল।
ফেং জিমো থেমে গেল। কথার বদলে সে ভঙ্গির মাধ্যমে উত্তর দিল—হাত তুলে মু ছিকে আঙুল নেড়ে কাছে আসার ইঙ্গিত করল।
মু ছি রেগে গেল। সে এক ঝটকায় ফেং জিমোর দিকে ছুটে এসে দুমুঠো একসঙ্গে তুলে তার ওপর আছড়ে মারতে গেল।
ফেং জিমোর ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটল। মু ছি যে তার উসকানি সহ্য করতে পারবে না এবং ফাঁদে পা দেবে, তা সে আগেই জানত।
ফেং জিমো দুপায়ে জোর প্রয়োগ করল। মুহূর্তেই তার সারা শরীর শূন্যে উঠে গেল, ফলে মু ছির আক্রমণ লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো। পরক্ষণেই সে দ্রুত নিচে নেমে এসে দুই পায়ে মু ছির দুহাত চেপে ধরল।
মু ছি গর্জে উঠল। তার দুই বাহুতে হঠাৎ প্রবল শক্তি সঞ্চারিত হলো, এবং সে ফেং জিমোর নিয়ন্ত্রণ থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিল। ফেং জিমো আবার শূন্যে উঠে দুপা একসঙ্গে ছুড়ে দিল। আঘাত দুটি সোজা মু ছির দুই কাঁধে গিয়ে লাগল। কয়েক পা পেছনে সরে গিয়েই কেবল মু ছি নিজেকে সামলাতে পারল।
“প্রথম চাল।” ফেং জিমো একটি আঙুল তুলে মৃদু হেসে বলল।
মু ছির দুই বাহু আঘাতে অবশ হয়ে গিয়েছিল। সে হাত ঝাঁকিয়ে অবশভাব দূর করল এবং বলল, “এই তো এমন প্রতিপক্ষ, যার জন্য আমি অপেক্ষা করছিলাম। ফেং সেনাপতি, এবার আমার আঘাত গ্রহণ করুন!”
মু ছি কিছু করার আগেই ফেং জিমো প্রেতছায়া পদক্ষেপে তার সামনে এসে হাজির হলো। মু ছি চমকে উঠে তাড়াতাড়ি মুষ্টি চালাল। ফেং জিমো শরীর পেছনে সরিয়ে আঘাতটি এড়িয়ে গেল।
এই সময়ের মধ্যে মু ছি সম্পূর্ণ সুস্থির হয়ে উঠেছিল। প্রথম আঘাত ব্যর্থ হতেই সে সঙ্গে সঙ্গে এক পা এগিয়ে অন্য হাত মুষ্টিবদ্ধ করে ফেং জিমোর কণ্ঠনালির দিকে চালাল।
ফেং জিমো হাত বাড়িয়ে মু ছির কবজি চেপে ধরল। তারপর সেই শক্তিকে কাজে লাগিয়ে তার মাথার ওপর দিয়ে উল্টে গেল। মাটিতে নামার আগেই তার বাঁ পা বিদ্যুতের মতো ছুটে এসে মু ছির পিঠের মাঝখানে আঘাত করল।
মু ছি টলতে টলতে প্রায় মাটিতে পড়ে যাচ্ছিল। ফেং জিমোর সেই লাথিতে তার মাথা ঘুরে উঠল, চোখের সামনে অন্ধকার দেখল, আর হৃদস্পন্দন দ্রুত বেড়ে গেল।
“দ্বিতীয় চাল।”
এই কথাটি উচ্চারণ করার সঙ্গে সঙ্গেই ফেং জিমো মু ছির দিকে ছুটে গেল। এখন সে যেহেতু লড়াইয়ের নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে নিয়ে নিয়েছে, তাই প্রতিপক্ষকে এক মুহূর্তও বিশ্রাম নেওয়ার সুযোগ দেবে না।
ফেং জিমোকে ছুটে আসতে দেখে মু ছি জোর করে নিজেকে সামলে নিল এবং লোহার পাহাড়ের ধাক্কার মতো এক আঘাতে তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ফেং জিমো উপযুক্ত মুহূর্তে তার কাঁধে হাত রেখে শরীর ঘুরিয়ে তার পেছনে চলে গেল।
লোহার পাহাড়ের ধাক্কা শূন্যে গিয়ে পড়ল। মু ছি সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে দাঁড়িয়ে ডান পা তুলল এবং নিচ থেকে ওপরের দিকে ভয়ংকর এক লাথি ফেং জিমোর কাঁধ লক্ষ্য করে চালাল।
ফেং জিমো এই মুহূর্তটিরই অপেক্ষায় ছিল। সে গভীর শ্বাস নিয়ে দুহাত ক্রস করে মু ছির সেই প্রচণ্ড লাথি সরাসরি প্রতিহত করল।
মু ছির মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল। সে জন্মগতভাবেই অসাধারণ শক্তির অধিকারী। ছোটবেলা থেকে আজ পর্যন্ত কেউ তার এই আঘাত থামাতে পারেনি। অথচ সামনের এই তরুণ শুধু আঘাতটি রুখেই দেয়নি, তার মুখভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল যেন কিছুই হয়নি।
ফেং জিমো মু ছি কী ভাবছে, সেদিকে ভ্রুক্ষেপ করল না। দুহাতে শক্তি প্রয়োগ করে সে মু ছির পা সরিয়ে দিল, তারপর বাঁ পা দিয়ে তার তলপেট লক্ষ্য করে লাথি চালাল।
মু ছি তাড়াতাড়ি হাত বাড়িয়ে ফেং জিমোর গোড়ালি চেপে ধরল।
ফেং জিমোকে পাল্টা আঘাত করতে যাওয়ার মুহূর্তে তার অন্য পা মাটি ছেড়ে দিল, আর সারা শরীর শূন্যে উঠে গেল।
মু ছির ঠোঁটে শীতল হাসি ফুটল। সে এই সুযোগে ফেং জিমোকে ছুড়ে ফেলতে যাচ্ছিল, কিন্তু তার চোখের সামনে আবারও একটি ছায়া ঝলকে উঠল। সে যখন পরিস্থিতি বুঝে উঠল, ততক্ষণে ফেং জিমোর বাঁ পা তার নিয়ন্ত্রণ থেকে মুক্ত হয়ে গেছে।
ফেং জিমো তখনও শূন্যে ভাসছিল। সে মু ছির মাথা লক্ষ্য করে এক লাথি চালাল। আঘাতের গতি এত দ্রুত ছিল যে উপস্থিত লোকেরা কেবল একের পর এক আবছা ছায়া দেখতে পেল।
মু ছি প্রতিহত করতে চাইল। কিন্তু সে হাত তুলতে না তুলতেই মস্তিষ্কে প্রবল ঘোরের ঢেউ আছড়ে পড়ল, ফলে তার নড়াচড়া মুহূর্তের জন্য ধীর হয়ে গেল। আর সেই সামান্য বিলম্বের মধ্যেই ফেং জিমোর আঘাত তার একেবারে সামনে এসে পৌঁছে গেল।